Angel Halo

　先日、まどか☆マギカとマウスコンピュータのコラボティザーサイトが公開されたという記事を書いたが、やはりというか当然というか、マウスコンピュータからノートPCが発売されるという情報が公開された。
　発売されるノートPCは全部で3種類で、スペックなどの仕様はすべて同じ。
　違うのは天板のイラストと20種類以上のシステム音声であり、おそらく収録されるオリジナル壁紙(20種)、マイコンピュータやゴミ箱、マイフォルダ、マイネットワークのアイコン、名シーンを切り出したというスクリーンセーバー、デスクトップマスコットは共通ではないかと思われる(詳しい)。
　主な仕様はCore i5-3337U(1.80GHz)、メモリ4GB、64GBのmSATA SSD+HDD
500GBをストレージとして搭載し、チップセットはIntel HM76 Express、液晶パネルは1,366×768ドット対応14型ワイド液晶、搭載OSはWindows 8の64bit版になっている。
　その他、インターフェイスはUSB 3.0×2ポート、USB 2.0×1ポート、Gigabit Ethernet×1ポートを装備し、HDMI出力、SDカード/メモリースティック対応カードリーダ、100万画素Webカメラ、音声入出力を備える。
　またIEEE
802.11b/g/n無線LANと、Bluetooth
4.0+LEを内蔵する。スペックだけを見ればごく普通のノートPCである。
　ただ、バッテリ駆動時間は短めの約5時間で、所謂一線級のメーカーPCと比較するとモバイル能力は高くない。
　…もっとも、このデザインで外に持ち出す人はあまりいないと思うが。

　鹿目まどか仕様の型番は「LB-L420B-MK」で、マウスコンピューター直販と直営店で取り扱う。当然の事ながらシステム音声は鹿目まどかとなっている。
　先に言っておくと、3種あるコラボノートPCは、その取扱窓口がそれぞれ異なる。予約をしたい人は自分の狙うノートPCがどの窓口かを予め調べておくのが良いだろう。

マウスコンピュータ
http://www.mouse-jp.co.jp/abest/madokamagica/

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　ちょっと前になるが、仕事でノートPCが必要という話題の続き。
　低予算で…と当初考えていたのだが、自分の中で用途が拡大してしまい、どうも低予算で済ませられる中古ノートPCのスペックとコストを比較すると、中古ノートPCにする意味が薄れてしまってきている。
　というのは、私が狙っている中古ノートPCが国内メーカー品だったりするため。だから中古でもそれなりの価格に跳ね上がってしまうのだ。
　その為、既に持っているVAIOノートZの内蔵HDDをアップグレードして…という手段を前回は考えたのだが、ハードルは高いわ、部品価格が結局は高いわで、余りコストメリットがないという事もわかった。
　なら…今からちょっとずつ予算構築して、Haswell搭載可能時期に新品ノートPCを買うというのはどうだろう？ と考えた訳である。
　もちろん、ここでいうHaswell搭載という所に大きな意味がある。
　Haswellは、内部アーキテクチャに関しても、省電力性に関しても、そして内蔵GPUに関しても、モバイルのIvy Bridgeを超えるCPUである。特に注目したいのは、新しい電力管理システムで、ノートPCでの運用をかなり楽にしてくれるハズだ。
　さらに、内蔵GPUはGT2グレードなら必要十分、GT1搭載タイプであっても、中古ノートPCと比較するのが失礼なくらい性能が違う。まして最上級のGT3なら、イマドキの3Dゲームをプレイしてもかなり快適に動作してくれる。
　このパフォーマンスに対して、省電力性はというと、従来と同じレベルのバッテリー容量を搭載したモデルなら10時間程度は普通に動作するとしている。Ivy Bridgeの17w版を搭載したNECのLaVie Zなどは、33Whのバッテリーで7時間(日本のJEITA基準)は動作するとしているが、これがHaswellならさらに長時間動作する、という事になる。
　この辺り、AMDのAPUでも同じような結果が得られるのかも知れないが、残念ながらAPU搭載のノートPCというのがあまりない。総合的なパフォーマンスで言えばHaswellの方がずっと高性能になってしまうため、おそらくHaswellが発表になった後に登場するノートPCの大部分はHaswellを搭載してくるだろうと思われる。

