2500台のPS3を調達した米空軍

　アメリカ空軍が2009年にPS3を購入した。
　連邦政府の発表によると3月に300台、11月に2,200台、総計2,500台を購入したそうである。
　何故アメリカ空軍がPS3を大量購入したのか？
　当然、米兵の娯楽、福利厚生の為ではない。
　合理的でいかにもアメリカ人らしい発想での購入なワケだが、その使用目的は各種の軍事シミュレーションの演算の為、との事である。
　どういう事かというと、利用するのはPS3に搭載されたCell Broadband Engine(以下Cell B.E.と略)コアであり、その並列処理性能を格安で利用する為である。
　スーパーコンピュータ。
　日本でもつい最近、スーパーコンピュータの開発予算を捻出するにあたり、税金投入の事業仕分けが行われたワケだが、その時の予算額は268億円(2010年度予算概算要求)。
　それに比べ、PS3は1台日本円にして29,980円、2,500台だとすると57,450,000円、米国で考えるなら1台299ドル、2,500台だと747,500ドル(1ドル＝90円で計算すると67,275,000円)になり、268億円と比較して約398分の1の価格となる。
　また比較対象を一般的なCell B.E.搭載サーバーでシステムを組んだ場合としても、PS3を使用すると約10分の1のコストで同等の性能を実現できると言われている。
　これら2例で考えても、PS3を利用するという事が如何に破格かは一目瞭然である。

　しかし、Cell B.E.にそれだけの性能が本当にあるのだろうか？と疑問に思う人もいるだろう。
　それは既に実証されていて、2008年にIBMが改良型のCell B.E.を1万3,000基使用したRoadrunnerというスーパーコンピュータを開発したが、このRoadrunnerは史上初めて1Peta FLOPS(1秒間あたり1000兆回の演算)もの処理能力を達成している。
　RoadrunnerはCell B.E.の改良型を使用していたが、通常のCell B.E.でも演算速度が速いという事に違いはない。
　前述の日本製スーパーコンピュータの開発予算にしても、本当に268億円もかかるものなのだろうか？
　たしかに世界最速を狙うという目的を達成するという事は、Roadrunnerなどよりも高性能である結果を出さなければならないわけだが、何となくもっと効率の良い方法があるように思えてならない。
　今回のアメリカ空軍の考え方は、合理的を通り越している側面もあるかもしれないが、考え方の方向性としては正しいように思える。
　日本の偉い人にはもっとよく考えて欲しいものである。そうすれば税金の無駄遣いも亡くなるわけなのだが…。

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武上

18歳の時、人生の最大の選択ミスをしてしまい、いきついた場所として山梨県人となる。その後、建設業に身を投じ、資格をいくつか取得するものの、結局自分の性格と合わない事を理由に上京。上京後、世間で話題になりつつあったアニメ・ゲームを主体とする業界の人間となり、デジタルコンテンツ業界を含む数々の著名人と同じ土俵でマルチメディアな仕事をするに至る。一見華やかなメディアの世界の、その闇の深さたるやハンパない事こそ世間に何となく知られてはいるが、業界人しか知らないその氷山の全体像を十分すぎるほど目の当たりにした後、家庭の事情で再び甲州へと帰還。しかし、この帰還も人生の選択ミスだったかもしれないなぁ…と今では思うものの、時既に遅し。今は地元の製造業を営む会社の総務・品質保証という地味ではあるものの堅実な職につき、いつか再びやってくるだろう夢の実現を信じて隠者的生活を送っている…ハズだったのだが、またしても周囲の事情で運命は波乱の様相を見せ始めた。私の人生は一体どの方向を向いているというのだろうか？ちなみに筆者はPCとの付き合いはかなり長いと思っている。古くはPC-8801 mk2 SR、X1 Turbo、X68000、FM-Towns、PC-9801シリーズ(互換機含む)、PowerMAC 9500等をリアルタイムで使い、その後は、Windows PCの自作機を中心に現在に続いている。デジタルガジェットに関しては興味もある事から、その時代の時々において、いろいろ使ったり調べたりして、専門家ほどではないが知識は蓄えてきたと思っている。そうした経験を元に、今の時代へ情報発信させてもらっている。少々くどい言い回しが多いかも知れないが、お付き合いいただけるとありがたい。連絡先:takegami＠angel-halo.com (＠を小文字にしてください)