消費電力160wの普及ビデオカード

　NVIDIAがGeForce 9800 GTX+を発表した。米国での価格は229ドル。
　ハードウェア的には旧来のGeForce 9800 GTXと全く同じだが、コアクロックを675MHz → 738MHzに、SPクロックを1,688MHz → 1,836MHzに向上させたモノだという。
　つまり、このクロックアップモデルの登場で、性能的には2008年第1四半期に発売されていたシングルチップビデオカードの最高性能が、25,000円以下で買える事になる(1USドル＝107.96円として換算。2008年6月19日現在)。
　もちろん、これから先の世界にはGT200シリーズや、RadeonHD 4800シリーズが控えているため、このGeForce 9800 GTX+は世代遅れビデオカードになってしまうワケだが、それでもその性能は今まで確実に評価されてきたものであり、普通に使っていく分にはこれから先2～3年は使って行けそうな性能である事に違いはない。

　しかし、気にしなければならないのはその消費電力だ。
　価格は25,000円でも消費電力は160w超になる。
　クロックアップ前のGeForce 9800 GTX(G92コア)で、消費電力は156w近くあったのだから、クロックアップされていれば160wは下らない。
　また、PCI Express電源の6ピンが2つ必要になる事も注意点だ。
　だが、どちらにしてもつい最近までのハイエンドビデオカードが2万円台半ばで買えるというのは、ちょっと魅力的ではある。
　なぜNVIDIAはこのタイミングでこのビデオカードを発表したのか？
　私が考えるに、それはおそらくAMDのRadeonHD 4800シリーズの登場と関係がある。
　AMDのビデオカード性能の基本的な考え方は、先日のBlogにも書いたが、ミドルレンジチップを複数使い、並列化させてハイエンドビデオカードを構成する。
　つまり最初のRadeonHD 4800シリーズは、ミドルレンジやバリュークラスという事になり、それはおそらくRadeonHD 4870もしくは4850という事になる。
　先日のAMDの記者会見での「来週に1TFLOPSの処理能力を持つATI Radeon HD 4850を出荷開始する」という言葉と、その価格が200ドル程度という言葉が嘘でなければ、NVIDIAにしてみれば驚異的以外のナニモノでもない。
　なぜなら、NVIDIAはハイエンドであるGeForce GTX 280ですら、1TFLOPSを若干下回る性能でしかないからだ。
　AMDのRadeonHD 4850が200ドル程度で1TFLOPSの処理能力を持っているとするならば、NVIDIAはハイエンドクラスだけでなく、普及価格帯でも敗北する可能性が濃厚になる。
　つまり、既存グラフィックスコアのGeForce 9800 GTXを普及価格帯に降ろすことで、シェアの縮小を少しでも食い止める作戦に出た…私はそう見ている。
　最終的にAMDのRadeonHD 4800シリーズがどれだけの演算性能を持っているのか、また実効性能がどの程度のものなのかが分からない今、消費者側はその情報が出てくるのを待つしかない。
　消費者としてはやはり未来につながるハードウェアを買いたいというのが本音であるし、それは絶対性能の優劣と必ずしも合致しない。
　つまり、いくらAMDのRadeonHD 4800シリーズが高性能だったとしても、最終的にNVIDIAのGeForceシリーズの方が効率よく使用する事ができる事になるかもしれない。
　どちらが本当の意味で優れているのかを判断するには、もう少し時間がかかるだろう。