Angel Halo

　PlayStation4(以下PS4と略)が発表されてしばらく経つが、SCEはPS4でゲームビジネスをどうやって展開していくのかなど、PS4やPS VITAを中心にして今後の動向が注目されている。
　何と言っても、PS VITAもそうだが、PS4もおそらく登場後2年以内にはハードウェアの優越性はなくなり、あとはプラットフォームの強さだけでゲーム業界を引っ張って行かなければならなくなる。
　それに比べ、スマートフォンの世界は、性能的についてこれないスマートフォンの事はあまり気にしていない所があり、結局は対応できる機種のみを対象にしたゲームを展開しているように思える。
　普及する絶対数が多いスマートフォンでは、そういうビジネスが成立するのかもしれないが、安定したゲームを供給するという意味では、コンシューマゲーム機の意味は大きい。
　ただ、PS4に関して言えば場合によってはPS4.1やPS4.2といった、性能的に上位になる機種が発売数年後に出てくるかもしれない…という予測も考えられる。
　それを4gamer.netで紹介していた。

4gamer.net
西川善司、PS4にまつわる6つの疑問に答えるそぶりをしてみる
～PS4はPS4.1，PS4.2と進化する!?

　PS4がAMDのJaguarベースのAPUを搭載する事は、もう既に発表された事実だが、この選択はあらゆる選択肢の中から最適な解を紐解いた結果である。
　コスト、入手性、性能、開発リスク等々、いろいろな側面から考えて、もっとも効率の良い結果としての話として考えれば、私もこの考え方が最適だろうと思う。
　実際、ビジネスモデルは明らかにPS2の頃からは違っている。PS3は開発を創めた頃はそれでもよかったかもしれないが、発売する頃には状況が変わってきていたハズだ。
　それでもPS3は基本となるCell Broadband Engineの性能が今の時代まで引っ張ってこれるだけのものだったため、途中息切れする事なく(いや、していたのかもしれないが…)展開してこれたが、今の時代に自社開発のコアを搭載するという事はハイリスクすぎて選択できない。それでいて、コストを抑え、消費電力を抑え、パフォーマンスを追求するとなると、APUしか選択肢がなくなってしまう。Intelコア＆NVIDIAコアという選択肢もあるかもしれないが、コスト的に割高になってしまう。
　だから既存品で賄うしかないわけだが、PS4の前にそれと同じ手法を採ったデバイスがある。それがPS VITAである。
　PS VITAは現時点で既にスマートフォンにその性能を追い抜かれつつある。これは最初からわかっていた事で、今更な話だが、だからこそ、PS VITAは今からが本当の戦いになるのである。プラットフォームの強さで勝負しか行かなければならない今後のゲーム機争いは、PS VITAにとって正念場であり、ここでスマートフォンに完敗してしまうと、PS4のプランも実に危ういものになる。
　おそらくSCEとしては、性能が一定しないスマートフォンでは成し得ない利点を開発側に売り込んでいこうとするだろうが、実際のユーザー視点で考えてみると、そういう部分は実はどうでも良い事であったりする。ユーザー体験と開発側の意図が噛み合わないと、ユーザーはそのプラットフォームから去って行く。今の時代、そのプラットフォームでなければならないという事がないため、ユーザー側はプラットフォームに固執したりはしない。
　その事をよく考えないと、PS VITAは上手く展開できない事になる。
　そしてその事は、そのままPS4にも言える。

Continue reading…

　今日、このネタを投下する人は多いと思う。いつもならそれを避ける所だが、今日はバッティングする事を分かっていてネタ投入しようと思う。
　…ま、他にネタがない、といえばそれまでなんだが(爆)

