オリンパスの意思表明か？
マイクロフォーサーズをやめない
camerajabberというサイトに、オリンパス映像事業ユニット長の杉本繁実氏のインタビューが掲載されているそうで、そのコメントによるとオリンパスはマイクロフォーサーズシステムに専念する方向性だという事らしい。
現在、ニコンやキヤノン、パナソニックがそれぞれフルサイズミラーレスカメラを次々に発表し、時代はフルサイズセンサーだと言わんばかりの攻勢をかけている。
この流れに乗り、オリンパスが来年に100周年記念モデルとして新製品を投入するという噂が出た際、オリンパスもフルサイズセンサーのカメラを発表するのではないか？ という噂も出たが、同時にオリンパスの新型はマイクロフォーサーズになる、という話もあり、今後のオリンパスの出方はカメラマニアには気になるところとなっていた。
今回のインタビューの内容が事実とすれば、オリンパスは他メーカーが進んで行くフルサイズセンサーには向かわず、あくまでも小型軽量を是とするマイクロフォーサーズシステムに注力し、他メーカーと差別化を図っていく方向に舵取りをしたと言える。
インタビューに答えた杉本氏によると、マイクロフォーサーズの利点は小型軽量という部分だけでなく、センサーサイズに対して2倍近いマウントサイズがある事で大口径レンズの光学設計の自由度が高いという側面もあり、システムとしてフルサイズセンサーに引けを取らないと考えている。また、手ブレ補正のシステムとして、補正性能とサイズとのバランスが重要で、現在の技術で今以上の手ブレ補正を強化すると、どうしてもカメラやレンズが大型化するが、オリンパスには大きさを維持したまま手ブレ補正を強化する新技術があるとの事で、まだまだ三脚無し撮影への方向性にアドバンテージがある、との事。
こうした話を聞くと、センサーサイズによるメリットこそマイクロフォーサーズでは追いつけない一線があるものの、総合力でマイクロフォーサーズは第一線級の性能を誇示できると思える。全く以て実に嬉しい話である。
センサーサイズと画質
だが、実の所マイクロフォーサーズの立ち位置というのは、どっちつかずとも考えられる。
現在、スマートフォンのカメラの性能が異常なまでに高性能化し、最近では深層学習まで利用したデジタル処理を施す事でスマホらしさすら感じなくなってきている。
これはつまり、センサーサイズは小さくともアウトプットされる画像は素晴らしいという方向性の究極の形を示しているわけで、マイクロフォーサーズがフルサイズセンサーに対して言っている事と何ら変わらない言い分でもある。
ではマイクロフォーサーズとスマホカメラを比較した時、マイクロフォーサーズは何を以てスマホカメラより上質な画像を得られると言う事になるのだろうか？
「圧倒的に大きなセンサーサイズで、元々の映像情報をより多く取得し、本当の美しさをデータとして収める事ができる」…なんてセリフをマイクロフォーサーズが言ってしまったら、それこそフルサイズセンサーの利点と同じ事ではないか、と言われてしまう。
確かに、現在のカメラは画素数やセンサーサイズだけで語れないものがある。
スマホカメラの画質が異常に向上したのは、まさにそうした技術の上に成り立っている。フルサイズセンサーの利点とスマホの利点の中間にあるのがマイクロフォーサーズだとしたならば、本当の意味でのマイクロフォーサーズの利点とは何になるのか？
センサーサイズと画像処理の適度なバランス？
それこそ、どっちつかずと言われてしまう可能性もあるような言い分である。
個人的にマイクロフォーサーズに注力するオリンパスの姿勢はとても嬉しいが、ことセンサーサイズに関しての利点は、今後いよいよ迷走していきそうな気がしてならない。
まぁ、手ブレ補正に利点がある、と言ってしまえばそれまでだが、それならジンバルを使えばいい、という人もいるわけで個人的には今後のライバルはスマートフォンのカメラになるのではないかと一抹の不安があったりする。
システムとしての完成度
と、スマホとの比較を考えた時、ちっょとナーバスな思いがないわけではないのだが、レンズ交換式カメラというシステムとしてのマイクロフォーサーズで考えれば、もちろんスマホカメラよりずっと利点がある事は言う迄も無い。
今後、より高性能な望遠レンズにユーザーからの要望がある事はメーカーも承知しているという事だから、更なる望遠レンズの登場に期待したい。
それと同時に、高感度が必要となる状況で、よりノイズの少ない画像を得るためのセンサー開発は、センサーサイズが小さいが故の更なる課題になるだろう。ここの技術的問題の解決に深層学習のAIを使用するとなれば、スマホで進められている方向性と似通ってはくるが、選択肢としてはありそうな話である。
そしてやはり話題となるのが前述の本体サイズを維持したままのより高精度な手ブレ補正機能である。
単体でどこまで補正できるのか？
その機能を搭載する事で他カメラと圧倒的な差を付けられるのだとしたら、そのアドバンテージをヨシとするユーザーも多くなるのではないかと思う。
まだまだシステムとしての魅力に可能性のあるマイクロフォーサーズに、オリンパスが今後注力するという声明を出したのは、ユーザーとしては心強いものがある。
全体の流れに流される事なく、初志貫徹という姿勢に共感するユーザーも多いと思う。
マイクロフォーサーズはまだまだ行ける。
あとは新製品がどこまで入手しやすいかという事である。
ユーザーの間口を広げてナンボの世界なので、そのアタリの舵取りさえ間違えなければ、まだまだイケそうな感じだと思うのはきっと私だけではあるまい。
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