Angel Halo

　先日、iPadの使用率が下がってきたという話をした。
　その理由は長文を打つという事がタブレットデバイスでは結構しんどいという事。つまり、Bluetoothキーボードなどで長文を打つ事ができれば、タブレットデバイスはもっと活用法がある事になるのだが、その為にはBluetoothキーボードが別で必要と言う事になる。
　だが、自宅にPCがある場合はキーボードが既にあるワケで、それが利用できれば特別用意しなくてもそれを何とか利用できればムダがなくなるという事になる。
　だが、自宅にあるPCでBluetoothキーボードを使用している人は少ないのではないかと思う。実際私もPCで利用しているキーボードはUSB接続だし、コレをそのままタブレットデバイスで利用できるというシーンは多分ない。
　ところが、そんな自宅にあるUSBキーボードをタブレットで利用出来るアイテムが登場した。
　構造は単純。Bluetoothアンテナを内蔵したユニットにUSBキーボードを繋ぐ事でそれを実現している。しかもそのユニットはそのままPCに繋ぐ事もでき、ホットキーでUSBキーボードとして利用するか、Bluetoothキーボードとして利用するかを選ぶことができる。

ATEN PCスマホ切替器“CS533”
http://www.princeton.co.jp/aten/product/cs533.html

　これがあれば、少なくとも自宅ではPCのキーボードをタブレット端末で利用することができる。ただ、このCS533の電源はUSBから給電するため、PCが起動しているときでないと使用できない。だからPCを起動せずにタブレットだけでネット利用する際に使用しようとすれば、この切替器ではキーボードは使えない事になる。
　…便利なようで便利でないのが問題だ。

　もしPCがシャットダウン状態でもUSBに電力が供給される機能がPC側にあれば、PCが起動していなくても利用する事ができるのだが…そういう仕様にするには、USBハブでACアダプタで電源を供給するタイプでPCに接続すると利用する事ができるかもしれない。
　その辺りはUSBハブの仕様によるのだが、もしPCのマザーボード自体にそうした電源供給仕様があれば、PCの起動なしにこのCS533を利用する事ができる事になる。
　俗に言う「節電モデル」と呼ばれるUSBハブだと、接続しているPCの電源がOFFになると給電をカットしてしまうため、そうした使い方ができないが、そうでなければセルフパワーの電源は給電させ続けるため、前述のような使い方が可能ではないかと思われる。

　何はともあれ、このユニットの価格とBluetoothキーボードの価格を考えると、普通にBluetoothキーボードを購入する方が安上がりかもしれないが、ムダなデバイスを増やすことなくデバイス共有が可能になるユニットは珍しいと言える。
　興味のある人はどうぞ。

　私がよく見るサイトに“北森瓦版”がある。
　ここには、PCパーツ関連の情報がいろいろと掲載されているのだが、8月6日にこんな記事が掲載されていた。

北森瓦版 “Vishera”が最後のFXになる―渦巻く憶測と噂
http://northwood.blog60.fc2.com/blog-entry-6985.html

　“Vishera”とはAMDのハイエンド向けのCPUのコードネームで、市場に投入される際にはFXシリーズと呼ばれるものである。
　記事によると、「big core」つまりFXシリーズの製品リリースの期日がまっさらになっていて、FXシリーズの製品ラインとしてFX-9590が最後となっている、とある。
　いろいろな側面で見ても不安になる要素があり、サーバ用途向けでは、Steamrollerの影すら見えないようで、AMDの今後のCPU製品路線が危ういのでは？ という憶測が出ても仕方がないように思えてくる。

