NEWラブプラス+、再び…

一大ブームを打ち立てたラブプラスだが、ニンテンドー3DSで発売したNEWラブプラスで発生したバグが問題となり、その人気は地に落ちた。
コンテンツが失敗したわけではないが、完全にシステムがコンテンツの足を引っ張った形となり、その後バグフィックス終了の後も人気が完全復活する事はなかった。

バグが原因なのか？

3DS用のNEWラブプラスのバグは、2回に渡る修正プログラムで修正する事が出来たハズだった。多分、バグはその後なくなったのだろうと思う。だが、それでも人気が復活する事がなかったのは、その動作の鈍さにあるようだ。
3DSでは、そもそもパッチ適用という概念がなかったのかも知れない。DLCとして追加のデータを読み込む事は容易にできても、元々のプログラムを割り込みを入れて修正するような方法は、苦手だったのかもしれない。
それ故に、3DS版NEWラブプラスは、反応が鈍いソフトになってしまったのではないかと思う。昔から、レスポンスが悪いソフトはどうあがいても高評価を得られる事はない。だからその後、NEWラブプラスが話題の表舞台に浮上してくる事はなかったと言える。

コンテンツそのものは？

ラブプラスというコンテンツ自体の訴求力はどうだろうか？
私が思うに、このバグ騒動があった後、コンテンツそのものがしぼんでしまう事を恐れたメーカーは、スマートフォンでの展開などで次なる策の穴埋めを考えたのではないかと思う。
それがGREEで展開しているラブプラスではなかろうか？
このGREEのラブプラスは初期のストーリーがDS版と丸々同じものを使用している。まるで今までをリセットするかのように、同じ展開をスマートフォン上で展開しているのである。
また、このGREE版は今までのイメージと異なるように見せる為に、3Dポリゴンデータのキャラクターを使うのではなく、綺麗なイラストをそのまま使用している。今時のスマートフォンで考えれば、性能的に3Dキャラクターを使う事ができなかったという事はないだろう。そう考えれば、明らかなイメージの切り替えを意図していたと私は見る。
GREE版ラブプラスがどれだけの収益を得られるだけのコンテンツになっているのかは解らないが、おそらくは爆発的ヒットという事はないだろう。おそらく、売上的にはGREE版アイドルマスター ミリオンライブの方が余程売れているように思える。
そんな状況で、今のラブプラスというコンテンツがどれだけの訴求力があるのかを考えると、私はもう爆発的な人気などとうに消え失せてしまっているように思えてならない。

そんな中投入されるのが、NEWラブプラス+である。

それでもカノジョがいいのか？

そうはイイながらも、私自身は今回の3DS版NEWラブプラス+は爆発的とはいかないまでも売れる事は売れると思う。
腐っても鯛、という言葉があるとおり、バグってもラブプラスなのである。
だから、今回も定番だが限定版が存在する。
オリジナルのニンテンドー3DSLL本体同梱版である。
その内容も、

・ニンテンドー3DS LL マナカデラックス
・NEWラブプラス+(パッケージ版)
・ラブプラス ビジュアル＆設定集「マナカのヒミツ」
・バイノーラルCD「みみもとラブプラス2 マナカ」
・イラストシート「マナカ」（封筒入り、イラストシート4枚）
・描き下ろしボックス「マナカ」

と、結構盛りだくさんである(マナカバージョンの場合)。
特に今回キャライメージをより強烈にアピールする施策として、バイノーラルCDが付くのが印象的だ。バイノーラルとは録音方式の一つで、人間の頭に見立てたモデルの耳の位置にマイクを設置し、それに向かって録音する方式である。このような手法を採ることで、あたかもそこに実在するかのように音が聞こえ、想像を絶する現実感を感じることができる。
人によっては、このバイノーラルCDが特典になるだけで悶絶する人がいるかもしれない(大げさかもしれないが)。

ただ、コナミ自身も今回のNEWラブプラス+に対して、多少不安視している事は間違いないと見られる。
今回の限定である本体同梱版は、12月8日までに予約すれば確実に手に入れられるという手法を採ってきた。これは、今までとは明らかに違う対応で、限定数で煽り続けるだけのコンテンツパワーがもうない、とメーカーが考えている表れではないかと私は見る。

以前ほどの勢いはなくても、今回のタイトルが誠意を持った作り込みと丁寧なバグフィックスさえ出来ていれば、イニシャル数は稼げなくとも、ロングセラーになる可能性はある。
この手のソフトは、イニシャルで稼ぐよりもロングセラーで稼ぐ方がよほど難しいが、ラブプラスの醍醐味は既にユーザーは理解しているワケで、そこがマトモに機能している事がわかれば、飛びつくユーザーは芋づる式に増えるものと考えられる。

すっかり垢抜けてしまったミノ☆タローの絵で、どこまでかつての客を取り戻せるか？
それはソフト自身の、当たり前の能力にかかっているのではないだろうか。