新型のiPad Air 2やiPad mini 3の話は、いよいよキャリアの価格の話まで進んだ。
しかし、それよりも大きな話があまり日本では話されていないように思う。
Apple SIMとは
今回のiPadの新型、そして新しいMac OSの発表会の中で、一番注目すべき内容はApple SIMの話ではないかと私的には思っている。
日本ではまだ未対応ではあるが、これが本来目指すべき方向であり、また今の業界の常識を打ち破るためには必須な内容ではないかと思う。
今現在、WAN接続を可能にするためには、外部通信回線を使ったネットワークと接続する必要があるワケだが、その外部通信回線はキャリア毎の仕様によっていろいろ違いがあるため、その回線と接続すためにSIMカードという物理的、つまりハードウェアが必要になる。
日本でも、docomoのSIMカードはdocomoの回線にしか繋がらないし、auやSoftBankも同じである。これはMVNOでも同じであり、MVNOのSIMカードは回線こそキャリア回線を使用するかもしれないが、繋がるネットワーク回線はMVNOのネットワークになる為、日本通信は日本通信のネットワークにしか参加できないし、mineoはmineoのネットワークのみに接続する。
これが今の常識であり、この縛りがあるからこそ、SIMフリー端末というものが存在する。いや、それは正確な表現ではない。そもそも、その専用のSIMカードしか認識しない端末があるからこそ、SIMフリー端末というものが存在するのである。
この状態、キャリアの利権を守るためには必要な措置だったのかもしれないが、消費者サイドからすると変な話で、本来共通で使えるハズのハードウェアが強制的に縛りが入り、他キャリアに移転する際には購入した端末が使えなくなる、という弊害を生んでいる。
Apple SIMは、そうしたハードウェアによる縛りや壁を全くなくしてしまうものであり、現時点ではSIMフリー端末であっても回線を変える場合はSIMカードの交換が必要という、面倒な作業から開放されるものである。
選べる回線
このApple SIMの仕組みは具体的にどうなっているのかはよく分からないようだ。ただ一つ言える事は、物理的なSIMカードの交換が不要という事である事から推測するに、おそらく物理的なSIMカードをシミュレートしているのではないか？ という事だ。
米国では、AT&T、Sprint、T-mobileの3社が既にこのApple SIMによる対応が可能になっているようで、他にも英国に1社参加している。使い方は簡単で、端末上の設定で携帯電話事業者を選び、契約期間や料金プランを選んで画面上で契約できる。
今まで煩わしさが嘘のような使い勝手だが、要するにハードウェアをソフトウェアに切り替えるとこういう事が可能になる、という事である。
今でこそ4社程度の参画しかないわけだが、日本でも2015年からはSIMロックフリー化が義務化されるため、今後iOSのアップデートの中で日本のキャリアも参加していくかもしれない。SIMフリー化になってしまえば、固定のSIMカードの必要性そのものがなくなるのだから。
正直、日本国内でこのApple SIMの事が思いの外あまり取り上げられていないのが不思議でならない。もちろん経済新聞や経済誌などでは取り上げているが、本来ならデバイスを紹介するサイトなどでも大きく取り上げられても良い内容だと思う。
それぐらい時代が変わろうとしている兆しの一つではないか、と私は見ているのだが…。
私の視点は違っているのだろうか？
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