Angel Halo

　4月29日にWindows UpdateでWindows XP SP3が提供開始となる。
　SP3は、SP2以降にリリースされたセキュリティ関係のアップデートやホットフィックス等を含んでおり、性能や安定性の向上、セキュリティなどを向上させる内容となっている。
　追加された機能として新たにブラックホールルーターの発見なども桑を掘っているが、そうした追加機能という部分においてはSP2ほど大規模なものは収録されていない。
　だが、Windows XPはこの時点でおそらく普通の人が求める機能や性能をほぼ完全網羅していると私は思っている。
　それだけに、Windows Vistaへと乗り換える人が増えないとも言えるわけで、Microsoftとしてはその辺りが結構深刻な問題になっているのではないかと思われる。
　実際、VistaというOSはあまりにも中途半端だ。
　64bitへと移行させるOSとしては非常に弱く、機能面でも大々的に強化されているかというとそうでもない。
　Vista SP1の登場によってかなり改善された部分はあるとはいえ、Windows XPにようやくそれで並んだという感じにしかなっていない。
　いや、機能とかXPよりは強力になっているのかもしれないが、私にはどうしてもアドバンテージがあるほど変化したOSとは思えない。
　XPのSP3の登場はVistaへの移行を確実に遅らせる。
　そう考えるのは多分私だけではないはずだ。
　必要十分の機能に達した安定に、それ以上何を求めるというのか？

　A列車で行こうというゲームがある。
　最初は鉄道シミュレーションゲームだったのだが、A3(ローマ数字の3)とタイトル画面の名称が変化した3作目(正式タイトルはA列車で行こう3であるためタイトル改訂ではない)から、鉄道に限らず鉄道を中心とした街開発のゲームに姿を変えた。
　おそらく、固定ファンが存在するのだろうが、ソフトそのものは大きく売り上げるタイトルではないと思う。
　しかし、このA列車シリーズは延々と作品が発売され続けている。
　ある意味驚異的。
　そしてその8作目がつい先日発売になったそうだが、今回はそのA列車で行こうが稼働するかどうかのベンチマークソフトが公開されたという事で、私も早速とインストールしてみた。

　秒間40フレーム以上で快適に動作する…としているが、実際には表示オブジェクトが増えた場合にどこまでフレームレートが落ち込むかが問題。
　私の環境(Core2 Duo＆GeForce8800 GTS)では、平均フレームレートは60フレームという事なので、おそらく遅延する事なく遊べるだろうとは思う。
　とりあえずベンチマークだけでも…という人は下記からダウンロードすると良いだろう。
A-Train8
http://www.artdink.co.jp/japanese/title/a8/

　昔、ホントに一時期だけだったが、Macintoshには互換機が存在していた。
　基本的にMacintoshは互換機が存在しないはずのPCで、初代Macintoshの頃からその動きに変わりはなかった。
　だが、Macintoshのコアがモトローラ製のMC68000系からPowerPC系に変わる変革期、Appleが今までの方針を変え、互換機を許可した時代があった。
　たしかパイオニアがPowerPC 603eコア(だったと思う)を搭載した音楽に性能を傾けたMacintoshを発売した事がある。
　しかし、Macintoshはその後Windowsのシェアにどんどんと浸食され、互換機もロクに売れない自体となり、気がつけば互換機の許可も下りなくなり、その後再びAppleのみがMacintoshのハードウェアを製造するという体制に戻った。
　そして時は流れ、MacintoshがMacと本格的に呼ばれるようになり(前は愛称だった)、OSもMacOS Xが搭載されるようになった今、今度はCPUの大変革が行われた。そう、ライバルのIntelが製造したコアを搭載したのである。
　その後、それはIntel Macと呼ばれたが、今のMacは全てがIntel Macになっており、ハードウェア的にはWindowsもMacも差がなくなってしまった。
　今回、その差がなくなったIntel Macの、起きるべくして起きた問題マシンが登場した。
　本物より安くて高性能なMac互換デスクトップの登場である。

