発売まであと5日

　ドラクエIXの発売まであと5日となった。
　公式サイトでもカウントダウンされ始めたが、長きにわたる待ち時間がようやく終わろうとしている。
　私自身は待ち焦がれているという程ではないが、2009年3月28日に発売される予定だったものが土壇場になって7月11月発売になったわけで、子供達の中にはこの3ヶ月半の待ち時間は長く感じた事ではないかと思う。
　ここ数ヶ月の間、ドラクエIX関係の情報はかなりの頻度で公開され、大凡の姿は見えてきた。
　感覚的にドラクエIIIの雰囲気が漂ってきていると感じているのは、多分私だけではないのではないかと思う。
　自由度の高いキャラクターを作成でき、さらに自由なパーティを編成し、クエストをこなしていくというスタイルは、MMORPGなどでは珍しくもないスタイルだが、オフラインRPGではここ最近少ないスタイルでもある。
　昔は結構自由度の高いキャラクターでのRPGは多かったと思うが、いつからキャラクターが固定というスタイルが当たり前になったのだろうか。

　思えば、このようなキャラクターが固定というスタイルの前のRPGの王道は、ウィザードリィのようなスタイルだった。
　確かにウィザードリィは自由なキャラクターメイキングだったし、ストーリーそのものにキャラクターの素性が絡んでくる事は少なかった。
　しかし、コンシューマ系のRPGはとかく主人公のスタイルが固定しているものが多かった。
　そこに颯爽と登場したのがドラクエIIIで、あの自由度の高いキャラクターメイキングに私ものめり込んだ事を今も覚えている。
　その後、ドラクエシリーズに自由にキャラクターを作成できる作品は存在しないと思うが、今回のIXでそのスタイルがまた戻ってきた事で、おそらくここからがドラクエの躍進が再開するのではないかと思ったりする。
　というのは、FinalFantasyにはMMORPGのシリーズが存在するのに、ドラクエには存在しないという所に問題がある。
　共にコマンド選択式のRPGでありながら、その多様性は何故か昔からFFの方が多かったりする。
　なぜドラクエはMMORPGの道を進まなかったのだろうか？
　まぁ、MMORPGは運営が難しいとかいろいろ問題もあるのは間違いないが、ココまで大きなタイトルであれば、オンライン化というのはどこかで検討されているハズである。
　だが、結果的にドラクエはMMORPGの道を歩む事はなかった。
　そして出された結論の一つがドラクエIXだと思う。
　NDSというモバイル機でのタイトルとなったが、限定的とはいえ4人での冒険が可能となった。
　ホントのことを言えば、Wi-Fiに対応して欲しかったところだか、それでも従来から大きく進化した事は間違いない。
　おそらく、この4人での冒険というスタイルは子供達にかなりの反響があるのではないかと思う。
　そしてマルチプレイの楽しさが子供達の中に浸透していけば、これからの作品の一つの方向性が確立するように思う。
　これからのRPGの一つの行き着く先。
　そこにマルチプレイがあるのは間違いない話ではないかと思う。
　何はともあれ、7月11日は歴史的な日になるだろう。
　買う人、買わない人、いろいろいると思うが、500万本の大台に乗るかもしれないタイトルである。
　静かに期待したいと思う。