SonyがPC事業から撤退し、他会社へとその事業を売却するという話は、既に過去の話である。
SonyのPC、つまりVAIOは終わった、という人もいるかもしれないが、そうではない。今始まるのである。
VAIO株式会社
SonyのPCと言えば、紫系のカラーリングで一時は日本のPC市場を引っかき回したVAIOという言葉がすぐにでも出てくるぐらい、有名な話である。
PCを一気に一般層が意識する製品の位置付けに浸透させたのは、VAIOの影響があったのではないか、と私は思っているぐらい、SonyのVAIOはPCに詳しい人よりも一般層向けのPCだと言える。
そんなVAIOもここ数年はずっとキビシイ状況に置かれ、結局、SonyはVAIOの事業の売却を決めた。
規模の大きな企業であれば、不振な部門を切り離す事ぐらいは日常茶飯事だが、SonyにとってのVAIOという存在は一つの革新的なブランドの切り離しでもあり、まさに身を切る想いだったのではないかと思えてならない。
思えば、日本のPCでVAIOほど特異なPCを生み出してきたブランドはないのではないだろうか？
VAIO Uシリーズ、VAIO Pシリーズ、VAIO TypePシリーズは、小型を目指す過程で生まれたPCだが、どれも普通のPCとはかけ離れたコンセプトで生まれている。
それだけに、VAIOを好む人も多いし、逆に馴染めない人もいる。
万人向けではない製品を世に送り出しているVAIOだけに、好き嫌いも明確に出ていたように思う。
だが、その特異なPCを生み出してきた土壌は、革新的な製品を生み出すという志から生まれてきたものであり、モノ作りにおいてこれほど大切で重要な要素も他にない。
だが、前述したようにSonyはそのVAIOの売却を行った。
その結果…VAIOを作り続けてきた人たちがSonyという殻から抜け出る事になった。
そこで生まれたのがVAIO株式会社。
新しいVAIOの幕開けである。
安曇野事業所が本社に
VAIOの里として知られる、旧Sony EMCS Corporation、つまり安曇野工場は、そのままVAIO株式会社の本社として機能する事となった。
このVAIOの里は、画期的かつ斬新なPCが次々と生み出されてきた場所。つまりココが残っていれば、VAIOの基本的な意思は受け継がれる事になる。
また、今後新しく生み出されるVAIOの販売形態だが、ソニーストアのみでの取扱となり、店舗での扱いは無くなるようだ。
なぜ販売の規模を小さくするのか？ といえば、高付加価値な製品は常にソニーストアで販売され、また消費者もソニーストアで高付加価値モデルを購入するケースが多いからだ。展開規模に比して利益が少ない販売形態を一切なくすことで、利益純増を狙った展開と言える。
この販売形態は、エプソンのエプソンダイレクトやDellに近い。だが、VAIOはDellとは違い、あくまでも国内販売のみ対象としている事から、その規模はあまりにも小さいと言わざるを得ない。
それでも国内のみに絞り込んだのにも理由がある。
高品質高付加価値の製品を送り出す体勢を考えると、こなせる数は国内需要分程度と見込んだのだろうと思われる。
というのも、安曇野工場には設計、製造、サポートなどマーケティング以外の機能が全て集約されるからだ。また外部による製造を委託した場合であっても、一度全てのVAIOが安曇野に集約され、そこで品質検査が行われ、OSのインストールなどの調整も安曇野で一つ一つ行われる事になる。
これにより、安曇野工場での生産は一時止まってしまうようだが、また再開される可能性もあるようだ。
画像を見ればその意味はよく理解できると思う。
ま、思えたというよりは、PS Oneの頃からコンセプトは一貫してたわけだが。
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大型にしたのは、風量を稼ぐため。
それが製品発表は2014年内に行われても発売は2015年という話になった時点で、どう考えてもスケジュールの遅れがある事は間違いない。
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