　と、ここまで読むと、価格なんかまるで気にしていないように思われるかもしれない。
　正直、スペックを語れば価格など度外視になるのがパワーユーザーというものである(爆)
　しかし、やはりそこは現実を見なければならない。
　幻想と現実の狭間でより長く使える最適解を求めると、今の所予算的に約10万円という価格が浮かんでくる。中古で3～4万円のノートPCと10万円の新品ノートPCの違いをどう考えるか？ 多分、この判断は個人によって変わってくると言える。

　私的には、なんとか絞り込んで10万円レベルの新品ノートPCの方が最終的なコストメリットが大きいように思えている。というのは、今の世代のノートPCは性能がダントツ良いのである。
　3～4万円の中古ノートPCだと、運が良ければCorei5の物件があるが、通常はCore2 Duoクラスになる。Core2 Duoおよびその内蔵GPUの性能と、Haswellの性能で考えると…これはもう価格対効果はHaswellの圧勝ではなかろうか？
　ただ絶対的コストが高い為、手が出にくいというのがHaswell搭載ノートPCの一番の問題なのである。

　Haswellのデスクトップ版は6月2日、モバイル版は多少遅れて8月くらいに登場する、と言われている。おそらく各PCベンダーはそれに併せた商品企画を既に進行させているだろうから、それらの動向がハッキリするまで、私はとりあえず貯めるものを貯め続ける方向で考えるとしよう。
　実際に、貯めても買えない…という判断が下されれば、また別のプランを考えるだけである。
　本当なら、すぐにでも必要なノートPCだが、個人で用意するものである以上、ランニングコストを重点的に考えたい。

　PowerDVD13が発表となった。
　既に光学メディアが衰退しつつある昨今において、それでも使えるプレーヤーを目指したようで、いろいろインターフェースから変更したようである。
　また、Blu-rayやHD動画の画質向上の機能を搭載したという事で、従来はDVDのみの高画質アップスケーリングだったものが、扱う媒体のほぼ全てで高画質アップスケーリングができるようになったようである。
　Blu-rayのアップスケーリング…と聞くと「？」となるかも知れないが、これは要するにフルHD以上の解像度、つまり2,560×1,440ドットや4kサイズに対してアップスケーリングを行うという事である。時代はもうフルHDは当たり前で、こうしたソフトプレーヤーですら、その上を視野に入れてくる時代になったと言えよう。

　このPowerDVDシリーズは、既にライバル不在とまで言われる、有料の定番動画プレーヤー。昔はインターリンクから発売されていたWinDVDシリーズがあったものの、その後はすっかり姿を消してしまったキライがある(まだあるとは思うが…)。
　それだけに、PCでBDソフトなどを見ようと思えば、ほぼこのPowerDVDをインストールする事になるのだが、私も当然PowerDVDをインストールしている。
　実は私自身、PowerDVDを2ユーザー分持っている。今までBDドライブを2つ購入したため、そのバンドル品があるからだ。持っているのはPowerDVD9と10で、9はその後11 Ultraへとアップグレードした。それが現状なのだが、今の新PCにした際にバンドル版のPowerDVD10をインストールしていたため、この13の登場を機に11 Ultraをインストールする事にした。

　結論から言うと…このPowerDVD11 Ultraへの移行はやらない方が良かった。
　というのは、ドライブのリージョン変更回数が何故かアップデート後に0回となってしまって、そのリージョンの設定をしてやらないとPowerDVDがBDソフトを再生しないという問題が発生したのである。

