Daily Archive: 3月 12, 2016

真・女神転生IMAGINEがサービス終了となる。

9年に幕引き

2007年4月4日からサービスが開始された真・女神転生IMAGINEというMMORPGが、今年5月24日11:00をもってサービス終了となる事が発表となった。
約9年間という長きに渡り一つのゲームサービスを継続するというのは、結構大変だったのではないかと思う。
普通に継続させるだけならそうでもないが、真・女神転生という看板を背負っての継続だけに、難しい問題など沢山あったのではないかと思われる。
というのも、真・女神転生は権利関係がとても複雑で、今サービスを運営していた会社が全ての権利を有しているわけではなかったため、何かイベントを企画するにしても、(おそらくだが)その一つ一つに対して権利元に確認を取ったりする必要があり、企画を作っては練り直し…の繰り返しが結構あったのではないかと予想される。
こういうのは、権利関係が発生する仕事をやった事がある人であれば容易に想像が付くが、そういうことの経験がない人からすると、まどろっこしい事抜きにして面白い事をしてくれればいいのに…と思ったりする所だろう。
だが、権利ビジネスで売上を上げているところは、この権利という特権が全てであり、ブランドを維持する意味でも、全てをコントロール下に置いておかねばならない関係から、一つの企画にしてもイロイロと制約を加えてきたりする事が多々ある。
もっとも、何ら問題がなければそのままスルーされたりするのだが、複数で権利を持つ場合などは、各社で思惑が異なったりする事もあったりするため、そうした権利を受けてサービスを行っているところは、その狭間に入って落とし所を探り続けなければならない。
そうした事を9年続けてきた、というだけでもスゴイ事である。まぁ…ひょっとしたら、権利確認がほとんどスルーされていたのなら、私が言うほど大変じゃなかったのかもしれないが。

終わりのないゲーム

オンラインゲームというのは、基本的に終わりがない。
というか、シナリオ的に終わりを作ってしまうと、そもそもサービスを継続出来ない為、一定のストーリーのエンドは作っても、すべてのエンドを作るなんて事はあり得ない。
だが、どうしても終わらせなければならない時が来る。
それは、登録プレイヤーから入ってくる売上が採算分岐点を下回り、運営費を圧迫しつづける場合である。事実上、運営不可能に陥れば、サービスを終了させるしかない。
真・女神転生IMAGINEも、そうした運営不可能に陥ったからこそ、サービス終了という運びになったのだと思うが、それはつまり、運営側が面白いコンテンツを継続して出し続ける事ができなくなった、という原因も一因にあるのだろうと思う。
もちろん、真・女神転生そのものの人気に陰りが出てきた…なんて事もあるかもしれない。最近は、派生であるPERSONAは比較的好評ではあるが、本家である真・女神転生シリーズは、ゲームはそれなりに売れているかも知れないが、コンテンツとしての魅力を新規ユーザーに開拓できているか？ というと、少々苦戦しているように思えてならない。
私は昔から真・女神転生ファンではあるが、正直、真・女神転生はデビルサマナーシリーズのソウルハッカーズを頂点にして、その後面白さは失墜した、と思っている。
逆にPERSONAは新しい世界を開拓する事に成功したと思っている。
どちらも同じ神話を扱った作品ではあるが、その世界観に大きな明暗ができたのではないかと思う。
もし、今回のサービス終了が真・女神転生そのものの人気に陰りが出てきた事が理由だとしたら、それはこの真・女神転生IMAGINEのサービスを行っていたケイブだけの問題ではないだろう。
作品全体を盛り上げる為に、コンテンツ元が何か仕掛けを行っていかないと、再ブレイクというワケにはなかなかいかない。
逆に、ケイブ側として真・女神転生IMAGINE内で面白い試みが出来ていなかった事が原因だったとしたら、それは運営サイドとしての企画力の低さを露呈した事になる。
どっちにしても、あまり喜ばしい事とは言えない。

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