メインPCを組立てて早1年が経過。
使って初めてわかること
昨年、メインPCをリファインしてIntel Core i7-8700Kへと切り替え、ビデオカードもRadeon RX Vega64へと変更した私だが、その際、今まで使ってこなかった簡易水冷式のCPUクーラーを導入した。
正確に言えば、Ivy Bridge時代に一度だけ簡易水冷式クーラーに手を出したのだが、届いたモノが初期不良品で、結果簡易水冷はまだ時期尚早と判断して空冷式に戻した経緯がある。
なので、今回のメインPCのリファイン時にはぜひ簡易水冷式クーラーを使ってみようと考え、Antec製のMercury240というラジエーターサイズが240mmの簡易水冷式クーラーに手を出した。
簡易水冷式クーラーのイメージとしては、とにかく空冷式よりも冷える、音が静か、メンテナンスフリーであれば手軽、といったものだったが、実際使ってみるとそうしたイメージとは若干異なる事に気がつく。
1年使って真実を見た私からして、簡易水冷式クーラーは魅力的だったのか？
ちょっとそのアタリを再考してみたい。
冷えるという幻想
昨年組立てたとき、この冬が始まるという時期に組立てたものだから簡易水冷式クーラーの冷却性能をモニタリングすると、とてつもなくCPUが冷えるというイメージが最初にあった。
だが、考えて見れば当たり前の話で、周辺環境の温度が低い状況下での水冷なのだから、冷えるのは当たり前。そういう意味では空冷も同じで、周囲の空気温度が低ければ当然冷えるのである。
空冷式と水冷式の違いは、単純に言えば発生する熱の移動のさせ方、つまり放熱の手順が異なるだけの話である。
空冷式はCPUの熱をヒートパイプ等で放熱フィンに移動させ、フィンで冷やしたりそのフィンを冷やす為にファンの風を当てたりして空気に熱を逃がす。
水冷式はCPUからの熱を水を使ってラジエーターまで移動させ、ラジエーターで放熱フィンにて空気に熱を逃がしたり、ファンの風を使って熱を逃がす仕組みを採る。
だから空冷式も水冷式も、熱の移動にこそ違いはあれど、やっている事そのものにはあまり違いがないのである。
ただ水冷式の場合、ラジエーターをCPUから離れた場所に設置できるというメリットが生まれる為、ラジエーターサイズを大きくする事が可能になる。ラジエーターサイズが大きくなれば当然冷却能力が上がるため、その分性能が上に感じるのも致し方ない話である。
空冷式のメリット
しかし空冷式には水冷式にはないメリットもある。それはCPU周辺の冷却も可能だという事。空冷式クーラーの場合、ほとんどがCPU直上で空冷ファンを回して冷却するため、CPU周辺に空気の流れが生まれる。それによって、CPU周辺部が放熱した熱を一緒に風で運んでしまえるというメリットがある。水冷式の場合、水枕がCPUに取り付いているだけなので、このあたりの冷却は事実上不可能である(モノによっては水枕に空冷ファンが付いているモノもある)。
また、空冷式はPCケース内全体にも空気の流れをつくる事ができるため、全体を冷却するのにも役立つ。もちろん、その為にはケースそのものの吸気と排気を考慮する必要はあるが、PCケース内の空気の流れが活性化する事で全体が冷却できるメリットは大きい。
もっとも、簡易水冷式であってもGPUを冷やしたりするのは空冷式である事がほとんどなので、PCケース内の話となればあまり変わらないかも知れない。
冷却能力
では実際に簡易水冷式クーラーの冷却能力は堂だったか、という事だが…具体的なデータは取っていない。
なので私の所見による意見で書く事にするが、正直言うと空冷式クーラーと温度的には変わらない。
特に夏場は簡易水冷式の方が冷えるようなイメージがあるが、ほぼ変わらないCPU温度だったと言える。
簡易水冷式の唯一のメリットとしては、ファンの騒音が小さいという事だが、そもそもラジエーターを冷やしているのは空冷ファンなので、これも言うほど小さいという感じでもない。
冬場に関しても、そもそも部屋の空気温度が低いので、水冷も空冷も実によく冷えるというイメージでしかない。
なので、冷却能力で言えば大きなラジエーターを使えるのであれば簡易水冷式が若干有利かな、というだけで、そうでなければ空冷式とそう大きな差はないと言える。
どちらを買うべきか
冷却性能で大きな差が生まれなければ、当然空冷式を購入する方が良いと言える。
故障しても大きなトラブルが発生しにくいというメリットもあるし、何より手軽という事が言える。空冷式でも大きなヘッドを持つ製品は冷却性能がズバ抜けて良いので、選択するメリットもある。
簡易水冷式を選ぶメリットは、CPU周りをコンパクトに収める事ができるので、空間的にメリットが生まれる。手を入れにくい小さなケースの場合は、ひょっとしたら選ぶメリットがあるかもしれないが、その場合はラジエーターサイズも小さくなるので、冷却性能と相談するしかない。あと簡易水冷式はLEDを内蔵しているものが多いので、最近流行りの光り物PCにする場合は見た目としては良いかもしれない。
価格的には簡易水冷式が若干高く付くので、安く上げたい場合は空冷式を選ぶ事になるかもしれないが、簡易水冷式は比較的一定温度までは下げやすいという事も言えるので、自分のPCの構成と相談しながら選択する事になるだろう。
個人的には現時点で簡易水冷式を使っているが、後々は高性能な空冷式クーラーに交換しても良いかな、と思っている。
簡易水冷式クーラーはメンテナンスフリーと言っているが、3年も経過すれば中の冷却液が僅かながら減っていくはずなので徐々に性能が低下していくハズである。
そうした経年劣化等も考えつつ、選んでいく事になるだろう。
とにかく水冷という言葉に絶対的な性能神話は存在しない。
それだけは間違いない話である。
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