Angel Halo

Intel CPUにThunderbolt 3を内蔵する方向へ。

AMDと差を付けたい？

IntelがThunderbolt技術の拡大に向けて、次期CPUにThunderbolt 3コントローラーを内包すると発表した。
また、2018年にはこのThunderboltのプロトコル仕様を業界向けに公開するとしており、本格的に業界標準へ向けた活動を行うようである。
これによって、Intel CPUを搭載した機器はThunderbolt 3機器を別にコントローラーチップなしに接続する事ができるようになり、一気に利便性が上がることが予想される。この事が対AMD CPUとの競争に対してどの程度の変化をもたらすかは分らないが、少なくとも2018年のプロトコル仕様の公開は、あくまでもプロトコルの仕様公開というだけの話であるため、コントローラーとなるとロイヤリティフリーという話は別だろうから、AMDとしてはThunderbolt 3が普及してくるとIntel CPUとの競争力に弱みを持つ事は間違いない。
今回の発表の裏にはAppleの影響が大きいと言われている。そもそも、Thunderboltという規格はIntelとAppleの共同開発したデータ伝送技術であるため、普及させたいAppleからすれば、Windows OS利用PCが全面的にThunderbolt対応となればその普及速度は相当に早くなる事が予想され、そういった思惑があっての、今回の発表と考えられる。
ちなみに、Windows10のCreators UpdateではThunderbolt 3デバイスのプラグアンドプレイサポートを強化しているので、WindowsとThunderbolt 3の相性は悪くない。他によほどのライバルが登場しないかぎりは普及していく事は想像に難くない。

Light Peak

そもそもThunderboltはLight Peakとよばれる技術で開発が始まった。
当初は単にデータ伝送路として設計されていた事もあって、USBやEthernet、DisplayPort、IEEE1394等々、どのようなプロトコルでもデータのやり取りができるというマルチプロトコル仕様だった。
しかし、名称をLight PeakからThunderboltと改名して正式に規格策定する際、利用できるプロトコルをPCI Express 2.0とDisplayPort 1.1aだけとした事で、Thunderboltは特定のプロトコル用の規格へと変化した。
しかも、Light Peakは元々光ファイバーを使用したデータ伝送の予定であったが、電線を使用する規格が先行して策定され、その流れは今も同じで光ファイバーを使う規格でありながら普及媒体は電線という状態である。
転送速度はThunderbolt 3で40Gbps(双方向)で、USB3.1のま10Gbps(双方向)を凌駕する速度を持つ。この速度は電線でも実現可能な速度であり、電線利用時には最大ケーブル長は2mまでとなるが、光ファイバー利用時では60mとなる。これがThunderbolt 3規格の最大の特徴と言える。

こうしたThunderbolt 3規格を搭載するメーカー側としては、ロイヤリティという問題が今まで足枷になっていた部分もあるが、2018年にはその足枷が外れる事になる。
何よりもユーザー側に大きなメリットをもたらす事だけに、期待して待ちたいところである。

先に進みすぎ…。

8Kモニター

DELLがこの夏に31.5型の8Kモニター“UP3218K”に発売する。価格は未定としながらも米国での参考価格は4,999.99ドルになるらしい。8KといえばフルHDの16倍の面積ともなるワケだが、それを31.5型に詰め込むという事は、1ドットあたりの大きさはとてつもなく小さいという事を意味する。
採用するパネルは、PremierColorテクノロジーによってAdobe RGB 100％、sRGB 100％、REC709 100％、DCI-P3 98％、Rec2020 80％超という、実に広い色域をカバーし、標準的なモニタの64倍の色域に達する10億7,000万色の色深度を持っているという。
パネル方式はISPで、アスペクト比は16:9、輝度は通常で400カンデラ、コントラスト比は1,300:1、視野角178度、応答速度はGTGで6msという仕様で、仕様だけみれば間違いなくプロ仕様である。価格が5,000ドルにも達する事を考えれば、妥当な性能かもしれない。
他の仕様としては、入力端子はDisplayPort 1.4×2、音声出力端子、USB3.0を装備し、アップストリーム1系統、ダウンストリーム4系統を持つ。
こうした仕様を見ると、実に素晴らしいモニターである事は良く分るのだが、個人的にはもっと別方向に進んだモニターが欲しい所だと言わざるを得ない。

