Angel Halo

Olympus OM-D E-M1のファームウェアがアップし、Ver 2.0となった。

今更ながら振り返る

ファームウェアがアップした。
この話が正式発表した後、とりあえずファームウェアアップデートをするだけしていたのだが、正直、その中身まで詳しく見てはいなかった。
というか、これでもか、というぐらいいろいろな箇所が改善されていて、大枠ではライブコンポジットが追加になり、デジタルシフトでシフト撮影が可能になり、アートフィルターが追加になった、ぐらいしか確認していなかった。
これらの機能も、使ってみた、というわけではなく、使えるようになった事だけを確認したのみで、実際に使ったわけでもない。
実にもったいない話だが、バージョンアップ後に撮影する機会がなかった事もあって、そのままになっているのである。
そんな中、Ver 2.0の機能を今更ながら説明してくれてた記事があったため、私ももう一度しっかり覚えておこうと思った。

ITmedia 注目の4機能を解説
http://camera.itmedia.co.jp/dc/articles/1410/23/news045.html

明るすぎない夜景撮影

普通、夜景を撮影する時はシャッタースピードを落とし、露光時間をとにかく長くとる事になる。そうすると、当然背景も明るくなり、夜景なのに夜景らしくないなんて事もあったりする。
ライブコンポジット機能は「比較明合成」と言われる機能で、連続撮影した画像を多重露光と同じように重ね合わせるのだが、その合わせる部分が比較対象と比べて明るい部分のみであるため、背景が明るくならないレベルで光の移動などを撮影する事ができる。
今更だが、実によく出来た機能である。これによって、夜間撮影が随分と面白くなる。光の軌跡を撮るには実に最適な機能と言えるだろう。
ただ、この機能、普通にON・OFFすればよいという機能と違い、使い方に説明が必要になる。
マニュアルを見ずにこの機能を使える人は…多分いないんじゃないだろうか？
使い方はというと、マニュアル露出モードでどんどんシャッタースピードを遅くしていくと、この「LIVECOMP」という文字が出てくる。これを選ぶとライブコンポジット機能である。
…露出モード使わない人だと見つけられんな、これはw

パートカラーは面白い

追加されたアートフィルターは2種で「ヴィンテージ調」と「パートカラー」になる。
この中で私が特に面白いと思っているのが「パートカラー」で、画像の中の特定の色だけを再現し、他をモノクロにするアートフィルターである。
よくCMなどで飲み物の色だけがカラーで、他がモノクロ…なんて映像があるが、あのような写真が撮れるのである。
魅せる、という写真を撮る場合に特に有効に働きそうなアートフィルターだと思う。
これでアートフィルターも全部で14種くらいになった為、見せたい効果としてはそれなりに揃ったのではないかと思う。
その時々に応じて、色鮮やかにしてみたり、ジオラマ風にしてみたり、と、劇的変化ではないレベルで画像を手軽に加工できるのは、実に面白いと思う。

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Olympusユーザーにとって一つの転換期になるM.ZUIKO DIGITAL ED 40-150mm F2.8 PROの発売日が、11月29日に決まった。

サンニッパがいよいよ登場

サンニッパ。
知らない人が聞くと「何ソレ？」的な言葉だが、これは300mm F2.8という意味である。
焦点距離300mmでF値2.8のレンズを言い表す時に、それぞれの数字の頭を表して、サンニッパというのである。同様に、サンヨン(300mm F4.0)なんて言葉もある。
焦点距離が長くなれば長くなるほど、F値の低いレンズを作るのは難しくなる。それがズームレンズならなおのこと。ズームレンズのテレ端でF2.8を実現するのは、ある意味レンズメーカーの技術の結晶であり、レンズを作れる事そのものが名誉ある事とも言える。
今回Olympusが発売するM.ZUIKO DIGITAL ED 40-150mm F2.8 PROは、テレ端150mmにはなっているが、m4/3は35mm判換算で2倍の焦点距離となるため、300mmという事になる。
だから、m4/3はフルサイズよりもレンズ製造に関して有利かもしれないが、どちらにしてもこのレベルで優れた光学特性のレンズを作るという事は難しい事に違いはない。

今回のM.ZUIKO DIGITAL ED 40-150mm F2.8 PROが優れている所は、作りやすいという所での光学特性だけではない。
その価格においても、今まででは考えられないくらいの低価格に設定されている。
たとえば、同じOlympusのフォーサーズ規格レンズであるZUIKO DIGITAL ED 300mm F2.8は、その価格が67万円以上という価格になる。登場した当時は80万円くらいの価格だったハズだ。
しかし、M.ZUIKO DIGITAL ED 40-150mm F2.8 PROは199,800円という価格。リーズナブルなんてものじゃない。1.4倍のテレコンバーター“MC-14”をセットにしても224,640円である。
もちろん、絶対価格は高いが、相対価格で考えれば安いなんてものじゃない。

