カメラにもいろいろ…

私が普段「カメラ」と言う場合は、ほとんどのケースで静止画を専門に扱うカメラの事を言う。
だが人によっては「カメラ」=「動画撮影機器」の場合もある。

動画は敷居が高い？

ちょっと前まではフルHDで事足りていた動画の世界も、今では4K(横ライン画素が4,000ドット前後)サイズを求められる時代になり、世間では4K動画機器もいろいろと出てきた。
しかし世間一般的にはまだ4Kは浸透していない、と私は見ている。何故なら、4K動画を撮影する機器が価格的に高いからだ。
私の守備範囲である静止画カメラの機能にも動画撮影が可能なものがあるし、その中に4K動画撮影が可能なものがあるが、本体だけで10万円くらいはするものが多い。
それに比べ、フルHD(1,920×1,080ドット)の撮影ができる機器は随分と安くなった。
安くなり、そして小型化した結果、アクションカムという激しい動きの中で使用できる動画カメラも、フルHD撮影可能なものがいろいろと出てきた。
価格にすれば2～3万円くらいの価格帯であってもフルHD撮影ができないものは存在しないぐらいな時代になった。
だが、問題は動画撮影サイズだけで映像品質と言えないのが動画の世界だという事。
例えば、秒間あたり何フレーム録画可能なのか？ これによって、動画のスムーズさが変わってくる。
理想なのは秒間60フレーム(60fps)だが、おそらく価格的に安いカメラは秒間30フレームという製品が多い。当然だが、60fpsの方が30fpsよりも録画データ量は倍に膨れあがるし、処理能力も求められる為、どうしてもカメラとしては高価になりがちである。
しかし、iPhone6シリーズはとうとうフルHD動画撮影が60fps対応になった。いまやスマートフォンでもフルHDの60fpsは当たり前になりつつある。
以前から比べれば敷居は確実に低くなっていると言える。

最近のアクションカム

しかし…アクションカムの世界はそんなに生やさしいものではない。
アクションカムが使われる状況を考えると、その過酷さから精密機器を簡単に使用できるという状況ではない。
その為、アクションカムでフルHDを扱えても60fpsという製品になると、かなり機種が限定される…のが今までだったが、ここ最近では海外製で60fps録画可能なものが増えてきた。しかも価格が従来機種とあまり変わらないのである。これは消費者側からすると喜ばしい話ではあるものの、意味がちょっと分からないなんて事もある。
というのは、RICOHから10月17日にアクションカメラ「WG-M1」が発売され、それの店頭予想価格が3万円台後半になると言われている。このWG-M1はフルHD 30fps撮影までしか対応しないでこの価格なのだが、海外製では4万円前後でフルHD 60fps撮影が可能なモデルが存在するのだ。
性能的には海外製を選びがちになるだろうが、ではRICOHのWG-M1は何がメリットになるのだろうか？
おそらくは「ハウジングなしで水深10m防水・2m耐落下・-10度耐寒を実現した」という性能がメリットなのかもしれない。
他にも「無線LAN機能を搭載し専用スマホアプリ「WG-M1」でリモート撮影や撮影画像の転送ができる」というのもウリなのかもしれない。
つまり、本体だけで過酷な条件をクリアでき、無線LANが使えるという事が本機のメリットなのかもしれない。
そこに魅力を感じる事ができるなら、フルHD 30fpsでもWG-M1を選択する意味があるのかもしれない。

60fpsの必要性

もちろん、カメラである以上他にもスペックが存在しているワケで、WG-M1のメリットは他にもある。
例えばWG-M1のレンズは35mm判換算で約16.8mm相当F2.8になっており、フォーカス範囲は空気中で60cm～、水中で80cm～としている点などから考えて、かなり広範囲を撮影カバーできる製品になっていたりする。
焦点距離で16.8mmというのは相当広角である。35mm判換算という言葉をよく使うが、これは人の目が見ている画角が大体35mmくらいと言われているからだそうだ。
海外製機器はスペックは良くても、イザ使おうと思ったら起動しなかった…なんてケースも少なくない。
例えば寒冷地で動作させようと思ったら起動しなかった、熱帯で動作させたらしばらくして熱暴走した、なんて事がある。
そういう意味でRICOHのWG-M1は、確実に「ハウジングなしで水深10m防水・2m耐落下・-10度耐寒を実現した」という条件下で動作する事がウリ、と言えるかも知れない。

そういう確実性を得たいが60fpsに拘りたい、というケースもあるだろう、しかし、よん考えてもらいたい。
必要としている60fpsの動画をただ撮影するだけなのか？ それとも配信する目的があるのか？
実はコレの回答如何では、60fpsの必要性はなくなるのである。
たとえばリアルタイム配信をしたい人であれば、ほぼ確実に60dpsは不要と言える。
いや、絶対に不要とは言わないが今はその60fpsという性能を生かし切れない。
60fpsでは相当なデータ転送レートを必要とする為、現在の配信環境から考えるとオーバースペックになる。
確実になめらかな動画を撮影したい、というのなら、60fpsはあっても良いだろうが、実際録画した映像を観る上ではあまり意味はないかもしれない。というか、60fpsの敷居の高さの割に得られる満足感が少ないというか…。
アクションカムという性質から考えると、過酷な環境下で確実に使用できる事が最優先されるワケだが、それを犠牲にして60fpsという性能を追求する事に意味があるのか？ という答えを自分なりに持っているのであれば、ハイスペックに行っても問題はない。
しかし、そうでないなら確実性を取るべきではないのか？ というのが私の主張である。
ま、室内に置く定点カメラなら60fpsは欲しいところではあるが…。

とりあえず、今は5万円以下クラスのアクションカムは性能が発展途上にあるのではないか？ と私は思うワケである。
また、前述した60fpsの必要性に関しても、使う側がそのメリットとデメリットを考えなければならないのが今の段階だ。
どんな条件下でも60fpsで撮影可能という時代がくれば、こんな事を気にする必要も無くなるのだが、今はまだそれはお預けのようである。
あとは…気にする所は撮像素子の大きさぐらいだが、そちらはもっと専門的な話になるし、おそらく撮像素子が大きくなればなるほど、過酷な条件下での動作は難しくなるから、これはもっと未来の話。
今ある製品の中から選ぶなら、スペックを取るのか、はたまた確実性を取るのかを、ユーザーサイドが見極めないといけない…と私なりに考えている。
「いや、この製品買えば無問題だ」という製品を知っている人からいたら、ぜひ教えて欲しいものである。
今は私も静止画専門だが、事と次第に依っては動画という選択肢もあるのだから。