匿名の情報なので定かではないが、おもしろい情報が出てきた。
NTT docomoが来年3月にLTEを利用した音声通話サービスを開始する、というのである。
また同時期にdocomoから正式にiPadの取り扱いも始まるという。
VoLTEってそもそも何よ？
VoIPという言葉は聞いたことがあるかもしれない。
Voice over IPの略で、TCP/IPネットワークを使って音声データを送受信する技術の事であり、Skypeなどの音声チャットもその仲間といえる技術だ。
これは、とにかく通信コストを押さえる事ができる技術で、品質に問題があった旧時代と比べて現在ではほぼ問題なく通話でき、通信料低減方法の一つと言い切っても良い時代になったと私も思う。
で、問題のVoLTEだが、意味としては全く同じ。
Voice over LTEの略で、LTE通信網を使って音声データを送受信する技術の事を言う。
ちょっと逆な話をするが、現時点ではLTE通信網の中にいても、通話しようとすると3G回線につなぎ換え音声通話をするというのが一般的である。このつなぎ換えの事をCSフォールバック（Circuit Switched Fall Back、CSFB、回線交換フォールバック）というが、これが当たり前の仕組みになっている。
だが、世界的にはVoLTEのように、より高速通信可能な周波数帯での音声通話へと移行すると言われている。というのも、高周波数帯の方が無線利用効率が高いため、より多くのユーザーを収容する事ができるからだ。
他にもいろいろなメリットも多い為、期待出来る技術ではあるのだが、LTE網を使うため現在まだ日本では利用する事ができない地域もある事から、まだまだ現実的な話ではない…というような感じでもあった。
それが3月から始まるというのである。
まぁ…始まるといっても段階的な事であり、しばらくは田舎暮らしの人には無関係なサービスになるだろうが、このVoLTEの動きによっては、LTE網の更なる拡大や強化が行われる事が予想されるため、サービス向上としては良い結果をもたらすとも言える。
サービスの形態は定額制になるような話が出ているため、当面はおそらく安くはない。だが、キャリアとしては設備投資に変化が生まれ、効率的になる事も予想されるため、徐々に価格は下りてくる…と私は見ている。
また、docomoのこうした動きに対して、docomo以外のキャリアもVoLTE化に対して何かしらの動きを見せてくる。これから激化する事は想像に難くない。
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