※注意
ZUIKO DIGITAL ED 300mm F2.8は35mm判換算で600mmになるため、この価格比較は間違っているといえる。40-150mmのズームと600mm単焦点の比較になる事を考えると、いわば異種格闘技みたいなものである。コメントを戴いたので追記する。感謝します。

m4/3をデメリットと考えるか？

これは私の持論でしかないので、全ての人に当てはまるとは言えない。だが、多分一部の人には真理に近い事ではないかと思う。
そもそも、なぜフルサイズ35mmが良いのか？
これは単純に35mmのフィルム時代のレンズがそのまま使えるからだ。また、大きなセンサーサイズであればあるほど、高い解像度を得られるという考え方があるからだ。もちろん当然センサーが大型化すれば値段は高くなる。しかし、良いモノを追い求めるとセンサーが大型化する流れは止められない。
しかし、今の時代、ホントに35mmというサイズが必要なのだろうか？
一般の人であればスマホのカメラでも十分という人もいる。もちろん、それで納得できない人は大きなセンサーを持つデジカメを使っているワケだが、35mmフルサイズのセンサーを持つカメラのコストパフォーマンスがあまりにも悪すぎるように思えてならないのである。
35mmフルサイズセンサーの半分の面積になるm4/3のセンサーでも、私は十分な高画質画像を得られているのではないかと思う。センサーの緻密さとコストバランスがもっとも整っている辺りに、m4/3規格が乗っているように思えるのである。
これによって得られるメリットはかなり大きい。センサーサイズが小さい事によるセンサー価格の値段の安さ、レンズ設計において焦点距離を半分にできるメリット、システム全体をコンパクトにできるメリットなど、いろいろである。
もちろんデメリットもある。フルサイズに比べてセンサーサイズが小さい事による低画質、ボケ味の少なさ、ワイド端も2倍の焦点距離になるため、広角レンズが作りにくいというデメリット、などである。
しかし、私はこのデメリットよりも得られるメリットの方が遙かに大きいと感じている。使っていて事実としてそれを感じるのである。

プロの人であれば、妥協できない部分も多いかも知れないが、機動性の良さ、納得できるレベルの高画質、m4/3という規格から得られるシステム全体のコンパクトさ、等々、一般人が使うカメラとしてm4/3機はある種理想を描いたシステムではないかと思う。
もっとも、ペンタプリズムを搭載していなければダメだ、という拘りがあるのなら、この話は飲む事ができない話かもしれないが。

とにかく、m4/3という規格の上で、格安のサンニッパが発売される。
その画質の良さは既にテスト撮影で世界中に公開され、良い話を多数聞く。プロの目を通したとしてもそう写る画質が、この価格で手に入るという事は、ある意味革命的な出来事ではないかと思う。
私もいつか手にしたい一本である。

岩谷産業と聞くと何を思い出すだろうか？

こんな事もしていたのか

私は、岩谷産業と聞くと、カセットガスコンロとか、カセットガスストーブを思い浮かべるのだが、元々岩谷産業は水素やLPガスといった産業ガスメーカーでもあり(というかコチラが主産業)、総合エネルギー産業をベースとした企業である。
また、それらエネルギーだけでなく、食品産業にも進出しており、他にもマテリアル事業なんてものにも進出している。
CMなどのイメージでは家庭用品などのメーカーなのかな？ と思ってしまいがちだが、岩谷産業は実に多岐にわたる産業を手がけているのである。

岩谷産業
http://www.iwatani.co.jp/jpn/index.php

その中でも今回話題にしたいのは、マテリアル事業の事。
岩谷産業が、何と、蛍石を人工的に合成する技術を確立した、というのである。
何の事？ と思われるかもしれないが、この蛍石は安定したものを入手するのがとても難しい材料で、人工的に合成する事ができるようになる事で得られるメリットは計り知れない。
そもそも蛍石が何に使われているかというと、高性能レンズなどでは必須な材料で、色収差の小さいレンズを作る際には間違いなく必要になる。蛍石レンズと言えば高性能レンズの代名詞みたいなところがあり、かなり重要な材料になる。しかし、蛍石の単結晶を光学材料として使用するという事はとても難しく、Wikipediaによると直系20cmの凸レンズで100万円以上の高値になる事もあるらしい(http://j.mp/ZvUYP6)。
もちろん蛍石そのものは他にも利用される事が多く、紫外線を透過する事に優れている為、集積回路の露光に使われるステッパーの光学部品に使われたりする。つまり、半導体製造でも必須になるような材料であり、今のほぼ全産業に影響を与えるような材料である。

しかし、やはり注目したいのは純粋に光学部品として使われる蛍石であり、人工的に合成できるようになった事で得られるメリットは計り知れない。

岩谷産業 ニュースリリース
http://j.mp/ZvVm08

なんでも、人工的に合成された蛍石は、天然の蛍石にありがちなバラツキがなく、より安定した性質を持つ材料を得やすくなる事を意味する。これはより大きな蛍石の単結晶を作る際には重要な要素だ。
また、人工的に合成された蛍石は天然の蛍石よりも光学特性が優れているというのも注目すべきポイント。天然資源の多い中国から蛍石を仕入れたとしても、その天然モノよりも特性が優れているとなると、蛍石そのものの価格はかなり下がってくるだろう。
この事は、カメラ好きに大きな影響を与えるようになるかもしれない。

後々には蛍石レンズを…

兎にも角にも、こうした技術を日本企業が開発した事は素晴らしい事であり、また優れた蛍石から作られるレンズが天然でなく合成で作れるようになれば、今のレンズ業界でひときわ価格競争が激化する可能性もある。
もちろんオンリーワン技術になるだろうが、それで価格が安くならない事はあり得ないと私は見る。何故なら今ではいろいろな代替技術が出てきていたり、また海外勢の技術進出もあるわけで、この技術だけで殿様商売をしてしまえば、有利な状況を作れなくなる。
おそらく岩谷産業もそのあたりはよく分かっているだろうから、得られた技術とそれに対しての恩恵を適度に見ながら展開していくだろう。

何はともあれ、今まで出来なかった事ができるようになり、それによって恩恵を受ける人がいる…。それを確立したのが日本企業であり、天然資源で勝負する中国と対等以上に渡り合えるという事そのものが、実に素晴らしい事だと思う。
日本の技術の素晴らしさに敬意を表したい。