Angel Halo

新たな市場開拓の刺客か？

Surface Laptopは教育用？

Microsoftが新しいSurfaceシリーズを発表した。ハードウェアの発表と同時にWindows 10 Sという軽量OSを発表、それを搭載した新型である。
感覚的にはUltrabookの感じと似ているのかな、と思っていたのだが、いろんな記事を見ているとそうでもない。
ハードウェアとしては、ちゃんとタッチ対応モジュールが組み込まれていて、ペン入力も可能であり、さらにはSurface dialを組み合わせれば、デスクトップ版のSurfaceと同様なクリエイティブ作業をする事もできるというから、以前のUltrabookとは全く異なる方向性を持つと考えられる。
本体はシンプルなクラムシェル型で、厚さは14.48mm、重量約1.25kgと最近の格安ノートPCとも異なる仕様で、液晶の解像度は2,256×1,504ドットの13.5型のPixelSense液晶を搭載している。
搭載しているCPUは、第7世代のCore i5もしくはi7を搭載し、処理能力はもはやUltrabookとは似ても似つかない。それでいて価格が999ドルからというから、Microsoft製としては価格も安い。
何がここまで変化させたのかが気になるところではあるが、おそらく教育用という市場を狙った戦略なのではないかと思われる。

Windows 10 S

Windowsも今までいろんなシリーズが作られてきたが、今度のWindows 10 Sはある意味今までのWindowsとは全く異なる分類に入るのではないかと思われる。
というのは、基本的に使用できるアプリケーションがWindowsストアからダウンロードしたもののみに限定しており、これによって使用環境そのものをクリーンな状態に維持できる。
このクリーンな環境に維持できるという事が、起動時間の短縮にも貢献するのは言うまでもない。レジストリが汚れないのだから当たり前である。
以前にも、新しいアプリケーションをインストールする事ができなくなる機能を持たせられるアプリケーションなどが出ていたが、今回はMicrosoftがその機能を標準で持たせてきた事に大きな違いがある。
言わば、公式なRead Only Windowsである。
ただ、前述したようにWindowsストアでのアプリは許可されているので、完全なRead Onlyではないし、そもそもいろんな設定などを予めUSBメモリ等に保存しておき、セットアップの途中でそのUSBメモリを読み込ませる事で、共通化したセットアップが簡単にできるような仕組みも持っているので、そこら辺は使用状況を考慮した運用が可能なOSと言えるだろう。
なお、前述のSurface Laptop以外にも、Windows 10 S搭載のノートPCや2 in 1、タブレットも各社から投入される予定のようで、Microsoftが独占しているというわけではない。

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3種のSKUが存在する模様。

まだ基本はNVIDIA優勢か？

AMDの次期ハイエンドグラフィックスアーキテクチャ“Vega”だが、3種類の製品を用意しているようで、Device IDが漏洩したようである。
687F:C1、687F:C2、687F:C3の3種がそのDevice IDで、それぞれ687F:C3が水冷、687F:C2が大型FAN搭載空冷、687F:C1が空冷と目されている。
もしこれらの製品がRadeon R9シリーズと同様の構成を取るならば、687F:C3がRadeon R9 Fury X相当、687F:C2がRadeon R9 Fury相当、687F:C1がRadeon R9 Nano相当になる…と考えられる。
もっとも、AMDがnanoの後継製品を出すかどうかは現時点でまだ分からないが、nanoは比較的人気製品だったため、可能性としてはあり得る話である。
気になるのはその性能だが、今の所Vegaはフルスペックで、32bit時で12.5 TFLOPS、16bit時で25 TFLOPSという性能を持つと言われている。
ただ、実際はどうなのか？ という話になると、このAMDの主張を裏付けるものが見えてこないとホントのその性能はわからない。
今回話題となったは、3DMark TimeSpyのスコアで言うと、前述の3種のSKUの中で最下位のSKUであっても、GeForce GTX 1070を超えるものになりそうだという事が見えてきたということである。
絶対性能で言えば、ようやくNVIDIAと並んだか、多少超えてきたかと言えるのかもしれないが、よくよく考えて欲しいのはVegaは8GBのHBM2を搭載した性能だという事である。
今回の3種のSKU全てで8GBのHBM2を搭載しているという事らしいが、要するに広帯域メモリを使ってようやくNVIDIAにちょっとだけ性能を超えてきたというワケで、もしNVIDIAが同じようにHBM2を使用したならば、やはりNVIDIAが優勢になる、という可能性がある。
AMDが当初言っていた優位性から比べると、随分とコンパクトに話が収まってしまったな、という感じがしないでもないが、それだけNVIDIAのアーキテクチャがまだ優位にある、という事なのかもしれない。