　Blu-rayもDVDと同じく、地区によってリージョンというもので規制されている。
　リージョンとは、ある地域毎に設定されているもので、お国柄再生されたくないコンテンツを再生出来なくするため、光学ドライブのハードウェアにリージョン設定値を固定させ、合わないリージョンソフトを再生出来ないようにする仕組み。このリージョン設定値は書き換え回数が限定されていて、新品状態(未入力状態)で5回まで書き換えが可能である。つまり、新規に4回書き換えられるワケである。
　DVDでは、米国と日本が異なるリージョンだったため、国内ではかなり不便だった人もいるようだが、Blu-rayでは米国も日本も「1」が設定されている。
　その設定値をそのまま使用してくれれば良いのだが、何故かアップデートした後のPowerDVDはリージョンが設定されていないと判断、さらに書き換え可能回数が「0」と表示され、書き換えられないから再生できない、と誤認しているのである。
　私は国内版のBlu-rayしか再生したことがなく、また当然の事ながら最初から「1」に設定している。だから本来ならリージョンの書き換えなど不要なハズなのだが、PowerDVDはそのリージョンの書き換えを要求してくるという時点で何かが間違っている。さらに書き換え可能回数を誤認しているから、書き換えもできず、或いは書き換えてもリージョンそのものを誤認しているから、再生ができない、という状態。
　再起動してもその状況は変わらず、PowerDVDではBDソフトが再生できない、という状態となった。

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　無線LANの高速化が凄まじい所まできた。
　有線ではGigabit　Ethernetが普及して結構な時間が経つが、無線は結構な間100Mbpsから300Mbpsという状態だった。それがこの4月初旬に1.3Gbpsという製品が登場する。
　この1.3Gbpsという速度は、IEEE802.11acという規格に準じたもので、今はまだこの規格がドラフトという状態だが、ここまで決まればもう確定したも同じで、複数のメーカーから製品化される事となった。
　少なくとも、今週末にはアキバでBuffalo製品の同規格品が発売されたようだが、私が注目しているのはやはりNEC製のAtermシリーズである。

NEC Aterm WG1800HP
http://121ware.com/product/atermstation/product/warpstar/wg1800hp/
　この製品が対応しているIEEE802.11acは確かに1.3Gbpsという通信速度ではあるのだが、これはあくまでも理論値の話。当然、実測ではこの速度が出る事はほぼない。
　だが、実測で751Mbpsという通信速度をマークしているようで、これだけの速度が出ていれば実用上問題のない速度であり、おそらく有線と何ら違いがわからない運用が可能と思われる。
　そもそも、Gigabit Ethernetの有線接続でも700Mbpsという通信速度は速い方ではないかと思う。つまり、この時点で有線も無線もその速度に体感的違いはなくなった、という事である。
　ただ、無線LANは混線すると当然通信速度は遅くなる。
　数年前、都会だとIEEE802.11bなどの通信は住宅街で混線し、想定の速度が全くでないという事が多かった。その後、5GHz帯の利用が増えていったが、結局それを導入した人が近隣に沢山いれば、同じように混線する事となり、通信速度は思った程向上していないというのが無線LANの実情だと言える。
　今度のIEEE802.11acにしても、結局は5GHz帯を使用する規格ではあるのだが、おそらく通信する明確な周波数は従来のものと異なるだろうから、大規模に普及するまでであれば、その速度は相当なものではないかと思う。
　無線LANルーター自身も昔からするとかなり小型化し、高性能化している。
　無線LANを導入している人であっても、IEEE802.11n規格に対応しているルーターを持っていないという人であれば、今のタイミングは買い換えるタイミングとして良い時期ではないかと思う。
　今の使い方で速度的に不満がない、という人であれば、IEEE802.11acがドラフトから正式規格になるまで待つという手もある。
　おそらく、正式規格になったとしても、その製品には何ら変わりがないとは思うが。
　あと…個人的にはNEC製品をお薦めしたい。
　ちょっと高いイメージがあるかもしれないが(実際高いかもしれない)、製品としてはこれほど安定している製品はないというぐらい安定している。昔から比べればどのメーカーも安定してきてはいるが、絶対的なトラブルの少なさはNEC製品がダントツだと思う。
　ま、私がそう思うだけかもしれないが。