Angel Halo

遂に来たiMac Proはブラック仕様。

Xeon W搭載

Appleが遂にiMac Proを発表、発売した。
結構前から出てくるという噂はあったが、一向に姿が見えなかったのだが、ここに来て急に発表、発売という形となった。
そのスペックは以前言われていた内容を踏襲するようなものだが、標準構成でXeon W 8コア3.2GHz、メモリ32GHz、1TB SSD、Radeon Pro Vega56(HBM2 8GB)、これに27型5Kディスプレイというスペックになっている。
Xeon Wコアは、SkyLake-SPアーキテクチャのXeonが登場して後の製品で付けられた名称だが、従来モデルでいうところのE5-1600シリーズという、シングルソケットで運用されるXeonの事を指すようだ。
元々、クリエイター向けとしての製品と銘打っているため、価格は税別で558,800円と標準構成でも結構な価格になるが、この構成はBTOで変更する事ができる。
最大構成で行くと、Xeon W 18コア2.3GHz、メモリ128GB、4TB SSD、Radeon Pro Vega64(HBM2 16GB)という構成にする事が可能で、その時の価格は税別で1,460,800円となる。
ま、業務用ワークステーションと考えれば、価格的には妥当な所といった所である。

一体型というスタイル

個人的に、iMacという一体型にした理由が今一つわからないのだが、Appleが意識したのは、おそらくはMicrosoftの「Surface Studio」ではないかと思っている。Microsoftの「Surface Studio」もほぼ一体型のPCで、最大の特徴は画面を寝かせてタブレットのように手書きできるスタイルを取れる事だが、iMac Proがそうした機構を取り込んでいるかというと、そうではないらしい。
Surface Studioよりも、更なる高性能を詰め込んだのがiMac Pro…という事を言いたいのかも知れないが、とにかくハイスペックを詰め込んだと言わんばかりの内部構成である。
このiMac Proの価格が妥当な所かどうかの判断は実はとても難しい。
理由は、構成するパーツが一般の民生用…という言い方が正しいかどうかはわからないが、店舗で一般的に流通するパーツと異なる為である。
Xeon Wもそうだが、ビデオカードのRadeon Pro Vegaシリーズも、そうした一つのデバイスで、こうしたものの価格が見えにくい事が、iMac Proの価格の妥当性を見えにくくしているように思う。
もっとも、業務用としていろんな情報を集めてくれば価格の妥当性は全く見えないという事でもないので、そうした情報から高いのか安いのかは判断できるかもしれない。
私からすると…多分高いんだろうな、という感じではある。
こういうシステムは、単に物理的なデバイスの価格だけでなく、そこに紐付くシステムソリューションの価格が含まれていたりするので、そうした業務で運用する価格、として見るべきもの、と言えるかも知れない。

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Radeonがこれでまた機能強化。

新ドライバ、リリース

12月12日、AMDからRadeonの新ドライバがリリースされた。
当Blogでも一度記事にはしたが、その際には搭載される新機能など分からない事が多かった。今回リリースされた「Radeon Software Adrenalin Edition」は、前バージョンと比較して大凡10％の性能向上を果たしているとの事で、一部ゲームタイトルにおいてはレイテンシの削減も実現している。
また、ボーダレスウィンドウモードのゲームタイトルであっても、マルチGPU、つまりCrossFire Xをサポートした事で、最大で2倍の性能向上が実現している。
ドライバの更新でこれぐらい明確に性能アップを謳えるという事そのものが実はとんでもない事であり、逆を言えばNVIDIAとの競争においてAMDがもっとも損をしている部分でもある。

