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Elite 85t

Jabraから、新型のワイヤレスイヤフォンが発表された。今度はアクティブノイズキャンセリング機能を搭載と確実に進化した。

一切の妥協を許さない

GNオーディオジャパンが、Jabraブランドよりアクティブノイズキャンセリング機能を搭載した完全ワイヤレスイヤフォン「Elite 85t」を11月12日より派対すると発表した。価格はオープンプライスとなっているが、店頭予想価格は26,800円で、カラーはTitaniumブラックとなっている。
ノイズキャンセリングヘッドフォンとなったEliteコンセプトは「一切の妥協を許さない」というもので、より多くのノイズを効率的に除去する仕組み「JabraアドバンスANC」を搭載、Eliteシリーズのハイエンドモデルに位置付けている。
ANC専用のチップセットと搭載された6個のマイクの内4個をANCに利用、より強力にノイズを除去し、そのANCのレベルを専用アプリ「Sound+」で5段階に調節できるとしている。
筐体の内側と外側にANC用のマイクを搭載し、外側のマイクが外部からのノイズを除去する為に使われ、内側のマイクが除去しきれなかったノイズ及び咀嚼音や足音など体内に反響するノイズを除去する。
これらノイズキャンセル機能だけでなく、外音を取り込むHearThrough(ヒアスルー)機能も5段階に調整できるものが搭載され、状況や好みに合わせて自由に設定できる。
筐体も空気圧を調節すめためのベントを内蔵したセミオープンデザインを採用しており、装着中の閉塞感を軽減し、ヒアスルーの聴こえ方も自然だという。
まさに妥協を許さない作りというだけの事がある。

12mm径ドライバー

今回の「Elite 85t」は、従来のモデルよりも大きな12mm径ドライバーを採用している。ANC専用のチップセットを搭載しながら、この12mm径ドライバーを使用しても、重量差を1.5gに抑えており、大きいドライバーだから重くなったという感じではないのが特徴である。
連続再生時間はANCオンの状態で5.5時間、充電ケースを併用すると最長25時間再生できるとし、ANCオフであればイヤフォン単体で7時間、充電ケース併用で31時間再生できる。
充電ケースはQi規格対応のワイヤレス給電に対応するので、取扱いは実に楽だと言える。
AlexaやSiri、Google Assistantへのワンタッチアクセスや、専用アプリを使う事で、ユーザーの好みに合わせてボタン操作を設定できるMyControlや、ひとりひとりの聴覚特性に合わせた音に自動調整するMySoundが利用出来る。
AIアシスタント機能が使えるというのは、最近では当たり前になりつつあるが、おおよそ、AlexaやSiri、Google Assistantの3つに対応する、というのがスタンダードになってきた。やはりスマート家電の仕組みとしては、この3つが三つ巴のシェアを争っている、という事なのだろう。

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WH-1000XM4

Sonyのノイズキャンセリングヘッドフォンの新型が9月に発売される。

新アルゴリズム搭載

Sonyのノイズキャンセリングヘッドフォンの最高峰は、従来モデルでは「WH-1000XM3」だった。
先日も当Blogで「第4の製品か?」として記事を挙げたが、その正体はやはり「WH-1000XM4」だった。
さらに進化したSonyの最高峰最高峰のノイズキャンセリングヘッドフォンの新型が登場する、となると、やはり気になるのはその性能だったりするのだが、ハードウェア的には大きな進化はなく、ただ独自の高音質NCプロセッサ「QN1」のポテンシャルをより引き出す為の新しいアルゴリズムを実現し、高性能BluetoothオーディオSoCと連携させ、ヘッドフォンを装着したまま会話できる機能「Speak to Chat」などを搭載した。
毎秒700回以上センシングする事で、ドライバーユニットと耳の間の音響特性や音楽信号、外部ノイズなどの、その時の音響環境に対してリアルタイムにNC処理を適用させ、ノイズを極限まで小さくし、高音質を達成したという。
これらの性能を達成した事で、価格等は従来機種とほぼ同等のようで、オープン価格となってはいるものの、店頭価格は4万円前後とされている。
カラーはブラックとプラチナシルバーで、これも前機種と似たような配色のものになる。

