いよいよUltrabookの時代がくるか？

　2011年、IntelがUltrabookというカテゴリーを発表した。
　現在のノートPCとタブレット機器の性能・機能を兼ね備え、薄型軽量で洗練されたデザインでありながら、極めて高い応答性とセキュリティー機能を実現する…という、言葉で書くと何でもアリな内容だが、そういうコンセプトを持ったPCという名目となっている。
　このUltrabookの定義だが、いくつかある。

・プロセッサは第2世代以降のCore iシリーズ(Ivy Bridge以降)
・高さは14型以上の場合は21mm以下、14型未満の場合は18mm以下。
・バッテリー駆動時間は5時間以上。8時間以上が奨励されている。
・I/OはWi-Fi機能のみが必須。
　Ivy Bridge世代以降はこれに加えてUSB3.0への対応も必須。
・Rapid Start Technology等の搭載によるハイバネーション状態からの7秒以内の復帰の実現。
・Smart Connect Technologyの搭載(Ivy Bridge世代以降搭載モデル)。

　タブレットPCをより強化したような内容も含め、従来のノートPCを完全に置き換える内容である。
　ちなみに、この内容で進めるのはいいとして、以前ネットブックとして売られてきた製品の位置づけについては、Intelはその後を言及していない。
　つまり…私が思うに既にIntelはネットブックを黒歴史にしようとしているのではないかという感じである。
　もちろん、普通に考えて黒歴史にはならないハズではあるが、Atomのデスクトップ向け後継コアが2009年以降に登場していないのは、Atomの演算力では通常のノートPCを快適に動作させるには辛いという事と、性能対消費電力のバランスから言ってIvy Bridge以降の世代で十分なパフォーマンスが得られると踏んだからかもしれない。
　ちなみに現在のAtomの活躍場所は完全にスマートフォンやタブレット向け、或いは家電等への組み込み向けとなっている。Atomの戦場は既にステージ変わりしてしまっていると言える。

　実際、登場し始めたUltrabookの性能はすこぶる良い感触という話が多い。
　5時間以上稼働するノートPC、しかも薄いとなると、今までならその性能に「？」が付いてしまうが、搭載コアは仮にもIvy Bridgeである。しかも7秒以内にハイバネーション状態から立ち上がる即応性は、使う者にストレスをあまり感じさせないと言える。
　私が長年望んでいた性能が、今ようやく形になった…そんな感じである。

　ただ残念なのは、Ultrabookの定義に反してしまうが、VAIO U101のようなコンセプトモデルが登場していないのは私的にとても残念である。
　大きさとしてA4ファイルサイズ程度、厚みが21mm以下…というのが今の主流のようだが、個人的には厚みはそこそこあっても、全体の大きさをもっと小さくしたモデルが欲しい所である。
　また、同じくSonyから発売されていたVAIO
PのようなタイプもUltrabookの定義から外れないものが製造可能だが、現時点でコンセプトが出ていない。かなり個性的なモデルではあるため、世界
的需要がないのかもしれないが、一定の需要はあるのではないかと思う。
　そう考えると、今回のUltrabookは実に無難な線でまとめた製品群しかないわけで、おもしろみに欠ける。

　性能としては申し分ないものを手に入れたUltrabookだが、各社の棲み分けが非常に付けづらい状況ではないかと思う。
　恐らくはAndroidタブレットや、iPadなどとも違い、それでいて従来のノートPCとも違うカテゴリーという位置づけにしたいのだろうが、使用す
る側の一番の要望は、Androidタブレットレベルの駆動時間と可搬性、そしてノートPC並の性能、とこの二つの両立したものであり、それ以外は特に気
にしていないものと思われる。
　しかしUltrabookの定義内にサイズの定義があるだけに、その形状をある一定に特定してしまう部分があり、独自性に縛りを設けてしまっているように思う。
　もし、プロダクトとしてユーザーにもっと訴求していくつもりなら、自由度はもっと広くすべきだろうし、個性的なモデルで勝負すべきだと思う。
　おそらくAppleは、次世代Macbookでそういう野心をもってWindows勢を切り崩しに来る…のではないかと思うのだが、ジョブズ亡きAppleがそこまでやってくるかは、まだ分からない。