PEN E-P3はどうなった？

　1月28日にオリンパスから“オリンパス・ペンライトE-PL2”が発売される。
　存在が噂されていた頃から「もしやE-P3では？」とささやかれていたが、いざ発表された個体は廉価機の新型だったワケだが、その製品ポジションとしては“E-P2”と“E-PL1s”の中間に位置する新モデルである。
　つまり、従来のライトシリーズとしては背面コントロールダイヤルなどで上位機種のE-P2の操作に近づけつつ、ライトシリーズから内蔵ストロボやワイヤレス発光などの機能を継承したモデルである。
　また他機種に比べ背面液晶モニタが低解像度と言われていた所も改善され、2.7型23万ドットから3型46万ドットに変更されている。

　他のスペックとしてもライトシリーズとしては結構変更されていて、シャッタースピードが最高1/2,000秒から1/4,000秒に高速化し、ストロボ発光が1/160秒から1/180秒まで同調可能になった点も見逃せない。ライトシリーズの手軽さに上位機種により近づいたスペックを持つ事で、より上位の製品へとステップアップしているあたりは、今までライトシリーズでは物足りなかったという人には良い製品なのかもしれない。

　だが、本当に高機能を求めているマイクロフォーサーズファン(もしくはPENファン)からすると、これでもまだ物足りないような感じではないだろうか？
　私はカメラマニアではないが、個人的にはやはりフラッグシップとして“E-P3”が欲しいところである。
　ミラーレスデジタル一眼として最近ではSonyのNEX-5やNEX-3の方が知名度が高いような気がする。とてもデジカメらしくないスタイルに高性能な本体機能なども人によっては魅力的だろうが、一番のポイントは映像素子がAPS-Cサイズだという事。この一点でマイクロフォーサーズ機より映像素子の面積で1.6倍というアドバンテージがある。また、このNEXシリーズはSonyのフラッグシップの“α”を刻んでいる。
　それに比べ、PENシリーズはライトシリーズばかりが拡充し、フラッグシップがE-P2から変化がない。
　初めてPEN E-P1が発表になったとき、私は「これは欲しい！」と本気で思った。その後、半年程度でE-P2が発売になった際には、もったいない発売の仕方をしたなぁと思いながらも、これから先まだまだ広がっていくだろうシリーズに期待した。

　しかし、その後PENのフラッグシップの座はずっとE-P2が鎮座している。完成されている、とでもいうのか、未だにE-P3の姿が見えてこない。
　私はもともと銀塩カメラの一眼レフカメラはミノルタのα-Sweetの所有者だった。なので個人的には“α”のファンではあるが、少なくともミラーレスデジタル一眼はこのPENの方がスタイリッシュで私は好きである。このカメラらしいスタイルに好感が持てる。
　それだけに、このスタイルの新しいフラッグシップになるであろうE-P3にかなり期待していたりする。
　オリンパス側もフラッグシップ機を出すに辺り、安易なものを出すことができない、と考えているのかもしれない。それならそれで続報を待てばいいのだが、そういった話はカケラも出てこないし、噂が立ったと思えば、今回のE-PL2である。
　E-PL2はたしかに魅力的なミラーレスデジタイル一眼かもしれないが、それでもフラッグシップとしての品格には欠けるのではないか？ と思ってしまう。
　デジイチの品格。
　そんなものあるのか？ と言われればないかもしれないが、美術品のようなスタイリッシュなPENシリーズを見ていると、そういった上質なものを求めたくなる人は多いのではないだろうか。
　実際、PEN E-P3が作られているのかすらわからない現状だが、ミラー搭載のデジタル一眼レフカメラのオートフォーカスと比較してコントラストAFもかなり高速にピントをあわせられるようになったし、このミラーレス市場はもっともっと大きくなるのではないかと思える。
　それだけに、スタイリッシュな逸品“PEN E-P3”をぜひ期待したいところである。