水平対向エンジンは素晴らしい

　先日、我が家にKSR110が到着し、昨日もその外観などを記事にした。
　その記事についてちょっと追記。
　ボアアップされたエンジンだが、確かにkawasaki純正ではあるものの、既存の124.6ccエンジンのパーツを使用しているのではない事が判明した。正確には111ccエンジンをシリンダーボーリング加工したパーツを使用している。なので、見た目は111ccエンジンと全く同じものとなる。124.6ccのままのパーツだと、シリンダーブロックだけシルバーになるハズなのだが、ウチに納車されたKSR110はエンジン全体が黒塗装されたものであるため、シリンダーボーリング加工のパーツが使われているのである。
　…色が変わると明らかにボアアップしてます、と言っているようなものであるため、コレはコレでよかったと言える部分である。
　さて、本題。
　先週の23日、スバルが新型の水平対向4気筒エンジンを開発したと発表した。
　用意される排気量は2Lと2.5Lで、フォレスターから搭載される。

　水平対向エンジンは航空機分野では実にスタンダードなエンジンではあるが、車に搭載する場合、実はリアエンジンやミッドシップレイアウトで使われる事が多い。
　しかし、スバルは昔からこの水平対向エンジンを車のフロント、しかもFF車として使用する事をしており、今ではトランスファーを組み込み4WDとしてレガシーやインプレッサなどの車に採用している。
　今回の新型はまさにその水平対向エンジンの中でも特に優れた特性をもつ4気筒エンジンが刷新されるという事で、今後のスバルの主力となるエンジンである。

　水平対向エンジンは低重心、左右対称、低振動といった特長を持ち、スバルでは1989年に初代レガシイに初めて搭載された。その時のエンジンがEJ型なのだが、実のところ今までずっとこのEJ型だった。今回の新型はその後継となるもので、実に21年ぶりの全面刷新という事になる。
　従来のEJ型と今回の新型との最大の違いは、ボア及びストロークにある。
　水平対向エンジンはその構造上シリンダーが横方向に伸び、スバルの組み込み方だとフロントの左右ホイールハウスの間に置かなければならない事から、ストロークが短いショートストロークの構成を取らざるを得ないという問題がある。今回の新型エンジンではEJ型よりもロングストローク化が実現されており、その分ボアを小さくする事で燃焼室のコンパクト化を実現している。これによってEJ型よりも中低速トルクが向上されるという。
　また可変動弁機構「AVCS(アクティブ・バルブ・コントロール・システム)」も搭載されていて、吸気側はバルブタイミングの進・遅角両制御が可能な中間ロック式を採用している。
　こうした可変バルブタイミングの仕組みとしては、HONDAのVTECが有名だが、最近のHONDA車にはハイパワー型のVTECはあまり見られない。どちらかと言えば、燃費性能を重視したi-VTECばかりが搭載されている為、昔のようなハイパワーなエンジンというイメージから少しずつ遠のいているように感じる。
　だが、スバルのAVCSはインプレッサなどにも搭載される仕組みであるため、未だパワー偏重型(偏見かもしれないが…)であり、よりスポーツっぽい可変バルブタイミングと言えるのではないだろうか。
　他、環境対策として燃費改善策が施されている。吸気ポート形状の最適化など、メカニカルな部分での改善で燃費とレスポンスを向上させているそうだ。
　ここ最近、環境問題でスポーツ系エンジンがどんどんなくなってしまっている。
　トヨタのFT-86の発表で、スポーツタイプがまた盛り上がってくればいいなと思っていたが、未だ動きは見られないし、マツダの新型ロードスターも音沙汰がない。ロードスターは1.3Lエンジンを搭載して5ナンバーサイズになるような話もあるため、ちょっと期待しているのだが、それもいつになることやら…。
　そんなライトウェイトスポーツとは違うが、今回の新型水平対向4気筒エンジンは、明らかにその素性がスポーツっぽいところにあると感じている。
　スバルもトヨタ傘下になっているため、あまり変則的な車は出しづらいだろうが、今回の新型2L水平対向4気筒エンジンを搭載した5ナンバー4WDスポーツを出してくれないだろうか？
　車幅として5ナンバーサイズは難しいかもしれないが、そういう挑戦的な車が今発売されれば、私はかなり注目されると思うのだが…。
　まぁ、その存在がFT-86だと言われればそれまでだが、FT-86は公開されているサイズだと5ナンバーではない(車幅が1760mm)。ここはあえて5ナンバーにとことんこだわって欲しいところだが…
　…まぁ、無理だろうな(爆)