まだまだ普及していない

私が別方向に進んだモニターと言ったのは、言うまでもなく4K/60Hz＆HDR10対応の事を言っている。
PS4 Proを筆頭に、4K解像度とその60Hz表示、さらにHDR表示を同時に満たすモニターというものがあまりにも少なすぎる事に問題を感じている。
しかもDELLは1機種はHDR10対応を表明したが、そのほかのHDR対応機種はDELL独自のHDRだと言っている。
民生機として使う場合、その性能では不十分であるし、何より市場を見ていないのではないかとすら思えてくる。
まぁ、ビジネス用途しか見ていないのであれば、DELLの判断も間違いとは言えないかもしれないが。
このままだと、いつまで経ってもHDR10が普及しないし、PCとPS4 Proを同時に繋ぎたいという一定の用途は確実に存在するし、今後はPS4 Proに限らないデバイスでどんどんとHDR10や4Kが普及していくと考えれば、それらに対応したモニターを早期に提供する事に大きな意味があるように思う。
一応、LGからはそうしたモニターの発売が見込まれているが、これに関してもその後の続報がない。再生できる環境はあるのに、それを映す環境が整わないという現状が、既に半年以上放置されている。
実にもったいない話である。

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新型はない、と言われていたが…。

New Surface Pro

ちょっと前に、Surface Proの海の親であるMicrosoftのパノス・パナイ氏が「Surface Pro 5なんてものはない」と発言していたのだが、結局、新しいSurface ProがMicrosoftより発表された。おそらく、パノス・パナイ氏からすると、何か意味のある大きな変化がなければ新型とは言わない」という意図だったのかもしれない。そういう意味では、今回発表されたSurface Proは新型と呼ぶには物足りないモデルかもしれない。
しかし、その中身はというと思った以上に変化があったと考えていいほどのカスタムパーツ数で、その数は800以上にもなるという。
具体的には、パッテリー持続時間が延び、静音性が上がり、処理能力が向上したのが新モデルという事になる。
だが一番大きな変化は、付属品となるSurface Penの使い勝手である。
以前は筆圧感知が1,024段階だったものが4,096段階へと拡張され、傾き検知が可能、かつ反応速度が21msとなった事である。これで以前よりずっと手書きによる用途を強化したモデルへと変化した。
他にも、本体裏のヒンジが165度傾けられるようになり、緩やかな傾斜をもった場所であっても、自然な角度で作業できるようになった。
全体的に使い勝手向上、というのが、今回の新型の特徴と言える。

基本はKaby Lake仕様

今回発表された新型の中身は、基本的にはKaby Lakeコアで構成されている。
仕様としては、CPUが第7世代のCore m3/i5/i7、メモリが4/8/16GB、ストレージが128/256/512/1,024GB SSDから選択が可能になっている。またCPUのプロセッサー・ナンバーは怪訝時点で不明だが、Core i7は Iris Plus Graphics 640を搭載している。OSはWindows 10 Proで、Officeの30日試用版が付属する。
ディスプレイは2,736×1,824ドット(比率3:2、267ppi)のPixelSenseディスプレイと、Surface Pro 4と仕様上は同じものだが、Surface Bookと同じカスタムシリコンのPixelSense Acceleratorを搭載しており、より正確な色表現が可能となっている。
他にも、USB 3.0、microSDカードスロット、Surface Connect、Mini DisplayPort、カバーポート、音声出力、IEEE 802.11/ac無線LAN、Bluetooth 4.1、500万画素Windows Hello対応前面カメラ、800万画素背面カメラと、目立って変わった仕様はないが、オプションでLTE Advanceモデムが内蔵可能となっている。但し、このWANオプションが国内でどのような仕様として利用できるのかは今はまだ不明である。