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　ここ最近、UMPCをはじめモバイル機器の威勢がいいように思う。
　ASUSのEee PCや工人舎のSAシリーズなどがその好例だと言えるが、こういうUMPCが低価格で出てくるようになったのは、偏にそれなりのパフォーマンスを持つコアが安価になって登場してきているからと言える。
　IntelのAtomを内蔵したウィルコムのD4なんかは、その分類がUMPCなのかスマートフォンなのかすら分からないぐらいの性能を持っている。
　つまりPCにおけるコア性能は、もう常用性能において必要十分なところに達しているという事なのかもしれない。
　そうなると、あとはデバイスとしての価格が問われる時代になってくるわけだが、その背景としてEee PCやSAシリーズが出てきたとも言える。
　便利で良い時代になったものである。
　そうなるとハイエンドの世界が気になる。
　ハイエンドの世界は未だに最高性能を追求する事をやめたりはしない。
　しかし、CPUのクロックは若干頭打ちになってきているし、今はその性能を上げるためにマルチコアへと進んできているワケだが、残念な事にCPU性能の世界は1+1=2の世界ではない。
　よりハイエンドに進んで行くには、今ひとつ違うアプローチが必要だと言える。
　そんな情勢の中、NVIDIAが面白いデータを提示してきた。
　動画のエンコードなどをGPUを使って処理すれば、CPUで処理するよりずっとハイパフォーマンスになるというのである。
　実際、CPUのみで5～7時間程度かかるものが、ストリームプロセッサが64個のGeForce 8800Mでは56分で処理が終わり、128個のGeForce 8800 GTS(G92コア)では23分で処理できるという。
　これはCPUよりもGPUの方が動画エンコードなどの並列処理が得意だという事であり、これからの時代は、そのコアが得意な分野で処理をしてそれぞれがプログラマブルに切り替わっていく時代を目指した方がいいという事の現れでもあるように思う。
　時代は確実にヘテロジニアスコアを求め始めている。
　おそらく、そう遠くない時期にモバイルにもヘテロジニアスコアが登場する事になるだろう。
　その時、モバイル機器は今よりもずっと高性能になっていく。
　ひょっとしたら省エネの観点からデスクトップとモバイルとの垣根は完全になくなっていくのかもしれない。
　両者の違いは…操作が楽か持ち運べるかの違いしかなくなってしまうのかもしれない。

　2nd PCが欲しいなぁ…と私の物欲は止まるところを知らないわけだが、その2nd PCにするならコレと言えるマザーボードがようやく発売になりそう。
　2nd PCは省電力のAthlon X2をコアとしたPCがいいだろうという話をしたことがあるが、その理由はCPUとチップセットの組み合わせでハイパフォーマンスが期待できるから。
　IntelのCore2 Duoでもいいのだが、実は標準的な作業の場合、Core2 DuoよりもAthlon X2の方が消費電力は低く、またチップセットAMD 780Gの描画能力はIntelのG33シリーズよりも圧倒的なパフォーマンスを持っているため、オンボード性能だけで行けばAMD系の方が効果的と言える。
　もし仮に更なるビデオ性能が欲しいなら、AMD 780GならRadeonHD 3450辺りを増設するだけでHybrid Graphicを利用でき、安価にパワーアップが望めるのも利点だ。
　私が2nd PCならAMD系というのはこうした理由だが、もしこの組み合わせで今からPCを自作しようという人がいるのなら、このマザーボードをぜひ使って欲しい。
　それがコレである。
AKIBA PC Hotline
ビデオ専用メモリを搭載した780G搭載マザーが近日入荷
　このマザーボードはビデオメモリをメインメモリから引っ張ってこなくても専用のDDR2メモリ64MBを標準実装している。
　この64MBのメモリはチップセットに直結しているため、非常に高速アクセスが可能で、従来オンボードビデオ機能が使用するメインメモリから割り当てられるビデオメモリとは雲泥の差。
　しかもこのマザーボードは標準でRAID機能も使える。
　メディアサーバ兼用という使い方でもかなり高性能と言える。
　もしPhenom X4を利用するという贅沢な使い方をする場合、TDP125wには未対応であるため、Phenom 9600あたりが限界点になるが性能的には十二分だろうから問題ないだろう。
　しかし…
　どうしてIntelはこの手の製品ラインナップが薄いんだろう。
　というか、価格的にハイパフォーマンスという製品がほとんどない。
　価格と性能はイコール関係と極々当たり前と思っているんだろうか？
　どっちにしてもハイエンドユーザーにしか優しくないのはいかがなものかと思うが…。