Angel Halo

まぁ、2強の戦いに違いはない。

Radeon RX590発売

AMDが12nmプロセスで製造したPolarisアーキテクチャのGPU「Radeon RX590」を発表した。
従来のRX580との違いは製造プロセスが14nm FinFETから12nm FinFETに変わっただけで、アーキテクチャも変わらなければ搭載するユニットも変わらず、またダイサイズにも違いは見られないものなのだが、より性能と効率の改善が行われた結果、今までのものより高クロックで動作可能になっているという違いがある。具体的には、ベースクロックが1,257MHzから1,469MHz、ブーストクロックが1,340MHzから1,545MHzへと上昇した事でパフォーマンスアップが図られている。
このクロックアップにより、RX580よりも10％ほど性能向上しているというのがAMDの公式見解のようだが、AMD製品にはBIOSを2つ搭載していて、切り替える事によって動作モードが変えられるようになっているものが多く、本製品でもメーカーの一部ではそうした動作切り替えモードによって、ハイパフォーマンスモードとバランスモードを切り替えて性能と発熱のバランスを切り替えられるようにしている製品がある。
そうなると、この10％アップといっている性能がハイパフォーマンスモードなのか、バランスモードなのかが気になるところだが、得てしてこういう時は最上級の動作の時の話である事が常なので、大凡数％の性能向上と考えておくのが良いように思う。

省エネじゃない

しかし、残念な事にこのRX590は高クロック動作が可能になった代わりに、RX580よりも40Wほど消費電力が上がっているという事実がある。
結局、今のPolarisアーキテクチャやVegaアーキテクチャは、NVIDIAのPascalアーキテクチャよりずっと消費電力が高いという欠点がついて回る。
いくら製造プロセスが変わったからと言っても、決定的な省電力性は得られなかった、という事になるだろう。
実際、RX590のベンチマークテストを実施しているサイトを見ても、性能的にはNVIDIAのGeForce GTX 1060を部分的に超える事が出来たとしても、その対価としての消費電力で大きな差を付けられている。
RX590が300W近い電力を消費している状況でも、同じ環境で1060は200W以下という省電力性である。これではお話にならない、という人がいても不思議ではない。
結局、このRX590も「Radeonでなければダメだ」という人向けの製品でしかなく、今までの購入条件は変化がないものと思われる。

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やってもないのに生放送に凝る。

配信品質を上げる

夏にYAMAHA AG03とコンデンサマイクNT-1Aを購入した理由は、ゲームなどの生配信を意識しての事であった。
ではあれから生配信したのか？ というと、実はテストだけでちゃんとした事はやっていない。というのも、テストしている最中にメインPCが起動しなくなるというトラブルが起き、結果的にその後システムを再インストールする事となったため、再度機材コントロールの設定をし直すはめになったからだ。
で、先日配信ソフトであるOpen Broadcaster Softwareを再インストールし、キャプチャユニットからの映像や音声、またマイクからの音声が問題なく取り込める事を確認、とりあえず配信できるであろう段階まで設定を戻した。もっとも、配信サイトの設定等、まだやることはあるのだが、それらは配信テストを再開する段階でやれば良いので、ほぼ準備は整った、と言える。
あとは配信テストを実施して、本配信するだけ…と考えていたのだが、イマドキの生配信を考えると、もう少しクォリティを上げないといけないような気がしてきて、自分の中でまだ足りていない部分はないかと考えて込んでしまった。
そこで気付いた点が2点ある。
一つはコメントの取り扱いをどうするか？ という事。
生配信ではコメントを貰える事があるが、そのコメントを配信者が取りこぼさないよう、コメントを読み上げたり、或いは画面に表示したりして配信者に知らせる仕組みが必要。そういった問題をどう解決するか？ というところを掘り下げないといけない。
もう一つは、状況に応じた効果音の演出である。
これはオーディオインターフェースとしてTASCAMのUS-42を利用していれば、機器にPONボタンが搭載されていて、割り付けた効果音を3種類、ボタン押下時に再生する事ができるのだが、YAMAHAのAG03などのオーディオインターフェースではそうした機能がないため、効果音を鳴らすための仕組みを別途用意する必要がある。
こうした効果音は演出として使う側面が強く、よく生放送などで観客の歓声を鳴らしたり、拍手の音を鳴らしたり、正解ならピンポーン、不正解ならブッブーといった音を鳴らしたりする。これがあると、生放送も臨場感が上がったりするので、配信品質はグッと良くなるわけである。

