骨伝導でもない、耳を塞がないイヤフォンの決定版になるか？
オープンイヤー型
当Blogでも、外音を直接取り込みながら利用するヘッドフォン・イヤフォンの話として、骨伝導式などを取り上げた事はある。
軟骨を利用したものなど、骨伝導もいろいろな方式があり、一長一短といったところだが、骨に直接振動を与えるため、音質的に難があったり、また伝導率の問題で音量に問題があったりと、上質なものを求めようとするとまだまだ課題があったり、そもそも構造上の問題で無理があったりというのが現状であった。
私も、耳を塞がないという利点で、そういったイヤフォンが欲しいと思っていて、骨伝導や軟骨伝導を検討した事もあったが、結局はSonyのWH-1000XM4やWF-1000XM4をアンビエントサウンド状態にして使用しているというのが今の状態なのだが、見た目に耳を完全に塞いでしまっているので、話を聞く側からするとイメージ的に宜しくないようだ。せめて耳に被っている程度なら良いのだが…。
なので、私としても何とか外の音を直接取り込みつつも、音漏れを防ぎ、かつ高音質で聞けるという、そんな魔法のようなイヤフォンはないものか？ といろいろ探す日々が続いていた。
だが…ついに決定打を見つけたかもしれない。いや、実際に試していないので決定打と言い切るのは問題だろうが、仕組みを考えればコレしか方法がないように思える…そんなイヤフォンがあったのである。
それこそが、JBLが発売した「JBL SOUNDGEAR SENSE」という、オープンイヤー型イヤフォンである。
空気伝導式
JBLが発売した「JBL SOUNDGEAR SENSE」は、空気伝導式という方式を利用するイヤフォンである。
空気伝導式と言われてもピンとこないと思うが、簡単に説明すると鼓膜に向かってピンポイントで音を飛ばし鼓膜に空気振動を与える方式である。
マイクにも指向性といって、一定の方向の音を集中的に集音するものがあるが、その逆の発想である。音という空気振動を特定の方向に集中して放射する、といった感じだろうか。
もっと簡単に言えば、耳の近くに小さなスピーカーを置いて聴く、そんな感じである。
骨伝導と異なり、骨の振動で音を伝えるワケでもないので、音質は抜群に良いのが特徴で、唯一の心配事は音漏れという事になるが「JBL SOUNDGEAR SENSE」は耳に向かって音を伝えるのと同時に逆位相の音をぶつける事で、周辺への音漏れを最小限に抑えるという技術「OpenSoundテクノロジー」を搭載しているとの事。
この逆位相の音でノイズを消すというのがノイズキャンセリングなので、それをノイズに対してではなく、ユニットから出している音に対して逆位相の音をぶつけるという方法で、音漏れを防ぐというワケである。
なるほど、理屈はわかるが、それだと元々の音すらも消してしまうのでは？ と考えてしまいがちだが、だからこそ、特定の方向に対して音を飛ばすという方法を採っているというわけである。
重要なスピーカーの角度
「OpenSoundテクノロジー」によって、音漏れを防ぐ事はわかったが、前述したように元々の音すらも消してしまう可能性がある事から、耳に向かって放出する音の向きはとても重要になる。
「JBL SOUNDGEAR SENSE」は耳掛け式だが、イヤーフックは上下4段階と砂丘に角度の調整が可能になっている。これで使用者の耳にあわせて最適な角度にしてベストな音質を追求する事になる。
上下で聞こえ方、左右で耳までの距離を調整できる仕組みで、上下4段階の角度調整を一番上にすると、耳の穴からスピーカーが遠くなるので外音を取り込みやすくなるし、一番下にするとスピーカーの音を優先して取り込むので音楽優先になる。
何か電子的なものでコントロールするという事でなく、物理的な角度というもので調整するあたりが、なんともアナログっぽいが、ある意味とてもわかりやすい。
基本スペックも順当
「JBL SOUNDGEAR SENSE」の特筆すべきポイントは良いとしてその他の機能的な面を見ても、イマドキのイヤフォンとしては順当なものである。
最大再生時間は、本体6時間、充電ケース18時間で約24時間を確保しており、充電時間は約2時間、さらに急速充電15分でで約4時間再生可能といったものになる。
充電はUSB Type-Cで、防水・防塵はIPS54で、汗や雨、屋外でも安心できるレベルで実現している。
左右独立型イヤフォンとしては順当な基本性能なので、用途として困る事はないが、やはり気になるのは音漏れといったところか。
ただ、こればっかりは体験してみないと分からないというのが本当のところだが、逆位相で音を消すという仕組みそのものは、従来のノイズキャンセリングの効き方を知っていれば、かなりの音を消せるという事は判るだろう。
というわけで、今個人的にとても気になっている「JBL SOUNDGEAR SENSE」だが、予算的に20,000円といったところをどう考えるか、である。
Sonyのイヤフォンなどは4万円程度なので、それから比べれば全然安い事に違いはないが。
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