ダークファンタジーARPGの金字塔となるか？

PS3用ソフトとして2009年の初めに発売された『デモンズソウル』は、その難易度の高さからプレイヤー評価を二分する作品となった。あまりに難しく、またあまりにも理不尽に倒される主人公に、もうやっていられないと酷評する人もいれば、その難しさの先にある攻略した達成感にすばらしさを感じる人もいる。
「心が折れそうだ…」
この名言はまさにこのデモンズソウルから一般的になったと言っても過言でないほど、このゲームには当たり前の感想であった。
私も、その映像の美しさとゲーム性の高さから、一度はプレイしてみようかな…と思った事もある。
だが、このデモンズソウルは表現としてあまりにも暴力的な部分とあまりにも生理的に受け付けない表現などがあり、私は躊躇した。
暴力的な部分もそうだが、生理的に受け付けないシーンが多発すると、どうもモチベーションが維持できない。意外かもしれないが、私は過去の映像やゲーム等すべてにおいて、実はスプラッター表現を避けてきている。
オカルトっぽいのが好きなヤツなのに、この矛盾した嗜好は何なんだ？ と言われてしまうかもしれないが、どうしようもないのだから仕方がない。
という事で、今までデモンズソウルをずっと避けてきたのである。
ところが…そのデモンズソウルの流れを組む新作が発表された。
その名も『ダークソウル』。
紛れもないダークファンタジーのアクションRPGである。

(映像は後発のリマスター版と差し替えております)

今回のダークソウルは、前作デモンズソウルよりもフィールド探索の要素が大きく向上しているという。
広いマップはシームレスに移動可能で、これも前作同様、ネットワークによる各プレイヤーの痕跡を観ることができるようだ。
まだ正確な所は不明だが、前作デモンズソウルで言うところの各プレイヤーの痕跡というのが、書き入れられたメッセージであり、各プレイヤーが死んだ場所に残す血痕である。
メッセージは各プレイヤーがその場に残すもので、例えば「敵がいる」とか「ここは注意しろ」とかそういうもの。時には攻略方法を記載したものもあるそうだが…そもそも、そのメッセージが本当に信じるに足るものなのかは全くわからない。その真偽が不明な所もまた一層デモンズソウルを難しくしている要素と言える。
そして血痕だが、それは紛れもなく他プレイヤーがそこで死んだという証になる。つまり、そこには何らかの罠や敵が存在している事を意味する。これは攻略の重要なヒントになるだろう。
このようなデモンズソウルの面白い要素はそのまま取り込んでいるだろうから、ダークソウルはそれ以上のものがある可能性が高い。
また、これも可能性でしかないが、おそらくネットワークを介して他プレイヤーが敵としてPvPを挑んでくる可能性もある。前作デモンズソウルでは、死んだ時に主人公がソウル体となるが、そのソウル体の時に“黒い瞳の石”を所持していると、他プレイヤーの世界に“黒いファントム”として姿を現し、その世界の主人公を倒す事で復活できるシステムが存在する。
この要素はPvP要素としての面白さもさることながら、入り込む世界の他プレイヤーのレベルは、ソウル体プレイヤーのレベルよりも上という条件があり、とても大きなリスクを背負っての侵入となる。つまり、侵入された側は有利なハズなのだが、そのリスクを知っての侵入である以上、侵入してくるプレイヤーの技量は相当なものかもしれない、という駆け引きがそこに発生する。ただのPvPとはちょっと意味が違っているのである。
正直、デモンズソウルで一定のシステムの完成は見ているのではないかと思わせるため、ダークソウルはそのシステムをそのまま踏襲していたとしても楽しめる作品と言える。
もちろん、前述したデモンズソウルの暴力的表現や生理的嫌悪感を覚える表現に耐えられれば、という条件付きでの面白さではある。
それだけに、デモンズソウルを絶賛する人には、このダークソウルは期待してやまない作品なのではないかと思う。プレイしていない私ですら、そう思うほどなのだから。
何はともあれ、私はまずデモンズソウルをどうするか考えようと思っている。
面白いとは思うが、表現をどう受け止める事ができるかで、心の持ちようが変わる。
プレイもしていないのに、こんなに悩ませる作品も珍しい。
まぁ、バイオハザードを難なくプレイする人であれば、おそらく問題ないだろうと思う。
私は…2作目まででギブアップした口だから、ここまで迷うのである。
ひょっとして私はヘタレ？ orz