Angel Halo

もうシステム的に古すぎて…。

12年の歴史に幕を下ろす

2007年にサービスを開始した、MHF-Z、正式名称「モンスターハンターフロンティアZ」が今年12月18日にサービス終了すると発表された。
メーカーによると「今後お客様にご満足のいただけるサービスを継続して提供することが困難である」という判断でサービス終了となったようだが、それもそのはず、モンスターハンターとしてはPS2のモンスターハンター2のシステムをベースにした仕組みで開発が続けられてきていたというのだから、古くて当たり前である。
今のモンスターハンター最新作は既にモンスターハンターワールドであり、こちらも基本オンラインサービスで稼働している為、事実上「モンスターハンターフロンティアZ」の立ち位置が微妙になってきていた、というのも、サービス終了につながった一因ではないかと私は見ている。
というか…同じプラットフォームでサービスを併行させる意味があるのだろうか？
まぁ…スクエニにしてもまだFF11はサービス継続中なので、同じプラットフォームにあるFF14と併行している意味で考えれば、全く不要という事はないのかもしれないが…サービスを統合するという手もあるのではないかと思う。
どっちにしても、「MHF-Z」はシステムとしては古すぎて、もう時代に合っていないという事実は変えようがないし、システムそのものを最近のものに変えるという大手術をするぐらいなら、モンスターハンターワールドをそのコンテンツの中核に持ってくるのが正しい判断だろうと思う。

私も過去にプレイ済み

MHF-Zだが、私もかつてプレイはしていた。
コレ、知人とか4人とかで集まってプレイするのがとても楽しいゲームだったので、そうした知人たちと遊んでいたのだが、気がつけば1人抜け、2人抜けと、結局私も辞めてしまった。
その後、私はいろんなオンラインゲームを経て現在のFF14に落ち着いているが、そもそもモンスターハンター系のオンラインゲームは、MMORPGと異なり、MORPGに分類されるものになり、一定の小さな限定的ネットワークの上でマルチプレイを行うシステムになっている。だから全く知らない人とマッチングできるようなシステムではないし、イマドキのオンラインゲームとしては結構厳しいシステムかもしれない。
ただ、限定的ネットワーク上でのプレイになるので、比較的ラグのない環境でプレイできるので、そういう意味ではアクション系でもぜんぜんラグを気にしなくて良いのがウリである。
おそらく、今のモンスターハンターワールドも同じだろうなとは思うが、その他のシステム的な部分にこれ以上の拡張を入れる事が難しいのだろう。基本設計はもう12年前のものだし、ここに無理をするよりは次のものに切り替えていく…そういう判断が行われたと思われる。
プレイしていた人からすると、今までつぎ込んできた資産をまるまる失うのは忍びないだろうから、こういう時、メーカーとしては何かしらの救済措置を採ってあげられると、喜ばれるのではないかと思う。

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ま、順当に考えればこうなるかな。

ファミコンと共存した次世代機

32年前、Huカードという薄い板状のものにゲームを詰め込み、それをスロットに入れる事で違うゲームと遊べるという名目で登場したPCエンジン。
NECホームエレクトロニクスから発売されたそのコンシューマ機は、ファミコンの次世代を担う機器としてハドソンからより高性能なハードウェアが欲しいという声から開発が始まったとされている。もちろんその声だけで開発が始まったワケでなく、NEC社内において計画されていたCD-ROM機開発の思惑もそこに含まれた結果の話ではあるが、ファミコンやセガマークIIIの競合機、或いはその次世代機として1987年に投入された。
このPCエンジンの開発に関しては、正直言ってマトモなビジネスという流れで開発されたとはとても言えない。
詳しくはWikipediaで見てもらいたいが、ファミコンで思わぬ大金を手にしたソフト開発者たちが自分達の望むものを作りたいという思いだけでプロトタイプのCPUを作ったのが、PCエンジンの始まりである。
そう考えると、作られた経緯は何となくAppleやApple IIに似たようなところがなきにしもあらずである。
また、PCエンジン本体発売後、一年でCD-ROMドライブを追加するユニットが発売され、世界で初めて家庭用ゲーム機としてCD-ROM搭載を可能にした。
このCD-ROMドライブ搭載によって、ゲーム業界は大きく変わったと私は思っている。
当時、ゲームのBGMはFM音源もしくはSSG音源(PSG音源など含む)が当たり前だったが、CD-ROMは通常のオーディオデータを収録する事ができるため、ゲーム音楽が一気にリッチ化した。
また、大容量データを扱う事が出来る様になったため、比較的簡単にアニメーショングラフィックスを扱う事も可能になった。ゲームの表現力という部分では、半導体ROMに頼っていた時代には出来なかった事を比較的安価に可能にしたわけで、業界が大きく変わっていったのはむしろ当然の事だったと言える。
このような流れから、ファミコン一強だった時代に、一定の割合でPCエンジンが新たなプラットフォームを築いた事の意味は大きいと私は思っている。

