Angel Halo

ある意味、出てきても不思議じゃない筐体。

PCを仕込んだアーケード筐体

PCリサイクルを手がける株式会社いっとくが、ホンモノのアーケードゲーム筐体にPCを組み込んだ製品“パソケード”の販売を開始した。
組み込む筐体は、インベーダーなどで使われていたテーブル筐体や、32型液晶を2画面搭載したダライアスバーストアナザークロニクル筐体、4人同時プレイ可能なパックマンバトルロワイヤル筐体など、どれもホンモノの筐体に、Windowsを搭載したPCを組み込んでいる。
元々搭載されていたゲーム基板は取り除かれていて、単に筐体部分をPCの入れ物として利用する形となっている。アーケード筐体ののジョイスティックやボタンなどは、USBに変換され、PCではおそらくゲームコントローラーとして認識しているものと思われる。
ディスプレイもPC用のものに換装されていて、タッチパネルを搭載するものもある。ここらへんは製品毎にいろいろな仕様があるものと思われる。
また、筐体をPCの入れ物として利用している観点から、スピーカーは筐体内蔵のものを利用して出力できるようである。

価格はバラバラ

“パソケード”の価格は幅が広く、もともとリサイクルを扱っている企業らしく、ジャンク品扱いのものから新品までいろいろある。
ジャンク品扱いのもので4万円前後から始まり、新品筐体ともなると10万円～30万円程度にまでなる。
もともとアーケード筐体である事から、その筐体は非常に重く、また大きいものもあるため、実際に購入する場合は家族の同意などが必要になる。
また、設置する際にも、その設置場所の強度や搬入するルートも事前に確認するように注意する必要があり、搬入作業には3～4人程度必要になる。
こうしたいろいろな制限がついて回るものの、最近はSteamなどの単純なゲームでもこうしたゲームデバイスが利用できれば楽になるケースが多いので、本格的に遊びたい人には一考できる筐体かもしれない。

ある意味、今までありそうでなかったアイディア商品。
もし、お金があるぜ、という人は、Steamのダライアスバースト クロニクルセイバーズを動作させる筐体として、2画面筐体を購入してみてはどうだろうか？
本格的にプレイできる事間違いなし、である。

NVIDIAからPascalコアのローエンド発売。

必要性が問われる？

NVIDIAから、Pascalアーキテクチャのローエンド向けGPU“GeForce GT 1030”が発表された。市場での価格は9,000～10,000円前後で、GIGABYTEやMSI、ZOTAC、玄人志向などから発売開始される。
これらのメーカーから発売される製品のほとんどはロープロファイル仕様のカードで、唯一MSIから発売される製品のみ、DisplayPort端子を持つ。
スペックとしては、CUDAコアを384基搭載し、コアクロックは1,227MHzを基本に各製品で幾ばくかのクロックアップが行われている。搭載メモリはGDDR5で、容量は2GB、クロックは6,008MHz程度である。
TDPは30Wで、ここから予想される性能は、CPU内蔵GPUよりは演算性能は上だがミドルレンジGPUと比較するとかなり性能は落ちると考えられる。
内蔵GPUでは物足りないが価格的にそこそこの性能が欲しい、といった人を対象にした製品と考えられる。
ただ、現在のCPU内蔵GPUの性能もそこそこの性能を持つ事を考えると、まずこのビデオカードの必要性に疑問を感じる人もいるのではないかと思う。

接続端子次第では有用かも…

この“GeForce GT 1030”だが、もし搭載できる端子がPCI Express x1などであれば、場合によってはものすごい有用性があるかもしれないが、前述したメーカーから発売される製品は、全てがPCI Express x16スロット用になっている。
流石にフルサイズのPCI Expressスロットを要求するとなると、用途的にちょっと…と感じる人もいるかもしれないが、もし前述したようにPCI Express x1スロットでの搭載が可能だったりすると、Mini-ITXよりさらに小さいプラットフォームで、PCI Express x1スロットのみ搭載するような場合は、その場合でも利用する事ができるため、使用状況の幅が広がることになる。
もっとも、通信帯域の問題でx1スロットへの接続というのはあり得ない、という話になるのかもしれないが、ローエンドレベルのGPUなら実現して欲しい話であり、またそういう製品を発売して欲しいところである。
ただ、ローエンドと言っても年々その性能は向上しているので、今の規格ではデータ速度が追いつかないのかもしれない。

このレンジは長期に渡って“GeForce GT 730”が市場を占めてきたが、ここにきてようやく“GeForce GT 1030”に置き換わることになる。
AMDはこのレンジに製品を投入するのかどうかはわからないが、AMD的にはAPUがそのレンジを担うと考えているのかも知れない。
高性能はいらないが少しだけGPUパワーが欲しいという人は、新たに発売される“GeForce GT 1030”を検討してみてもよいのではないだろうか。