MIDIパッド

コメントの読み上げに関しては、ほぼソフトウェアで揃えられると思うので、後で調べ上げ、対応アプリケーションで対応しようと思うが、問題は効果音である。
効果音もソフトウェアで対応させる事は勿論出来るが、いちいちマウスやキーボードの特定のキーでの入力で再生させると、誤動作に繋がったり、或いは間に合わなかったりと、入力そのものに問題が生じる場合がある。
そこで利用するのが、いわゆるMIDIパッドと呼ばれる製品である。
USB接続で利用する場合が多いが、パッドボタンを複数個装備した機器を接続し、そのパッド毎に効果音を割り付けて、ボタンを押したときに割り付けた効果音を鳴らすという機器である。
音楽製作ではこうしたMIDIパッドにドラムなどのパーカッション系の効果音を割り付けて(というかデフォルトで設定されている事が多い)、リズムパートを作成する時に使用したりするのだが、生配信などでは演出的効果音の再生機器として使用する事ができる。
いろいろなMIDIパッドが発売されている中で、私がコレかな？ と目しているのが、IK MULTIMEDIAの「iRig Pads」である。4×4で構成されたパッドボタンはベロシティ対応で音に強弱を付けられるのだが、その強弱に合せてボタンの色が変わるという特徴を持つ。
音楽製作で使用する場合は、対応アプリさえあればすぐにでも利用出来るよう、GM配列のプリセットが用意されているが、私の様な生配信で使用する事を想定している場合は、再生させるアプリケーションに合せて音データの割り付けが必要となる。
どっちにしてもこれを使う事でより簡単に演出効果を上げられるという利点があるので、今後導入を検討してみたいと思っている。

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弱点を克服したアイディアPC

VAIO A12

2in1のノートPCの弱点と言えば、液晶部の重量がキーボード部の重量を上回り、結果クラムシェル形態の時に本体を開くと、後ろ側に液晶部が倒れるという、重量バランスが悪い事であった。
私はそうした問題を考えた上で、以前にVAIO Duo13を購入した事もあるのだが、VAIO Duo13は開いた液晶の角度を変えられないという問題もあり、使い勝手という意味では2in1というジャンルは実に扱いが難しいジャンルのPCという認識がある。
しかし、各メーカーはいろいろなアイディアを出して、倒れない2in1ノートPCを次々と発表していくのだが、個人的にはどれも決定打に欠ける感じがして、自分の中では先日発売されたMacBook Airであったり、MacBook Proであったり、場合によってはiPad Proという選択肢の方が扱いとしてはいいのかな、という受け止め方をしていた。
しかし、昨日国内のVAIOから、ついに決定打とも思える新型が発表された。
「Stabilizer Flap」と呼ばれる、閉じた状態では本体に密着し、開いた段階でキーボード後方の足になるフラップを追加する事で、開いても後ろに倒れない構造を取り入れた「VAIO A12」である。広開本と呼ばれる製本からヒントを得たそうだが、マグネシウム合金製の一枚板を曲加工でフラップとして採用した事で、それが液晶の開閉に伴って可動する事で、後ろに倒れない支えになり、またキーボードを立たせてパームレスト不要の傾きを与える部材になるという。
よくこういう構造を考え出したな、と思う反面、この構造を取り入れた事で液晶部を取り外す邪魔にならないのかとも思うが、このVAIO A12はさらに液晶部を切り離すリリーススイッチがキーボード側と背面側の両面にあり、開いた状態だけでなく閉じた状態でも液晶部だけを切り離す事が可能だというから驚きである。