コナミから復刻

そんなPCエンジンだが、現在NECホームエレクトロニクスはPCエンジンの後継機を作っておらず、また開発に携わったハドソンも現在はコナミの子会社化を経て現在はコナミに吸収合併されてしまった。
それから32年の時を経て、コナミからPCエンジン miniが発売される事が発表された。

おそらく、他社機器の動向を見ての判断なのだろうと思うが、眠っていた過去の遺産でビジネスを展開する上で忘れてはならないものをこのハードに込められるかで、このビジネスが成功するか失敗するかが決まる、と私は思っている。
メガドライブミニがとんでもない盛り上がりと共に人気になったのには理由がある。
メガドライブのゲームが好きで、メガドライブ自身が好きで、当時のゲームが好きで堪らない、という人が、その収録ラインナップから収録タイトルの拘りをとことん突き詰める事が出来ていると言えるから、メガドライブミニは発売前ながら爆発的な人気を得た。
そこにあるのは、セガというメーカーに対する愛と、メガドライブというハードウェアに対する愛、そして移植するとなったらとことん完全を突き詰めるという拘りがなくては、成立しない。
メガドライブミニを待つ者がPlayStation Classicを評価しない理由は、それらが完全に欠けているからだ。
だから、PCエンジン miniが順当に評価されるには、メガドライブミニのようなPCエンジン愛がなければならないし、少なくとも単純にエミュレーションで動作させればいいという安易な考えでは、ゲーマーには受け入れられない。
私がこのPCエンジン miniに感じるのは、まさにこの不安要素である。
コナミは、果たしてどこまで拘るつもりでいるのだろうか？
気になって仕方が無い。

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次世代Xboxの情報が遂に出た。

次期PSと似て非なるモノ

Xbox E3 2019にて、Microsoftが次期XboxとしてProject Scarlettを2020年末に発売する事を発表した。

使用するCPUはZen2アーキテクチャベースで、GPUはRadeon RDNA(Navi)アーキテクチャベースのカスタムプロセッサを採用、メモリはGDDR6でストレージは次世代SSDを採用と、現行世代の「Xbox One X」比で4倍のプロセッサ能力と40倍のストレージアクセスを可能にしたものになる、との事である。
また、最大120fpsの高フレームレートや、8K解像度での出力が可能で、ハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングにも対応し、可変リフレッシュレート(Adaptive-Sync)により、超低遅延入力への対応などの特徴を持つという。
後方互換性に関しては、これまで発売されたXboxコンソール4世代のゲームタイトルがプレイ可能で、周辺機器についてもサポートするという。
この情報が考えるに、現時点では次期PlayStationが持つとされている性能とほぼ互角のような感じに受け取れるが、一つ確実に言えるのは後方互換性に関してはXbox系の方が有利であるという事である。
仮に次期PlayStationでは言及されなかった機能を、このProject Scarlettが搭載するとしていても、今の段階では次期PlayStationにもそれらの機能を実装する事は可能なので、この2機種に関してはソフトウェアサービスの面ぐらいしか違いは出てこないものと考えられる。