　PlayStation4の噂が立ち始めた頃、次期PSに搭載されるコアはIntelのHaswellとLarrabeeだという噂が流れた事がある。要するに、当初からPS3のCellのような独自路線を突っ走るコアではなく、いきなり汎用コアを採用する話が流れたのである。しかし、結局IntelのLarrabeeが頓挫してしまい、GPUを欠く事になってしまい、計画は違う路線へと向かう事になった。
　PCと違い、コンシューマ機のビジネスモデルも従来とは異なってきていて、ハードウェアで赤字を覚悟してソフトで回収する…という従来プランが使えなくなってきた事も、プラン変更には響いていたはずで、そうなるとCPUとGPUでコストがかからないプランを選ばざるを得なくなってきたという事もあるだろう。
　結局、CPUとGPUを選択するにあたり、PS3のような変則的な組み合わせでなく、双方を同時吸収できるコアを選ばざるを得なくなったのではないかと思う。その答えがAMDのAPUだったのではないかと思う。
　結局はパフォーマンスを引き出す為に、AMDのJaguarコアにミドルレンジクラスのRadeon HD系GPUを組み合わせるという結論に至ったのではないかと思われる。
　この選択肢自体は実に無難であり、かつてPS事業を立ち上げた久夛良木氏の頃には見られなかったパターンである(当時とは状況も違うワケだが)。
　おそらく…Microsoftの次期Xboxも似たようなハードウェア構成なのではないか、と思われるし、あとはパフォーマンスをどの辺りに集約するか？ の違いでしかないように思われる。

　ただ、今回のPS4に関して言うと、実に革命的と言えるのはPSシリーズで初めてx86コアが採用された、という事である。この事で開発側は随分と楽になっただろうが、消費者サイドは実に困った事になったといえる。下位互換性がとれないからだ。
　PS3の頃も初期モデル以外PS2とは完全互換とは言えなかった。初期モデルにはPS2のコアも同時搭載したため互換機能はそれなりに満足な結果と言えたが、第2世代からはそのPS2コアも削減され、結果PS2アーカイブのソフト以外は動作しないという流れになった。
　今回はPS4でPS3のソフトが動く可能性はゼロに近いはずだ。エミュレーションで動作させるだけのパフォーマンスをJaguarコアでは引き出せないだろう。もしかしたら初代PSとPS2のソフトはエミュレート可能かもしれないが、今度は一世代前のPS3が不可能という結果になったという感じだろう。
　ではこの下位互換をどうしようとしているのか？ と考えると、これはもうNVIDIAが“Shield”でもくろんでいるような、サーバ側でPS3のソフトを処理したデータをストリーミングでPS4で再生し、プレイ可能にする、という手法である。これならば、クライアント側であるPS4はストリーミングデータを受け取って再生するだけで、見た目上でPS3のソフトが動作するように見える。解決策はこれしかない、といってもいいぐらいである。

　また、SCEはPS VITAの活用方法をPS4に依存したようにも見える。良ソフトがあまり出てこないPS VITAを死蔵させるにはもったいない話であるから、これは往々にして想像できた事だが、Wii Uで可能になったような、コントローラー側にモニターを必要とするような対策として、PS VITAをPS4のコントローラーとして使用可能にするという手法である。PS3の時にもある程度そうした動きは報じられたが、今回のPS4で本格的にその流れに持っていこうとしているのではないかと思われる。
　ま、その使い方だけでなく、ちゃんとPS VITAも一つのゲームデバイスとして活用できるようなプラットフォームにして欲しいところである。

　また今回の発表でPS4本体のデザインの発表がなかったようである。コントローラーは事前に情報が漏れた為(かもしれないが)その姿が公開されたが、本体は結局姿を見せなかった。
　おそらく、直前になってスペック変更が行われた為ではないかと私は見ている。次期Xboxの搭載メモリが8GBという情報を受け、PS4も8GBのメモリを搭載する動きになったためだろうと見る。当初PS4は4GBと言われていた。
　結局、搭載するハードウェアが近しくなれば、あとは搭載するOSや開発環境、そしてプログラムの動作状況にどれだけ余裕が生まれるか、でしか差を生み出すことができない。プログラムコード上での差が出ないからだ。
　そういう視点で見れば、実にプラットフォームも狭くなったものである。
　これから先、PS4と次期Xboxの双方を購入するという選択肢は全く魅力がなくなるかもしれない。そうなると…SCEにしてもMicrosoftにしてもハードをより競争で奪い合うしかなくなるのかも知れない。
　ゲーム機メーカーのこの先は、想像以上に厳しいのかもしれない。