企業向けを意識したI/F

VAIO A12は、キーボード側に多様なインターフェースを装備している。
いや、VAIO A12は、というよりはVAIOから発売される製品そのものが、最近の国産ノートPCでは珍しいくらいに多様なインターフェースを備えていると言える。
VAIOは、企業で使われる事を想定したPCを設計する事に注力しているという事で、事実VAIOはそれで企業の売上を伸ばしてきている。
そうした中で、最近他メーカーではあまりみなくなったVGA端子(D-sub15ピン)もVAIO製品ではほぼ搭載されている事に気付く。これは企業が導入PCを選定する上で重要な要素らしく、VGAがあるから導入するという企業が未だに多いという。
その他、VAIO A12ではUSB3.0端子がキーボード部では1つしか装備されていないのだが、これはさらなる多機能を追加する為のドッキングステーションとの接続にUSB3.0インターフェースを1つ使用しているからで、致し方ない部分だという。その代わり、USB2.0端子が2つ、HDMI端子が1つ、有線LANが1つ、SDXCカードスロットがキーボード部側面に装備され、液晶部の側面にはUSB3.0 Type-Cが1つ用意される。前述の別売りとなるドッキングステーションと接続すれば、4Kディスプレーなどとの接続も可能になる。
その他のインターフェース関係としては、IEEE 802.11ac無線LAN、Bluetooth4.1、207万画素のWindows Hello対応前面カメラ、799万画素背面カメラ(オプション)、指紋認証センサー(オプション)、音声入出力、加速度＆ジャイロセンサーが用意される。さらにWAN搭載モデルではGPSも用意され、Micro SIMカードスロットに対応するSIMとしては、国内の通信バンドはほぼカバーされる。

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クラウドファンディングで実現。

HiGame

国内のクラウドファンディング「Makuake」で、小型PCの企画「HiGame」が既に目標金額達成して公開されている。
まだ残日数があるので、今からでも欲しい人は申し込む事ができるのだが、僅か2リットルサイズの重さ1,300gで、ハイエンドな性能を実現したPCである。
スペックとして、Intelの第8世代Core i7もしくはi5を搭載しているというのは、最近ではよく聞く話ではあるが、コイツにはAMDのRadeon RX Vega Mグラフィックスが搭載されている。これによって、ビデオ性能が従来の小型PCとは段違いに高性能である事は言う迄も無い。
この話を聞いて「あれ？」と思う人は勘がいい。
この「HiGame」には、以前Intelから発表された、Radeonと組み合わせたCPUユニット「Kaby Lake-G」が使われているのだ。
PC上ではディスクリートGPUとしてRadeon Vega Mが搭載されているように振る舞うようになっている為、通常のRadeonを外付けで使っているような感じで使える。
搭載しているビデオメモリもHBM2を4GBと、通常使う分としては申し分ない広帯域メモリを搭載しているので、所謂Intel内蔵GPUとは次元が違う性能を見せてくれる。
モニタインターフェースとしても、HDMI2.0を2口、DisplayPort1.3を2口、Thunderbolt3を3口搭載しているので、単体で5つのモニタに接続可能とマルチディスプレイでの運用も申し分ない。
他にもUSB3.0を5口、ギガビットLANを1口とデュアルバンドWi-FiとBluetooth4.2を持っているので、後付できるもので困る事はほぼないと言える。
また、基板上にはM.2スロットが2つ用意されており、1つはプリインストールとして128GBもしくは256GBのM.2 SSDストレージがセットされ、そこにOSがインストールされる。また、通常の2.5インチSATA3 6.0GbpsのSSD/HDDスロットも持っている。
メインメモリもDDR4 8GB搭載し、拡張スロットとしてもSO-DIMMスロットを持っているため、最大32GBまで拡張できる。
ここまでの装備を持っていて、2リットルの6×6インチサイズの筐体というのだから、相当に小型でありながらのハイパフォーマンスと言えるだろう。

さらなるビデオ性能向上へ

で、この「HiGame」だが、通常のRadeon RX Vega Mを搭載しているのでこれ以上のビデオ性能が欲しいという状況はそうそうはないと思うのだが、それでも更なるハイエンドGPUによる処理を求めたい、となった時、救済策が存在する。
それを実現するのがThunderbolt3コネクタで、なんとThunderbolt3コネクタ接続でeGPUを実現できたりする。
これは最近のMacBook系でも使われる手なのだが、BlackmagicというメーカーなどがThunderbolt3接続のeGPU製品を発表しているので、それを使う事でビデオ性能をブーストする事ができる。
上位モデルであれば、Radeon RX Vega56を搭載しているので、価格も張るが性能はさらに上を行く。
まぁ…価格がとんでもなく高いので、普通はコレを導入するにはかなりの抵抗があるとは思うが、テクノロジーとしては可能なので、どうしてもという時には利用可能な選択肢となる。
本来なら、PCI ExpressのスロットでGPUを増強できるはずなのだが、Kaby Lake-Gを採用した結果として初期GPU能力が高い代わりに増設性能が多少犠牲になった、といったところだろうか。