Speak to Chat

前述した「Speak to Chat」は、装着者が言葉を発した際にヘッドフォンがそれを認識、音楽の一時停止と外音取り込みモードへの変更を行い、ヘッドフォンを装着したまま会話ができるようになる、という機能らしい。このモードは、会話が終わってから一定時間が経つか、タッチボタンを操作する事で、NCと音楽再生が自動で再開する。
これらの機能やセンサーの調整等を行うのは、スマホアプリ「Sony Headphones Connect」で、アプリでコントロールする、というスタイルは従来機種WH-1000XM3と同じである。
この「Speak to Chat」の面白い所は、ヘッドフォンにある5つのマイクの配置や機械学習によって、装着者の口の位置を判別して発話を判断する為、隣の人が大声で話し始めても「Speak to Chat」は動作しないようになっている。
まず、ヘッドフォンのハウジングに5つものマイクを組み込んでいるという事にも驚きだが、それらを活用して使用者の状況までをも特定してしまう機能を持ち合わせている事に多少なりの驚きがある。

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4つめの何かが登場?

Sonyのヘッドフォン製品情報ページに、謎のティザーサイト登場。

第4の製品か?

Sonyが7月30日に、ヘッドフォンの製品ページに謎のティザーサイトを掲載した。第4世代のナニか?

2020.08.07(Fri.) 09:00 Wait 4 something exciting.
https://j.mp/3k3DG6Z

そこには「2020.08.07(Fri.) 09:00 Wait 4 something exciting.」と書かれており、4つめのエキサイトする何かを待つよう、促されている。
Sonyのヘッドフォン関係で「4」を連想させるものといえば、ノイズキャンセリングワイヤレスヘッドフォンの頂点である「WH-1000XM3」の後継機となるであろう「WH-1000XM4(仮)」、もしくは完全ワイヤレスイヤフォンの「WF-1000XM3」の後継機である「WF-1000XM4(仮)」という事になるが、可能性としては「WH-1000XM4(仮)」が8月7日に発表されるのではないか、と予想できる。
というのも、「WH-1000XM4(仮)」の話は結構前から存在していて、既に「WH-1000XM3」が発売されてから1年10ヶ月が経過している。Sonyなら、毎年新製品が登場しても良いようなところ、約2年に渡って新製品が登場していないのだから、可能性としては「WH-1000XM4」がそろそろ登場してもおかしくない。

どんな製品になるのか?

WH-1000XM3は、それ以前の機種に対し、新世代のノイズキャンセリングプロセッサ「QN1」を搭載したノイズキャンセリングヘッドフォンである。
この専用プロセッサが従来機種と全く異なる部分であり、WH-1000XM3をひとつ次元の違う製品へと押し上げていた。
というのも、外部のノイズを選別する事ができ、ざわつく人の声などはフィルタリングし、周囲のアナウンスだけをヘッドフォン内部に聞こえるようにする事もできる機能を持っていた。
これによって、外でも安心して使う事ができ、ざわめきだけを消して危険を伴う音は内部に聞こえるようにしておく事ができるのである。
これらの機能は、アプリでコントロールするのだが、逆を言えばアプリだけでいろんな事が出来るわけで、結構画期的かつ効果的な製品だと言える。
今回の発表の可能性のある「WH-1000XM4」は、この「WH-1000XM3」の後継機になるわけなので、ここからどんな機能や性能が付加されるのかが気になる所である。
さらにノイズ制御が高度化するのか?
音質がさらに良くなるのか?
新しい機能が追加されるのか?
バッテリー駆動時間が延びるのか?
気になるポイントはいくらでもあるが、今までの流れでいけば、これらの性能向上があるだけでも十分な製品になりうるので、もし発表される製品が「WH-1000XM4」だとするならば、私としては結構期待したいところである。

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