以前にも書いたが…

正直、私はこの次期XboxであるProject Scarlettの話を聞いても、さして驚く事はなかったし、当然かな？ とも思った。
理由は単純である。
次期PlayStationが同じようなスペックだったからである。
現行のPlayStation4(PlayStation4 Proも含めて)と、Xbox One(Xbox One Xも含め)を見てみればわかるが、どちらもAMD系のCPUとGPUを搭載し、違いはというと搭載しているメモリに違いがある事で、その使い方などが異なるという事ぐらいで、基本的なコードはx86系コードで動作するなど、かなり似た仕様になっている。
だから、その次世代機に互換性を持たせて開発しようと思えば、自ずとAMD系CPUとGPUの組合せになる事は予想できるし、どちらもAMDが今後実装してくるであろうGPUの追加アーキテクチャで機能を拡張する事は予想できる話である。
だから次期PSで実現する事は、つまりは次期Xboxで実現する事だし、その逆もまた然りなわけである。
おそらくこの2機種に関して言えば、今後はプラットフォームの戦いになる事は目に見えている。どちらのプラットフォームがわかりやすく、また魅力的なタイトルを持ってこれるかで、そのシェアが変わっていくわけである。
開発する側からすれば、両機種ともx86コードで動作するので、クロス開発が非常に楽になるというメリットがあり、片方に縛られないという利点がある。
だが、ユーザーサイドで考えると、どちらを買っても変わらないという、混乱が蔓延するかもしれない。

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ま、インフラ整備するところから行かないとダメだろ。

Tier 1は14ヶ国

Googleがクラウドを使ってサービスを開始する「Stadia」だが、その概要がYouTubeのライブ放送「Stadia Connect」で明らかになった。
まず2019年11月にサービスを開始する国は、ベルギー、フィンランド、カナダ、デンマーク、フランス、ドイツ、アイルランド、イタリア、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、英国、米国の14ヶ国と発表された。
基本、欧州と北米大陸に限られるワケだが、個人的にはこれらの国でも全ての人がそのサービスを享受できるかは疑問なのではないかと思っている。
というのも、日本では国内のどこにいても通信環境はある程度整っているものの、欧州や北米では地方に行けばほとんど環境が整っていないなんてケースもある。
とりあえず英語圏であればサービスは開始できるだろう、というのが、今回のTier 1の国々の判断基準だったのではないかと予想している。
また、技術的な事を言えば「Stadia」は、その通信回線の速度によって、実現可能な解像度等が決まる仕様になっているようで、環境が整っている都市部であれば速度も得られる為、4K画質も可能かもしれないが、地方で速度が出ないような環境であればハイビジョン画質も危うい…そんな感じではなかろうか。
やはりサービスの品質を保つ為には、ある一定の回線品質を確保する必要が絶対的であるため、日本でのサービスイン時には、回線事業者等との間で設備周りのネゴシエーションが必須のように思える。
とりあえずアジア圏では最速でも2020年と言われているので、日本は回線事業者との折り合いが付けば2020年冬からのサービスインではないかと、私は勝手に想像する。

専用コントローラー

Stadiaの発表時にも言われていたが、Stadiaには専用コントローラーが存在する。
このコントローラーを使う事で、個人を特定してマルチプレイが出来たりするという話だったから、事実上既存コンシューマ機でいうところの本体の役割を兼ねるのがStadiaの専用コントローラーという事になる。
ライブ放送では、このコントローラーの価格が69ドルである事が発表された。スペックとしては、2つのアナログスティックと1つのデジタルパッド、4つのボタン、4つのトリガーを備え、中央にStadiaボタンの他、YouTubeへのシェアボタン、Googleアシスタントボタンを備える。
またマイクも内蔵されていて、アシスタントボタンと組み合わせて使う事で音声入力も可能になる。
とりあえずこのコントローラーが中核ハードになるが、マウスやキーボードにも対応する、というのが発表時のコメントだったが、それも変わらない仕様のようである。

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