こうした仕様を見る限り、中身は確かに最新仕様に切り替わっているが、パノス・パナイ氏が言うほどの変化は前機種と比較して持ち合わせてはいないようである。

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ある意味、出てきても不思議じゃない筐体。

PCを仕込んだアーケード筐体

PCリサイクルを手がける株式会社いっとくが、ホンモノのアーケードゲーム筐体にPCを組み込んだ製品“パソケード”の販売を開始した。
組み込む筐体は、インベーダーなどで使われていたテーブル筐体や、32型液晶を2画面搭載したダライアスバーストアナザークロニクル筐体、4人同時プレイ可能なパックマンバトルロワイヤル筐体など、どれもホンモノの筐体に、Windowsを搭載したPCを組み込んでいる。
元々搭載されていたゲーム基板は取り除かれていて、単に筐体部分をPCの入れ物として利用する形となっている。アーケード筐体ののジョイスティックやボタンなどは、USBに変換され、PCではおそらくゲームコントローラーとして認識しているものと思われる。
ディスプレイもPC用のものに換装されていて、タッチパネルを搭載するものもある。ここらへんは製品毎にいろいろな仕様があるものと思われる。
また、筐体をPCの入れ物として利用している観点から、スピーカーは筐体内蔵のものを利用して出力できるようである。

価格はバラバラ

“パソケード”の価格は幅が広く、もともとリサイクルを扱っている企業らしく、ジャンク品扱いのものから新品までいろいろある。
ジャンク品扱いのもので4万円前後から始まり、新品筐体ともなると10万円～30万円程度にまでなる。
もともとアーケード筐体である事から、その筐体は非常に重く、また大きいものもあるため、実際に購入する場合は家族の同意などが必要になる。
また、設置する際にも、その設置場所の強度や搬入するルートも事前に確認するように注意する必要があり、搬入作業には3～4人程度必要になる。
こうしたいろいろな制限がついて回るものの、最近はSteamなどの単純なゲームでもこうしたゲームデバイスが利用できれば楽になるケースが多いので、本格的に遊びたい人には一考できる筐体かもしれない。

ある意味、今までありそうでなかったアイディア商品。
もし、お金があるぜ、という人は、Steamのダライアスバースト クロニクルセイバーズを動作させる筐体として、2画面筐体を購入してみてはどうだろうか？
本格的にプレイできる事間違いなし、である。

NVIDIAからPascalコアのローエンド発売。

必要性が問われる？

NVIDIAから、Pascalアーキテクチャのローエンド向けGPU“GeForce GT 1030”が発表された。市場での価格は9,000～10,000円前後で、GIGABYTEやMSI、ZOTAC、玄人志向などから発売開始される。
これらのメーカーから発売される製品のほとんどはロープロファイル仕様のカードで、唯一MSIから発売される製品のみ、DisplayPort端子を持つ。
スペックとしては、CUDAコアを384基搭載し、コアクロックは1,227MHzを基本に各製品で幾ばくかのクロックアップが行われている。搭載メモリはGDDR5で、容量は2GB、クロックは6,008MHz程度である。
TDPは30Wで、ここから予想される性能は、CPU内蔵GPUよりは演算性能は上だがミドルレンジGPUと比較するとかなり性能は落ちると考えられる。
内蔵GPUでは物足りないが価格的にそこそこの性能が欲しい、といった人を対象にした製品と考えられる。
ただ、現在のCPU内蔵GPUの性能もそこそこの性能を持つ事を考えると、まずこのビデオカードの必要性に疑問を感じる人もいるのではないかと思う。