あとは価格次第

Vegaの性能はある程度見えてきた。
となると、次に気になるのはその価格ではないだろうか？
GeForce GTX 1080が現在499ドルという価格設定になったワケだが、Vegaはそれと同じかもっと安くならないと、市場に根付くのは難しいように思う。
このGW中では、GeForce GTX 1080がGW特価で60,000円を切る価格で店頭販売されているという事実があるようだが、少なくともそれと同額、あわよくば5万円前後くらいの価格でVegaが発売されないと、結構厳しいのではないかと私は思う。何しろ1070よりは上としながらも、1080との比較においては絶対的に上とは言っていないのだから。
…まぁ、価格については多少私の希望的なところも含めてではあるが、1070の価格などを考えれば、まだ安くても不思議ではない。
第2四半期で発表する、としている事から、そろそろそういったコストの話も含めて情報が流れてくるのではないかと思う。
性能的な部分や製品が少なくとも3種類存在する、という事は間違いなさそうなので、今はその後の続報を待ちたい。
AMDには、CPUに続いてGPUでも業界を引っかき回して欲しいと思う。

一時期期待した事もあった。

無線LANが飛ばない時の一手

通常、PLCというと「プログラマブルロジックコントローラ」という、リレー回線の代替装置として開発された制御装置の事を言うのが一般的なのだが、実はもう一つ「パワーラインコミュニケーション」という呼び方ができる、通称“電力線搬送通信”を意味する言葉でもあったりする。
電力線搬送通信とは、言葉の通り、電力線、つまり電気を送電している配線に通信信号を乗せ、LANのように通信ネットワークを構成する技術の事で、日本では2001年に最初の研究会を総務省が開催し、電柱から建物への屋外PLCを検討していた。
ところが、既存の無線通信、特に短波帯の通信に与える悪影響から、一度この技術に関してはトーンダウンしてしまい、実用化されるまでにその後約5年もかかった。
2006年12月に、屋内に限って2MHzから30MHzの周波数使用を認める項目を追加する省令改正をしたのを受けて、2006年12月製品が流通したワケだが、登場した直後には、コンセントでLANが組めるのか、と個人的には結構期待した技術でもあった。
だが、結局無線LANの方が実用度が高く、その後無線LANの技術向上もあり、その後PLCアダプタを見る事はあまりなくなり、私自身、この製品の存在をすっかり忘れていたのだが、ここに来て、第3世代のHD-PLCアダプタ製品がI-O DATAから発売されたという情報を聞き、非常に懐かしく感じた。

