今後は独自プラットフォームは不要になるのか？
クローズドβテスト募集
スクエニが、MMORPG「ドラクエXオンライン」のプレイをした事がある人を対象に、ブラウザで動作する本作のクローズドβテストの募集を開始した。
このブラウザ版ドラクエXは、2020年春に正式サービスを予定していて、今回既存プレイヤーからテストプレイヤーを募集する、という事のようである。
応募期間は11月26日12時で締め切られ、クローズドβテスト期間は12月2日12時ごろから12月20日12時ごろまで、18日間実施される。
対応するブラウザは、HTML5対応ブラウザで、HTML対応ブラウザであれば、プラットフォームはPCでなくても、スマホ、タブレットなど何でも対応する。
ただ、もちろん指標は存在していて、現時点ではGoogle Chrome、Safari、Microsoft Edge、Mozilla Firefoxが対応する。
今回のブラウザ版「ドラゴンクエストX オンライン」は、ユビタス社のテクノロジーを利用したクラウドゲームになるそうで、いわゆるストリーミングによるサービスとなる。
やっている事は、おそらくGoogleのストリーミングゲームサービス「Stadia」と考え方そのものは同じなので、特にスマホやタブレットでプレイする際にはWi-Fi環境でのプレイが必須と考えたほうが良いだろう。
ドラクエX
個人的にもっと活気のあるゲームだと思っていたのだが、先日、YouTubeで現状のドラクエXとFF14を比較するという動画を見て、今のドラクエXがFF14に対して随分と悲惨な状況にあるという事が見えた。
もちろん、その動画の投稿者の視点で語られた情報なので、もっと違う視点でも見てみる必要はあるのだが、正直、運営側から見ればその差は歴然としたものらしい。
というのも、ドラクエXは国内需要がメインで、FF14は既に海外市場がとても大きい事から、その売り上げは10倍程度の差が付いてしまっているとの事。
これにより、当然だがサポート体制にも差が付いてしまっており、FF14のユーザーへの対応速度にくらべて、ドラクエXの運営では結構追いついていないという状況らしい。
また、ドラクエXはプラットフォームとしてNintendo Switchで参加しているプレイヤーが多い様だが、FF14はPCでのプレイヤーが多く、PS4版も増えてはいるものの、基本はPCという状況らしい。
私もかつてオープンβ時にはドラクエXをプレイした事はある。が、テスト終了後プレイする事はしなかった。おもしろくなかった、というわけではないのだが、このままプレイを続けたい、という強い欲求が生まれたわけでもなかった、というのが、その時の感想である。
比してFF14の場合、あの初期の体たらくがあり、その後吉田Pが加わっての新生FF14という事もあり、どんな変貌を遂げたのかという事が気になったという事もあり、プレイする事を躊躇う事がまずなかった。実際始めてみて、個人的には楽しめたという事もあって、その後ずっと課金し続けている。
私の両作に対する差はこんな感じではあるが、作品の中身としても、プレイヤーへの接し方等含めていろいろ差はあると思う。
やはりドラクエは対象年齢はFF14に比べて低い感じがどうしてもある。もちろん、そこに大きな差はないかもしれないが、見た目の敷居というものがあるので、結果ドラクエXはコンシューマ機でのユーザーが多く、普及率でFF14に劣ってしまっているのかも知れない。
ブラウザ版で巻き返し？
こういう状況なので、FF14よりも先にクラウドゲーム化した理由は、もっとプレイ環境を広げて潜在ユーザーを増やしたい、という目論見なのかもしれない。
ただ、FF14はクラウドゲーム化するにはあまりにも処理が多く重いというのも背景にはあるのかもしれない。
どちらにしても、Nintendo Switch主体のコンシューマ機によるユーザーが中心というところから、何からでもアクセスできるマルチデバイスゲームとして、ユーザー枠を拡大したいという思いが少なくともあるのだろう。
ただ、私はこのようなブラウザ版を出す意味が実はよく分かっていない。
理由は単純でMMORPGほどユーザーインターフェースがちゃんとしていないとプレイしづらいゲームはないからである。
ブラウザでプレイできるとしても、その操作は何で行うのだろうか？
GoogleのStadiaのように専用コントローラーを設定するわけでもないだろうし、ましてスマホやタブレットでのプレイでは、画面タッチしかできない。画面上にコントローラーを配置して操作させたとして、多岐にわたる機能をそれだけで操作するのは、現実的に不可能である。
インターフェースを再検討して、最適化したとしても、操作が必要な幅が変わらなければ結果としてはあまり変わらない。余計に操作不良で評判を落としそうな気がしてならないのである。
スマホやタブレットにBluetooth接続で汎用コントローラーや汎用キーボードを接続してプレイ可能、という形にするにしても、こんどはそこまでしてやるか？ という疑問も残る。
これでユーザーが増えるとは、ちょっと考えにくいというのが、私の思ったところである。
MMORPGの寿命
最近FF14をプレイしていて思うのは、このFF14はいつまで製品寿命を延ばせるのだろうか？ という事である。
現在のFF14は、基本的にメインクエストのストーリーがあり、それによってゲーム寿命が毎回延びているという感じである。
つまり、拡張コンテンツが発売されなくなると、おそらく持続できないタイトルだろうと思う。おそらくそれは、今までのMMORPGの全てに同じ事が言えるだろうと思う。
もし、FF14にこの先ユーザーの手によってオリジナルのストーリーとダンジョンなどを作れる機能が盛り込まれたなら…つまりツクール系のような事ができる機能が追加されたなら、延命も可能だろうが、そういった動きがなければ静かに滅びを待つゲームになるだろう。
ではドラクエXはどうだろうか？
多分、私がFF14に抱いている問題と同じ問題が顕在していると思う。
ブラウザ版の登場でユーザー数が増えれば運営側も力が入ってくるかも知れないが、今のドラクエXの運営状況はどちらかというと斜陽気味ではないかと感じる。
今回のブラウザ版の登場で、コンテンツとしての今後の展開がより望めるものになるのだろうか？
そんな私の疑問とは全く無関係に、ブラウザ版ドラクエXはクローズドβテストに入る。
資格要件を満たしている人で、興味のある人はぜひ参加して状況を教えて欲しいところである。
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