Shure Japanから、バランスド・アーマチュアユニットを4基搭載搭載した最上位カナル型イヤフォン“SE846”が7月中旬に発売になると発表があった。
価格はオープンプライスとなっているが、その店頭予想価格は12万円と言われていて、最上位という名に恥じない高級機である事が窺い知れる。
3Way 4ドライバを搭載しており、バランスドアーマチュアドライバの構成は高域×1、中域×1、低域×2となっている。これらのドライバユニットは全て新設計されたもので、以前の上位機種であるSE535の高域×1、低域×2の3ドライバ構成から大きく進化した事がユニットの数からしてわかる。ちなみにSE535は2Wayの3ドライバであった為、大きな進化と言えそうだ。
さらにこの“SE846”は低域ユニットからの出口に電気的でないアコースティックなローパスフィルタを搭載している。
このローパスフィルタはステンレス製のプレート10枚をレーザー溶接したもので、このプレートを通った低域の音から中域に影響を与える音を減衰しているのだそうだ。
ノズル部分にも内部に着脱可能なフィルタが仕込まれている。このフィルタはユーザーで自由に交換ができるようになっていて、この事で音をカスタマイズできるという。製品に標準的な「バランス」「ブライト」「ウォーム」に相当する3種のフィルタが同梱される。この辺りは従来のイヤフォンにはなかった部分と言える。
イヤフォン自体のスペックとしては、インピーダンスが9Ω(1kHz)、ノイズ減衰量は37dB(最大)で。再生周波数帯域は15Hz～20kHzと飛び抜けた数値ではない。だが、音に詳しい人なら分かる通り、音は数字゛けでは語れない。そういうスペックに出てこない部分を今回の“SE846”は突き詰めてきた、という感じなのではないかと思う。
ただ…実売でも10万円を超える価格帯の本製品をおいそれと買える人はそういない。
よほどのオーディオマニアか、好事家出ない限りは手が出ない製品だ。だが、それでも音を突き詰めようとするShureのその姿勢は、見習うべき所がある。最高級とは何なのか？ これを忘れ、ただひたすら商品の低価格化だけを突き詰めるというのは、モノ作りの姿勢としては原点を忘れている事にならないだろうか？
もちろん、コストダウンを突き詰めるのもユーザー視点としてはありがたい話ではあるが、コストダウンばかりではコストとパフォーマンスのバランスが見えなくなる。
製品を作っている以上、そのあたりの追求を忘れてしまうのは、本末転倒のように思える。
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