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スマホは電話としては使いにくい。

電話は電話らしく

私がスマートフォンを始めて使用したのは、たしかiPhone4からだったと記憶している。
当初からAndroidを使うつもりが全くなかったし、スマートフォンと呼ばれるものに手を出すならiPhoneしかない、という思いもあったが、実際iPhone4を使った時に思ったのが「電話としては使いにくい」というものだった。
何しろ、電話のキーが画面に表示されている段階で通話するのだから、いつ間違ってキーを押してしまうかと気が気でなかったし、そもそも横幅が広くて(当時のガラケーと比較しての話)、握った感覚も電話という感じがしなかった。
今にして思うと、iPhone4は相当に小さいし、使う分には何ら困るサイズではないのだが、当時ガラケーを使っていた身としては初めてのスマホはどうも勝手が違う物体だった。
その後、iPhone5に乗り換え多少長さが伸びたが、電話としての使い勝手は相変わらず良い感じがしなかった。というか、前より使いづらい感じがした。
おそらく、私と同じような思いをしていた人は他にもいたのではないかと思うが、当時それを解決する方法として、Bluetoothで通信できるPHSをスマホの子機がわりに使用できる事を知り、WILLCOMの「SOCIUS」という端末の白ロムを手に入れた。
このSOCIUSをBluetoothでiPhoneとペアリングする事で、子機のように使えたのである。ちなみに電話帳もBluetoothで転送できるので、iPhoneの情報はすべてSOCIUS側に登録できた。
便利だったのだが、BluetoothでiPhone5に届いた電話通信を中継する関係上、時々上手くSOCIUSで受信する事ができなかった事もあったりして、今ではもう使っていない。もちろん、使い勝手が悪いとは思っていなかったが、そもそも通信媒体としてはiPhone5と常に通信できる距離にないといけないので、所謂2台持ち状態で使う事が前提であった。
今でもスマホは電話としては不向きだと思っているので、こういう子機がもっと使いやすくなって存在していれば…と密かに思っている。

ワンナンバーフォン

そんな中、10月26日にdocomoから「ワンナンバーフォン ON 01」という端末が発売された。音声およびSMS専用端末で所謂スマホの子機として利用できる端末である。
このワンナンバーフォンはdocomoのサービスである「ワンナンバー」用の端末で月額540円で使用する事ができる端末で、仕組みとしては私が以前使っていたSOCIUSと違い、eSIM技術を使って、スマートフォンの電話番号を共有して単体で受信できるメリットがある。
具体的に言うと、iPhoneであるなら、シリーズ3以降のセルラーもでるApple Watchと電話番号を共有化してApple Watchで電話を受ける事ができたあの仕組みと同じという事である。
ちなみにワンナンバーフォンはその設定アプリがAndroid 8.0以降のdocomoのスマホでしか使用する事ができないため、iPhoneでは使えない…と公式ではそういう事になっているらしい。
だが、実は使えない事はない…というか、Android端末があればiPhoneで登録している電話番号で利用する事は可能らしい。但し、公式なやり方ではない。やり方については、最後に記載する。

ワンナンバーフォンは以前のPHSぐらいのサイズで54×110×7mmのボディサイズに55gという軽量なスタイルをしている。
以前のPHSのように使えるサイズなので、ストラップなど使った旧態依然な使い方ができる。画面は1.5インチのモノクロ有機ELディスプレイでIPX2等級の防滴クリアのちょっと濡れたぐらいでは壊れない端末になっている。
Android用なので、設定は全て親機となるAndroidスマートフォンで行う必要があり、一度Bluetoothでペアリングして設定を済ませてしまえば、あとは親機と通信していなくても電話として使用する事ができる。
電話料金のプランとしては親機と共有化しているので、親機側がテレホーダイ(最近は違う名称かもしれないが)なら、それに準じた料金となる。

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