これを使っても効率よく採掘はできない時代なハズ…。

最大24枚のビデオカードが可能？

マザーボードにあるPCI Express x1を、4基に分岐させ、USB3.0ケーブルで延長するという拡張カード“Crypto Mining Card”が台湾BIOSTARから発表された。
通常の用途ではあまり利用価値が見えてこないカードだが、殊更中国では必要に迫られるケースがあると考えられるカードである。本カードの使い方だが、PCi Express x1に最大4枚のビデオカードを接続し、GPGPUにて演算させる事を主目的とする使い方が主流になると考えられており、その使い方は紛れもなくBitCoinのマイニング(採掘)に利用されるとみられる。
BitCoinのマイニングは、次第に効率が出なくなってきており、今世界でBitCoinを採掘している最大の国は中国と言われている。
山中の工場内にPCをズラリと並べ、大電力を使ってマイニングする様は、もはやデータセンターを越える規模の施設であり、そうした所でないとマイニングできない時代になってきている。
本製品は、そうした大規模マイニングに使われる事を想定しており、電源容量やBIOS、ビデオカード自身の制限から、使用できるマザーボードすらも限定的になると思われ、もし適合できれば、6基のPCI Expressスロットに使用して最大24枚のビデオカードを接続して使用できると考えられる。
中国でそこまでして行っているなら日本でも…と思うかも知れないが、中規模程度にやっていても既に使用する電気代と採掘できるBitCoin額が釣り合わない状況になっていて、利益を出すならデータセンターを運営するぐらいの規模でないと追いつかない状況らしい。
今回の製品で、多少は設備投資は少なくなる可能性はあるかもしれないが、使用する電気料金はそんなに極端に変わらないため、本製品は中国向け、と考えても不思議ではない製品と言える。

仮想通貨

利便性だけで言えば有用性があるのは間違いないが、私はどうもこの仮想通貨というものに懐疑的だったりする。
おそらく、私が日本という安定した国に住んでいる事が、そうした仮想通貨に対しての懐疑的な意識を持つ原因なのだが、そもそも採掘できるという事が、私は問題だと思っている。
取引を演算結果にて有効かどうかを担保する事から、その演算に対する見返り、が採掘で得られるコインという事なのだが、こういう仕組みそのものを疑いもなく受け入れられるほど、私自身がデジタルになりきれていないのかも知れない。
ただ、国が安定していないという地域に住む人からすると、この仮想通貨は非常に有用だという事も理解できる。いつ倒れるか分らない国の政権が保証する紙幣・貨幣よりも、全体のシステムが演算で保証する通貨の方が安定しているワケだから、有用性があると感じるのも理解はできる。
お国柄…と言ってしまえばそれまでだが、BitCoinは何だかんだと仮想通貨の中では安定した通貨になったと言える。

もし、BitCoinが当たり前のように世界的通貨になったとしたら…既存の銀行システムはどうなるのだろう？
すぐにはなくならないとは思うが、カタチが変わっていくように思うのは私だけではあるまい。時代は変化している事を考えると、そういう日も遠くないのかも…。

話題沸騰のミニパソコン。

古き良き名機を復活

正直、私の時代とは完全には重ならないのだが、ハル研究所が“PasocomMini”というシリーズで1978年以降に大ヒットしたマイコン(まだパソコンとすら呼ばれていなかった時代のPC)を約1/4サイズで再現した手乗りコンピュータを発売すると発表した。
その第一弾となったのが、シャープの“MZ-80C”で、内部にはRaspberry Piを搭載し、各機種のエミュレータが動作して、実際にBasic等が動作するという内容になっている。動作するBasicは、プチコンで採用されているSmileBasicで、そのBasic上でエミュレータがオンメモリでプログラムを動作させる仕組みになっている。
発売は2017年10月中旬を予定しており、価格は19,800円(税別)を予定しているという。
デバイスの制御機能などはRaspberry Piの機能に譲る形にはなるが、結構本格的に使える製品と言える。
なお、第二弾以降に予定されているのは“PC-8001”と“FM-7”だという。

ちゃんと使える

PasocomMini版MZ-80Cには、Raspberry Pi A+が内蔵されているので、1/4サイズの筐体側面にはUSBポートが実装される。ここにキーボードを接続すすれば、USBキーボードを認識し、コントロールする事が可能になるのだが、Raspberry Pi A+には他にもHDMIポートもあるため、そこにディスプレイも接続できる。
これらを使えば、そのままの状態でSmileBasicを操作して使えるわけだが、エミュレータとはいえ、時代が進化している事から、おそらく実機よりも高速動作する事はいうまでもない。
残念ながら、筐体についているキーボードは押す事ができないため、こうした外部デバイスを接続する必要があるが、SmileBasic側からのエミュレータのメモリをアクセスする事ができるデバッガ機能が付いていて、他にもCPUを止めたりトレースしたりする事もできるようで、結構本格的な使用が可能になっているのは、マニアには嬉しい機能かもしれない。
一応、当時のゲームが3本ほど付いてくるようなので、そうしたサンプルプログラムを参考にしつつ、いろいろ試してみるのも面白いかも知れない。
要は使い方次第。
PasocomMini版MZ-80Cはそういうコンセプトで製品化されているという。

