8月17日の事。
米CIAがネバダ州ラスベガスの北西に位置するエリア51の存在を認める文書を公開した。
エリア51は、オカルト好きなら知らない者はいないぐらい有名な所。USAが地球外生命体(いわゆる宇宙人)をひた隠しにしているとか、UFOの目撃情報があるとか、いわくつきの場所である。
しかし、今回発表された文書の内容によると、冷戦時代に米政府が開発したU-2型偵察機の試験場である、という事のようだ。
U-2偵察機は、当時の民間航空機や他の軍用機の飛行高度よりも遙かに高い6万フィート(約1万8300m)を超える高度で行われており、情報が外部に流れる事のない共産国家、特に旧ソビエト連邦の偵察を主眼に開発されていた。
秘密裏に開発されていたため、人里離れた砂漠地帯にある干上がった湖底を試験場に選定したワケだが、その場所がエリア51と命名されたワケである。
こんな背景がある為、当時ではあり得ない高度を飛ぶ飛行機をUFOと誤認し、目撃情報が多数寄せられたのだという。確かに、自分達が飛んでいる高度より遙かに高い高度で飛ぶ物体が、太陽を背景に飛んでいる姿を目撃すれば、それは常識ではあり得ない物体に見えたに違いない。
今回の発表で、ある種のオカルト関係車はガッカリと肩を落とす結果だったかもしれないが、一つの秘密が公開された事で疑問だった事が一つ解決した事になる。
ただ…私の知り合いは「今回の発表はブラフだ。CIAはまだ何か別のものを隠しているに違いない」とたくましい想像力で地球外生命体とUFOの存在を妄想し続けている。
私も少なからずまだ秘密があって欲しいなと思う部分もある。
今回公開されたエリア51の情報が全てだとする証拠もないワケで、まだしばらくはオカルトマニアの間ではいろいろな妄想が繰り広げられることになるのではないかと思う。
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