規格値240Mbps

今回I-O DATAから発売された「PLC-HD240E」という製品は、親機と子機の2台セットで価格は14,000円という製品である。アダプタは単品でも販売され、その価格は7,550円になる。通信速度は規格値240Mbpsで、無線LANが届きにくい場所でもネットワークが組めるというのがウリになる。
速度240Mbpsという速度がどれくらいの速度かというと、現在無線LANではGbitを達成している事を考えれば、決して早い速度とは言えない。しかし、無線通信が混線している中でも確実に200Mbps程度の通信ができるという事を考えれば、使い道も見えてくる。
ただ…恐らくその時は普通は有線LANを引いてしまうのが一番の解決策なわけだが、どうしても有線LANが引けず、無線LANも電波が届かないという時には、こうしたPLCが役に立つ、というレベルの製品である。
設定も簡単で、親機と子機をそれぞれコンセントに繋いで、セットアップボタンを押すだけで通信ができ、また子機の増設もできる。
セキュリティに関しても、セットアップした機器間意外では通信ができないAES128bitの暗号化機能も持っているが、そもそもPLCは配電盤で大幅に信号が減衰するため、隣の家などへはほとんど伝送される事はない。
流石に第3世代ともなると、そういったセキュリティ関係もちゃんとした製品が登場してきたワケだが、問題はどれぐらいの需要があるのかが全く分らないという事である。
できれば、こうした技術は消えないで残って欲しいと思うのだが、需要がなくなれば製品も発売されなくなるわけで、結構深刻な問題なのではないかと思う。

I-O DATA PLC-HD240E 製品情報
http://www.iodata.jp/product/lan/plcadapter/plc-hd240e/

せめて1000Base-Tくらいの速度が出ると…もっと利用価値が出てくるんじゃないかと思うが…難しいのかな。

AMDからPolaris版Radeon Pro Duoが発表された。

より現実的か？

AMDより、Polarisアーキテクチャを採用したプロ向けDual GPUビデオカード“Radeon Pro Duo”が発表された。
昨年にも“Radeon Pro Duo”が発表されたが、そちらはFijiアーキテクチャ版であり、今回発売されたものと内部が異なる。
Fiji版では、その搭載メモリがHBM(High BandWide Memory)を採用していたが、今回のPolaris版ではGDDR5に変更されていて、さらにGPUアーキテクチャが異なる事から、Stream Processorも8,192基から4,608基へと減少している。
この事から、処理能力は大幅に変わり、Fiji版では16TFLOPSだった処理能力は11.45TFLOPSとなり、メモリインターフェースも4,096bit×2だったものが256bit×2へと変更になっている。但し、メモリに関してはデータレートは1Gbps程度から7Gbpsへと上昇している為、帯域は速度で稼ぐという方式に変更になっている。
この事から価格も変わり、Fiji版では1,500ドル程度だったものが、999ドルと低価格化している。発売時期は5月末としている。
個人的に言えば、より現実的な価格になったかな、という感じがしないでもない。

TITAN Xと比較すると？

大体、このようなハイエンド製品が登場すると、ほとんどの場合はライバルとの性能差を宣伝文句にするのが常套手段だが、今回はあまりそういうのを大々的にしていない感じがする。
Dual GPU化している事で、消費電力が大幅に上昇した事で、シングル構成のライバルとの比較はしたくない、というのが本音なのかもしれないが、その影にはやはり次世代アーキテクチャのVegaがちらついているからではないかと思う。
というのは、AMDは依然としてVegaが今年の第2四半期にローンチされるという事を説明しており、その通りであるならば、Radeon Pro Duoの発売から1ヶ月以内にVegaが発表されるという事になる。そうなると、消費者側の期待はどうしてもソチラに向いてしまうのは避けられないのではないだろうか。
Vegaに関しては、AMD幹部のインタビュー等で「Vegaの性能はTITAN Xpと肩を並べるものになる』と答えている事から、相当に自信があるような感じで、登場するコアであるVega10には、HBM2を搭載しStream Processorも4096基になるらしい事が分っている。
同時期に登場するだろうVega11の事についてはほぼ分らないが、モバイル向けとメインストリームデスクトップ向けに投入されるとされていて、Vegaアーキテクチャが幅広い層に投入される事も大体見えている。
つまり、AMDの本気はVegaアーキテクチャが登場してから、という感じに聞こえてくるワケだが、こういった経緯から、何となく今回発表されたRadeon Pro Duoは、Vegaの影に隠れてしまいそうな製品にしか聞こえてこない。

Vegaを心待ちにしている人は、おそらく相当数いるはずである。