Continue reading…

Mixed RealityとAugmented Realityの違いって何だろう…。

現実との掛け合わせ

Microsoftが、米国シアトルで開催中の開発者向け会議“Build 2017”で、Windows MRヘッドセットの情報を公開した。
Mixed Reality(MR)とは、複合現実という意味の言葉で、現実世界に仮想的映像(ホログラム)を重ね合わせ、いろいろな情報を閲覧する事ができるという技術であるが、それだけだと現実拡張と言われる“Augmented Reality(AR)”との違いがよくわからない。
正直、私自身その違いが今一つわからないのだが、おそらくHMDに収まっているものをARではなくMRと呼んでいるのだろうと思う。
このMRを可能にするヘッドセットをMicrosoftが以前より299ドルから入手可能にする、と言ってきたのだが、今回の“Build 2017”で遂に開発版として米国とカナダを対象に、最安価となるエイサー版で299ドル、高機能なHP版で329ドルというプライスで提供する、と発表した。使い方としてVRヘッドセットとして使えるかどうかは分からないが、PSVRと比較してもかなり安い価格での提供と言える。

問題は使用環境か

ただ、このWindows MRヘッドセットを使用する為の環境は結構キツイものとなっている。
動作環境として以下が指定されている。

【CPU】
インテルは6コア以上のCore i7、AMDはRyzen 7 1700以上
【GPU】
NVIDIAはGeForce GTX 980か1060以上、AMDはRadeon RX 480以上、TDP 15W以上
【画面出力端子】
ヘッドセット用に1基。60Hz表示ではHDMI 1.4 かDisplayPort（DP）1.2 が、90Hz表示ではHDMI 2.0かDP 1.2が必要
【メインメモリ】
16GB以上
【ストレージ】
空き容量10GB以上
【画面以外の接続端子】
USB 3.0タイプA×1基（電流供給能力900mA以上）、Bluetooth 4.0

もう既にCPUの要求の時点でミドルハイの環境を超えたハイエンド近い性能を要求している。
また、余裕をもった動作環境を考えると、ビデオカードに関してももっと上位の製品を投入しておかないと安心はできないと考えた方がいいだろう。
これを現時点の一般ユーザーに求めるのはかなり酷というものであり、まだ開発版だから良いようなものの、もし一般に下ろす時が来たならば、一般環境としてこれぐらいの性能が当たり前の時代になっていないと厳しいような気がする。
それは果たしていつごろの話といえるだろうか？

Continue reading…

まだ決定したわけではないが今の時点で考える。

検討するのはRyzen7

Ryzen7シリーズが市場に投入されて、既に2ヶ月が経過した。
既にマザーボードの品切れ状態も解消され、未だに人気なRyzen7 1700はタイミングによるが、その他の製品であれば入手できないという事はなくなった感じである。Intelコアよりも多数のコアを内蔵し、それでいて価格がIntelコアの同等品の半額というコストパフォーマンスもあってか、Ryzenの人気はある種加熱したものがあり、私自身が予想していたよりも随分とヒートアップしていたように思う。
そんな人気コアであるRyzen7だが、Intelコアよりも多数のコアを搭載しているからといって、全てが高性能というわけではない。
そこには、得手不得手というものがあり、これはRyzen以前のCPUでも存在していた性能比である。
そこで、発売して2ヶ月が経過した今、その得手不得手を考えた上で、どちらが選ぶべきCPUたり得るのか？ という事を再検証してみたい。
先に言っておくと、ここにコストというものが繋がってくるので、それも踏まえると判断は結構揺らいでくる。あくまでも用途とコストの総合的なところで考えたい。

世間ではRyzen7を絶賛

CINEBENCH R15というベンチマークがある。
コイツはCPU性能比較に使われるベンチマークだが、コイツでRyzen7とIntelコアを比較すると、軒並みRyzen7が高スコアを残す結果を出す。
Ryzen7 1800Xと同等の8コア16スレッドのIntel Core i7-6900Kと比較しても、Ryzen7 1800Xが6％弱、高スコアを出してくる。
片や6万円台、片や12万円台というコスト差で考えれば、確かにRyzen7 1800Xのコストパフォーマンスは素晴らしいものがあるが、実は性能だけで見ると1800Xは6900Kに対してクロック周波数で12％ほど上回っている。だから同じクロック数で勝負させると、本当に1800Xが勝利するかはわからない。
シングルコア性能で6％弱、マルチコア性能で4％弱の性能比なので、クロック周波数の差を埋めてしまうと6900Kの方が高性能になる可能性があると言える。
もっとも、前述した通り、この性能を約半額で手に入れられるという事を考えれば、Ryzen7を選択する人が多くなるのはうなずける話である。

Continue reading…