新プラットフォーム

　次世代DVDという言葉はもう必要ないように思うが、標準フォーマットとなったBlu-rayはどう見てもDVDよりも浸透が遅いように思う。
　いや、実際にはDVDも登場から浸透するまでにかなりの時間がかかったわけだが、それでもPS2の発売と共にそのシェア拡大は凄まじい勢いで広がったのは間違いない。
　何故ならPS2の価格が従来のDVD再生機よりもずっと安かったからだ。
　ではBlu-rayはどうなのか？
　PS3が発売されたとき、誰もがその価格の高さに驚いたハズだ。
　そもそもPS3はゲーム機という枠組みで発売されなかった。もっと汎用的に使用できるように考えられた一つのプラットフォームとしての役割を背負っていたからだが、世間の人からすれば現状ゲームしかできない機械にホームサーバ的な役割を夢見る事など出来ようはずがない。
　かくしてHD DVDと正面切って戦う上での切り札だったPS3は、切り札としての役割は果たせなかったし、それだけでなく、何をする為の機械なのか？という疑問を逆に投げかけられたカタチとなった。
　それが去年の今頃の事だろうと思う。

　一年たった今、PS3は今頃になってちょっとずつ流れが良くなってきた。
　次世代DVDとしての標準フォーマットがBlu-rayになった事が追い風になっていることは間違いないし、不必要と判断された下位互換性を切り離し、コストを下げた事が功を奏したのかもしれない。
　おそらく、今年は夏頃あたりからBlu-rayはもっと本格的に動き始めるのではないかと私は見ている。
　家電だと日本市場ではレコーダが主を占めるため、海外のような展開とはまた違っているわけだが、気がつけばPCパーツのBlu-rayドライブの価格も4万円を切り始めていた。
　再生だけのドライブであれば2万円台というのもある。
　録再機ならば当然書き込みができるドライブでなければならないワケだが、PCドライブという一部のパーツの価格において4万円を切るぐらいの価格という事は、PS3がいかに安いかという事がわかるだろう。
　逆に言えば、夏頃までにピックアップまわりの量産がもっと順調になれば、価格はもっと下がってくる。
　私は今年中に1万円後半でPC用記録型Blu-rayドライブが登場するのではないかと見ているが、少なくとも2万円台の記録型Blu-rayドライブは間違いなく出てくると考えていいと思う。
　そうなると、レコーダ市場ももっとリーズナブルな機種が出てきて価格競争を始めるだろう。
　だが、ここに一つの問題点が浮上する。
　今、Blu-rayがもつ記録画素を表示できるディスプレイパネルはいったいどれだけの市場を得ているのか？という事だ。
　いわゆるフルHDと呼ばれる解像度が、Blu-rayがもつ解像度なわけだが、残念なことにほとんどの液晶パネルはまだフルHDに届いていない。
　いや、確かに一部はフルHD対応となっているが、問題はそのフルHDと呼ばれる解像度パネルがどれだけ一般家庭に浸透しているか？という事だ。
　しかもだ、実は本当に綺麗に見せようと思ったなら、フルHDよりさらに高解像度なパネルでないと見た目に綺麗にならない。
　どういう事かというと、フルHDの解像度と液晶の1ピクセルが1:1になるという事は、滑らかさがなくなるという事を意味するからだ。
　つまりシャープネスではあるが、ハッキリしすぎていて映像がギスギスするという事だ。
　DVDの時は見ているモニタがまだインターレース仕様だったりする家庭用テレビが多く、インターレースであるが故に滑らかさをそこで得られていたという背景がある。
　しかもインターレースでないプログレッシブモニタであっても、パネルの解像度がDVDの解像度より高い事もあって、いわゆるサブピクセルにアンチエイリアシングを載せる事が可能だったため、ギスギス感はなかった。
　DVDは何とも時代に上手くハマった感じだが、Blu-rayはその解像度とモニタパネルの解像度がちょうど同じ時代に入ってしまったが故に、クリアではあってもギスギス感があるという問題を背負っていくことになってしまったワケである。
　最近、2560×1600ドットというモニタがあるが、サブピクセルを有効に使おうと思ったらこれくらいの解像度が必要になるんじゃないかと思う。
　価格的にはぜんぜん追いつかない仕様だが、Blu-rayという解像度をより綺麗に見る場合には、フルHDでも追いついていないという事実を知る人はあまりいないように思う。
　フルHDだから綺麗…というのではなく、フルHDだからBlu-rayがシャープネスに映る、というのが真相だ。
　綺麗である事とシャープネスである事は同じではない。
　しかし、現実はそのシャープネスな解像度ですら市場で一般的でないのである。
　パネルメーカーはおそらく今まで以上に開発に追われる事になるだろう。
　今、世界では4K2Kという4098×2160ドット以上の解像度に期待がかけられている。
　主に映像関係の業務用途で使われる機材ばかりが対象なのだが、輪郭を滑らかに表示するには、これぐらいの解像度が欲しいという事なのだろう。
　いきなり4K2Kが家庭に降りてくる事はないだろうが、せめてフルHDを一般家庭に降ろしてこないことには、Blu-rayの本当の恩恵が得られない。
　問題は、表示する部分がその波についてこれるか？という所だ。
　DVDよりBlu-rayが浸透できない背景には、メディアだけの問題でなく、表示デバイスの問題がついて回っているからだ。
　メディアは今年中には広まるだろう。では表示パネルは？
　開発メーカーの努力に期待したい。