接続端子次第では有用かも…

この“GeForce GT 1030”だが、もし搭載できる端子がPCI Express x1などであれば、場合によってはものすごい有用性があるかもしれないが、前述したメーカーから発売される製品は、全てがPCI Express x16スロット用になっている。
流石にフルサイズのPCI Expressスロットを要求するとなると、用途的にちょっと…と感じる人もいるかもしれないが、もし前述したようにPCI Express x1スロットでの搭載が可能だったりすると、Mini-ITXよりさらに小さいプラットフォームで、PCI Express x1スロットのみ搭載するような場合は、その場合でも利用する事ができるため、使用状況の幅が広がることになる。
もっとも、通信帯域の問題でx1スロットへの接続というのはあり得ない、という話になるのかもしれないが、ローエンドレベルのGPUなら実現して欲しい話であり、またそういう製品を発売して欲しいところである。
ただ、ローエンドと言っても年々その性能は向上しているので、今の規格ではデータ速度が追いつかないのかもしれない。

このレンジは長期に渡って“GeForce GT 730”が市場を占めてきたが、ここにきてようやく“GeForce GT 1030”に置き換わることになる。
AMDはこのレンジに製品を投入するのかどうかはわからないが、AMD的にはAPUがそのレンジを担うと考えているのかも知れない。
高性能はいらないが少しだけGPUパワーが欲しいという人は、新たに発売される“GeForce GT 1030”を検討してみてもよいのではないだろうか。

これを使っても効率よく採掘はできない時代なハズ…。

最大24枚のビデオカードが可能？

マザーボードにあるPCI Express x1を、4基に分岐させ、USB3.0ケーブルで延長するという拡張カード“Crypto Mining Card”が台湾BIOSTARから発表された。
通常の用途ではあまり利用価値が見えてこないカードだが、殊更中国では必要に迫られるケースがあると考えられるカードである。本カードの使い方だが、PCi Express x1に最大4枚のビデオカードを接続し、GPGPUにて演算させる事を主目的とする使い方が主流になると考えられており、その使い方は紛れもなくBitCoinのマイニング(採掘)に利用されるとみられる。
BitCoinのマイニングは、次第に効率が出なくなってきており、今世界でBitCoinを採掘している最大の国は中国と言われている。
山中の工場内にPCをズラリと並べ、大電力を使ってマイニングする様は、もはやデータセンターを越える規模の施設であり、そうした所でないとマイニングできない時代になってきている。
本製品は、そうした大規模マイニングに使われる事を想定しており、電源容量やBIOS、ビデオカード自身の制限から、使用できるマザーボードすらも限定的になると思われ、もし適合できれば、6基のPCI Expressスロットに使用して最大24枚のビデオカードを接続して使用できると考えられる。
中国でそこまでして行っているなら日本でも…と思うかも知れないが、中規模程度にやっていても既に使用する電気代と採掘できるBitCoin額が釣り合わない状況になっていて、利益を出すならデータセンターを運営するぐらいの規模でないと追いつかない状況らしい。
今回の製品で、多少は設備投資は少なくなる可能性はあるかもしれないが、使用する電気料金はそんなに極端に変わらないため、本製品は中国向け、と考えても不思議ではない製品と言える。

仮想通貨

利便性だけで言えば有用性があるのは間違いないが、私はどうもこの仮想通貨というものに懐疑的だったりする。
おそらく、私が日本という安定した国に住んでいる事が、そうした仮想通貨に対しての懐疑的な意識を持つ原因なのだが、そもそも採掘できるという事が、私は問題だと思っている。
取引を演算結果にて有効かどうかを担保する事から、その演算に対する見返り、が採掘で得られるコインという事なのだが、こういう仕組みそのものを疑いもなく受け入れられるほど、私自身がデジタルになりきれていないのかも知れない。
ただ、国が安定していないという地域に住む人からすると、この仮想通貨は非常に有用だという事も理解できる。いつ倒れるか分らない国の政権が保証する紙幣・貨幣よりも、全体のシステムが演算で保証する通貨の方が安定しているワケだから、有用性があると感じるのも理解はできる。
お国柄…と言ってしまえばそれまでだが、BitCoinは何だかんだと仮想通貨の中では安定した通貨になったと言える。

もし、BitCoinが当たり前のように世界的通貨になったとしたら…既存の銀行システムはどうなるのだろう？
すぐにはなくならないとは思うが、カタチが変わっていくように思うのは私だけではあるまい。時代は変化している事を考えると、そういう日も遠くないのかも…。