　AMDは言うまでもなくAPUに注力している。
　GPU混載のCPUで強力なGPUを統合した事で、低電力かつハイパワーなコアを目指しているが、GPU要素では確かにIntelを上回るも、CPU要素ではIntelが圧倒的な力を示しているため、AMDはコストパフォーマンスで勝負せざるを得ない状況にある。
　微細化プロセスではIntelが圧勝している関係で、どう頑張ってもAMDは分の悪い勝負を続けるしかないのだが、そのプロセス技術に関しては半導体製造メーカー次第。AMDはアーキテクチャで勝負をするしかないのだが、それで後手に回ってしまっている。
　Athlonの頃はAMDがIntelを先行する時代もあったが、あれはIntelがPentium4の路線に進んだミスが巻き起こした結果であって、AMDは従来の路線を貫き通した結果が良い方向に進んだだけ、と見る事もできる。もちろん、計算尽くでそうした路線を固持したのなら先見の明と言えるが、実際はどうだったのか気になる所だ。

　どちらにしても、今のAMDのハイパフォーマンス分野はAPUシリーズよりさらに分の悪い戦いをするしかなくなっている。
　Phenom4の話もあるが…今後のAMDの動向にはちょっと気になるモノがある。

　ま、AMDは省電力コアでゲーム機業界のシェアを大量に持っているため、会社がどうなるとかそういう事はないだろうが、CPUの事業は別の方向に向かっていくのではないか？ なんて噂が出ても仕方が無い。
　AMDファンにとっては厳しい時代の到来とも言えるが、起死回生の一手が出てくる事を細々と願おう。
　Intel一人勝ちは私も望むところではない。

　IntelがNUCという小型フォームファクタを出してしばらく経つが、これに似たフォームファクタは今までもいろいろ出ていた。
　だが残念な事に、それらの独自仕様のフォームファクタがスタンダードになったケースはほとんどなく、気がつけば独自仕様で終わっていた、なんて事がざらにあった。
　しかしNUCはIntelというCPUを擁するメーカーが提示したという事もあって、一定の市民権を得たのではないかと思う。
　それに乗じた他メーカーも、このNUCという規格に準じた製品を検討していたとは思うのだが、NUC自体がかなり小型で、Intelの製品と差が付けづらい事から、なかなか他メーカーのNUCキットが出てこない状態だった。
　ところが、発売されているIntelのNUCキットで、ユーザーは満足しているか？ というと、残念ながら万人を満足させる事ができる仕様ではない。もう一つCPUパワーが欲しい、とか、USB2.0ではなく3.0の搭載が欲しい、とか、ほんの僅かな希望ではあるものの、イマイチ感を持つ人がいるのも事実だ。
　そんなかゆいところに手が届く製品をGIGABYTEが出してきた。
　小型フォームファクタのBRIXである。

　Intelが発売したNUCのマザーボードは、4×4インチ(101.6×101.6mm)という仕様だが、BRIXは105×105mmと僅かながら大きなマザーボードサイズになっている。
　ただ、マザーボードサイズが違っていても、ケース内でネジ止めするねじピッチと位置が同じなら、同じフォームファクタと言えるのだが、実際はどうなのだろうか？ 残念ながらそのあたりは確認できないので知っている人がいたら教えて欲しいところだ。
　このようにBRIXの方が僅かながら大きなマザーボードでありながら、本体サイズはIntel NUCが116.6×120×39mm、BRIXが108×115×30mmと、BRIXの方がわずかに小さい。
　そういう意味では、中身に多少の違いはあったとしても、どちらもNUCの規格内と言えるのかもしれない。

　ただ、このBRIXの最大のポイントは、搭載しているコアにCore i7があるという事。モバイル用ではあるものの、しっかり4コアで動作し、ハイパフォーマンスを発揮する。
　しかもUSB3.0を2ポート搭載し、Gigabit Ethernetの有線を1ポート、さらにWi-Fiのmini PCIボードまで付いてくる。
　つまり、このBRIXの最上位モデルであれば、大凡必要と思われるパフォーマンスの全てが小型フォームファクタで手に入ってしまう事になる。
　Intelからも、Core i7搭載のNUCが登場すると言われていたが、現時点では未発売(だったハズ)。今ハイパフォーマンスモデルを手に入れるには、BRIXしか選択肢がないのである。

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