iPad Proは私の業務で使えるか？

クリエイティブな仕事なら使えるのはわかる。

一般事務職で使えるのか？

昨日、Appleより新型のiPad Proが発表された。
ハードウェアとしてはとても魅力的で、所有欲を刺激されるものである事は私でなくても考える所ではないかと思う。
実際ハードウェアとしての処理能力は、おそらく一般的なノートPCよりずっと高いと考えられるし、搭載しているニューラルエンジンの使い方次第ではまだまだ未知の性能を秘めていると言える。
だが、ハードウェアだけでは業務は行えない。このハードウェアの上で動くアプリケーションで業務が実行できなければ意味がないからだ。
AppleのプレゼンテーションではPhotoshopを使ったりする事に関しては最上級のアウトプットができる事は語られている。
だが、Microsoft Officeを主体とした一般事務職の仕事の場合、果たしてこのiPad Proで業務を行えるのか？
Word、Excel、PowerPointといったMicrosoft製品と、メールのやり取り、いくつかのWebアプリケーション、それらをシームレスに使いながら、社内サーバへデータをアウトプットする…といった事が、WindowsPCと同等にできるようであれば、間違いなく使えると言える。
各アプリケーション単体で見れば、iPad Proの性能ではもったいないくらい簡単な話である。だが、問題はこれらをシームレスに切り替えながら、かつ社内サーバへデータアウトプットできるか？ という所である。
ここで一つ問題となるのが、社内サーバがどういったシステムで動作しているか？ という事が大きく左右するという事。Windowsシステムであれば何も問題もなくアクセスできるとしても、iOSではアクセスそのものに問題がある可能性がある。また、仮に技術的にアクセス可能であっても、セキュリティとして許可されているか？ という問題もある。
結局、一般事務職で使う場合、性能的に言えばiPad Proほどの性能がなくても、安心の為にWindowsマシンで業務を行うのが間違いない、という選択肢がもっとも有効であるという事実に変わりはない。

Officeを扱うために

社内サーバの扱いは個人でどうにかできる問題ではないので、そこを除外したとして、では他ではどうか？
OfficeのアプリケーションであるWord、Excel、PowerPoint等のアプリケーションの場合、iOS用が用意されている事は間違いないが、問題はそのiOSの上で動作するこれらアプリケーションが呼び出せるファイルは基本的にMicrosoftのOne Driveからアクセスできるファイルが基本で、その他はネットワークで繋がった接続先から取得できるものになる(ハズである)。
そうなると、前述の接続出来るサーバもデータ取得先となる可能性があるので、ネットワークに接続しファイルアクセスできるようであれば、そこからデータを得られる可能性はある。が、今回のiPad Proはもう一つデータを得られる可能性があるポイントがある。
それがUSB Type-C接続の外部ドライブである。
従来のiPadでは、このあたりの外部とのデータのやり取りがネットワークに偏っていた事から、アクセスの問題から扱いがとても難しかったが、今回のiPad Proはその幅が広がっている。ココからデータを取得できれば、使い勝手は今までよりずっと広がる事になる。
まぁ、Officeを扱う問題はデータの問題だけではないのだが。

結局Office365が必要

だが、最も問題となるのは、データの取得先ではない。
iOS上で利用できるMicrosoft Officeは、データの閲覧だけならば無料インストールでできるが、データの編集を行うにはOffice365のサブスクリプションでのログインが必要なので、結局年間継続費(もしくはそれに準じるプラン)を支払って使用する必要がある。
つまり、iPad Proを業務に使って行く上では、これらコストを想定した中で運用していく必要がある。まぁ、これはAdobe製アプリケーションを使う上でもAdobe Creative Cloudを契約する事になるので同じ事が言えるわけだが。

Windowsマシンの場合、Microsoft Officeはアカウントの買い切り版が存在するため、サブスクリプションによる継続費用が発生しないパターンが考えられるが、iPad Proで運用しようとすれば、現時点ではサブスクリプションに頼るしか道がない。
この点がWindowsマシンとの最大の違いになると言えるかも知れない。

コスト的に見合うのか？

こうなると、後はコスト的に見合うのか？ という問題に帰結する。
権利買い切りのソフトをインストールできるWindowsノートPCであれば、初期投資だけで運用可能なシステムを作る事も可能だが、iPad Proであれば確実にサブスクリプションという定額コストを支払い続ける必要があるので、自ずと運用コストは嵩んでいく。
しかも、有料アプリの場合サブスクリプションのものが多いので、扱うアプリが多くなればなるほど、コストは増大していく。
Windowsでもこのあたりは最近は同じ方向性に向かっているところはあるものの、iOSなどのアプリはWindowsよりも先行してこの状況が生まれているので、相対的にコストは上回っていく。
こうしたコスト問題を飲む事ができるのであれば、あの薄くて画面の大きいiPad Proを業務に使う事は、自分の業務速度を向上させる意味でも良い結果を招くかもしれない。
しかしコストとして受け入れる事ができないという事であれば、iPad Proはもっと生産性の高い業務での運用で使用する方がいいかもしれない。

と言うわけで、現時点では私の業務はiPad Proへ移行するのはまだコスト的に見合わない可能性が高い。
ただ、個人用途としてその他の用途と組み合わせて使用する場合は、総合的にそれだけのコストをかけても問題がない、という判断になるかもしれない。
一つ言える事は、今回のiPad ProがUSB Type-Cを装備した事でその使用可能範囲を大きく広げたという事。もちろん全ての機器と繋がるわけではないかもしれないが、今後繋がる可能性はあるわけで、実に魅力的なハードになったと感じている。
あとは物理的な問題…たとえばキーボードの感触であるとか、Apple Pencilの書き味とか、そういった部分の問題である。
全体的なコストも相当高いものになるので、そうした全ての要素をWindowsのノートPCと比較して、最終判断するしかない。
使ってみたいという気持ちはあるが、先立つものも必要なワケで…。