8インチタブレット

しばらく見ないと思っていたらまた出始めた。

使い勝手と大きさ

ちょっと前、タブレットの液晶画面が8インチという、ちょっと小型のタブレットが流行した時期があった。
Nexus7を筆頭に、各社いろいろな8インチサイズのタブレットをそれぞれのプラットフォームで発売したのだが、その8インチタブレットは気がつけば新型があまり発売されなくなり、周辺には10インチクラスのタブレットがあふれ出した。
その一つの要因は、スマートフォンが大型化し、ファブレットとよばれるタブレットとスマホの中間点に立つような製品が登場したからだが、ここにきて再び8インチのタブレットが登場し始めた。
こういうのは流行とかそういうのがあるのだろうか？
私は、もともと9.7インチの第3世代iPad(SIMフリー版)を持っていたのだが、最近では処理が追いつかなくなってきているという実態がある。
iOSが徐々に肥大化した事で重くなったのがその原因だろうが、重く感じるようになったのは中身だけでなく、第3世代iPadはその物理的重量も最近のタブレットと比較して重いため、そろそろ使用限界かな？ と感じていた。
その時に、私が次にタブレットを持つなら8インチかな？ と思い始めたのは、第2世代iPad miniを見てから。小さいわりに画面が大きく、それでいて薄くて軽い。これが私が持っていたiPadとは全く異なるように見えたからである。
ところが、結局タブレットの使用頻度が少なくなり、5.5インチのiPhone6 Plusで事足りるようになったため、8インチタブレットの導入はその後進むこともなく、今まできてしまった。
だが、iPhone6 Plusはあくまでもスマートフォンであり、タブレットとしての使い勝手ができないという事実を最近再び感じるようになり、また電子書籍の閲覧デバイスとして使えるという側面を考え始めた為、8インチタブレットの導入を考え始めた。
まさしく、考え方そのものの流行り廃りである。

機種選択

増えてきた、といっても一度姿を消しかけた8インチタブレットである。
機種を選択するとなると、結構絞られた中で選ぶ必要がある。
その中でも自分でチョイスした製品が以下3製品である。
1つ目はつい最近発表され発売されるASUSの「ZenPad 3 8.0」で、Androidだが選択する価値のある機種だと思っている。
2つ目として候補に上がってくるのは、Appleの「iPadmini 4」で、これは私の環境をそのまま引き継ぐ事のできる機種である。
そして3つ目の候補としてあげられるのは、2014年発売の機種ではあるがSonyの「Xperia Z3 Tablet Compact」である。
「Xperia Z3 Tablet Compact」は2年の型落ち製品ではあるが、当時のスペックがかなり良いものだっただけに、その性能はあまり劣化しているとは感じない。2.5GHzで動作するクアッドコアを搭載し、3GBのメインメモリを持つというスペックは、当時としてもハイエンドに近く、現在においても性能は標準以上のものを持っている。CPUだけの性能でいえばiPadmini 4より少し劣るレベルだが、メインメモリがiPadmini 4の1.5倍搭載しているため、総合処理能力で言うと互角かそれ以上になると予測できる(iPadmini 4はメインメモリが少ない分メモリアクセスの頻度が多くなりCPUがビジー状態になりやすい)。単純なベンチマークではCPUの性能だけが問われるが、通常使用では常にいろんなデータをメモリに読み込むので単純なベンチマークテストだけで性能は推し量れないのである。
もし、私が8インチタブレットを購入するとなると、この3機種をトライアルする事になるだろう。

使い勝手はiPadだが…

普段、iPhone6 Plusを使っているため、使い勝手の良さだけを考えれば、間違いなくiPadmini 4が選択肢に入ってくる。
しかし、値段が下がらないのもまたiPadmini 4であり、一番購入ハードルが高い。
性能だけでみればZenPad 3 8.0が新しいだけあって高性能だが、重量が300gを超えているため、軽いタブレットが使いたいという人からすると他候補が良いかも知れない。
最軽量なのはXperia Z3 Tablet Compactで、270gという軽さがウリである。この重量はiPadmini 4よりも30g程度軽く、ZenPad 3 8.0よりも50gも軽い。使い勝手としては一番使いやすいかも知れない。
そして…ここが一番重要な所なのだが、実はこの3つの候補の中で画面の縦横比が唯一16:10なのがXperia Z3 Tablet Compactで、他2つの機種は4:3になっている。
どちらが使いやすいか？ という事になると4:3の方が電子書籍としては画面を最大限に利用できるだけに使いやすいかも知れない。
しかし、動画を視たりする上では16:9に近い方が画面全体を利用できる為、どちらを採るかという事については用途で考えた方が良いかも知れない。
タブレットに関しては、この画面比率という要素が実に大きくて、8インチクラスのタブレットは16:10(16:9)の場合は片手で難なく両側面を掴んで持てるが、4:3だとその持ち方ができない。そうした使い勝手の違いは、結構好みの問題とかたづけるだけでは収まらなかったりする。
で、私としては…実はフルHDをより明確に表示できる方が今は良いかな？ と思っている。
iPhone6 Plusの5.5インチだと、16:9の縦長画面は電子書籍が小さく表示されてしまうため(上下が黒帯で切れる)読みにくさを感じるが、8インチだと上下が切れてもまだちゃんと読める。そしてなによりフルHDが画面にほぼピッタリ当てはまる。
4:3はもっと大きなタブレットでは有効だと考えるが…さて、実際はどうなのだろうか？

様子見

現状として8インチタブレットが欲しいという欲求はあるものの、すぐ導入という事はないかもしれない。
ただZenPad 3 8.0が発表された事で、私の中でその選択肢が再び浮上してきたという事である。
iPhone6 Plusを2年ほど使ってみて思ったのは、明らかにタブレットの代わりにはならなかった、という事であり、次のiPhoneは大型サイズを選択する事はないだろう、という事である。
その代わりに8インチタブレット…そういう選択肢が選べれば理想である。
今は様子見だが、狙えるようであれば積極的に考えていきたい。