機能改善

「Frame Rate Target Control」機能は、これまでVulkanのAPIがサポートされていなかったが、今回新たに対応となった。この「Frame Rate Target Control」という機能は、フレームレートの上限を設定して消費電力を削減する機能なのだが、Vulkanモードの「DOOM」のフレームレートを60fpsに制限した場合、Radeon RX Vega64では74％の電力を削減できるようになるらしい。
また、動作におけるグローバル設定の中に「Compute」というプロファイルが追加となり、これをONにするとGPGPU的な汎用演算に特化した動作となり、15％の性能向上が見込めるという。仕組みについては企業秘密という事らしいが、グラフィックス処理とは異なる処理命令で性能が大きく変わるという事なのだろう。
また、ゲーム中の非操作時にフレームレートを下げて消費電力を下げる機能「Radeon Chill」は、これまで数種類のタイトルだけがサポートされていた機能だが、その制限が取り払われ、動作する限りの全てのゲームがサポート対象となった。仮に動作しないゲームだった場合は、自動でこの機能がOFFになるため、積極的に使っていける機能になった。
他にもいくつか機能改善が施されているが、どれも今まで物足りなかったものが使える様になった、というような機能改善ばかりで、いよいよこれで安定性さえ出てくれば使えるビデオカードになる、といったものである。

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便利に使って行く為に。

USB3.0の4ポートハブ

先日、上海問屋のUSB3.0接続4ポートUSBハブを導入する、という話をしたが、その後すぐに注文して、本日それが届いた。たかがUSB4ポートハブだが、これが一つ加わる事でPCの使い勝手が一気に向上する。
特にDualShock4を接続する為のSonyドングルや、Windowsと接続するiPhoneなどの同期では、かなり威力を発揮するデバイスと言える。
また、SDカードなどを読み込む際のUSB接続型のカードリーダーを接続する際にも、こうした外部に接続口があるというのは便利に使える。見た目はスケルトンなので好みの分かれる所だが、青色LEDで光っているのが自己主張していて個人的にはアリな一品だと思っている。

サイドパネル

先日、Antecの「P110 Luce」が発売され、そちらが本命だという話をしたが、実際問題、私が気にしているのは、側面パネルだけだったりする。
本体左側面のパネルが透明なら、自分の座っている位置からPCの中身が見える為、そちらがクリアパネルにできれば、別に「P110 Luce」でなくても良いのである。
「P110 Silent」の左側面を、透明なアクリル板にでもできれば、それで問題は解決である。
そこで…アクリル板の加工を検討している。
一番良いのは自分でアクリル板を買ってきて、希望のサイズにカットして、スクリューねじで止められる穴をあけるところまでできればよいのだが、綺麗に作ろうと思ったら無理があるし、何より狙った所に穴をあけるというのは実はとんでもなく難しい話なので、加工業者に依頼しようかと考えている。
ネットで「アクリル板 加工」と検索すると、結構な業者がいるわけで、そういった所に設計図さえ渡せれば、希望のサイズ、形、加工で、モノが出来上がる。
価格的にも、難しい加工さえなければ結構安く作れるし、送料に関しても1,000円程度でどうにかできそうな感じである。
ポイントとなるのは、カット面の加工で、のこぎりの跡が残らないように磨き仕上げにしようとかすると価格が上がっていく。
また、あける穴の数によっても変わってくるので、通気の為に細かい穴を多数あけようとか考えると、値段はさらに上がっていく。
また、板の厚みによっても素材の価格が変わるので、そのアタリをどの程度で落ち着けるかが今後のポイントである。

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本命のP110 Luce、遂に発売。

魅せるだけのPCでない

最近、自作PCはLEDでいろいろと派手に電飾するのが一つの流行りらしく、何でもかんでもLEDを搭載していたりする。
私が今月頭に組み上げたPCも、マザーボードも常にLEDで光っているし、DDR4メモリもWhite LEDで光っているし、簡易水冷CPUクーラーもそのラジエーターファンも光っている。
オマケにビデオカードのRadeon RX VEGA64も光っていて、PCケース内は結構派手な輝きで満たされている。
まぁ…単純に電飾しているだけなら、そのまま扉を全て閉め切ってしまえばいいのだが、先日も書いたように簡易水冷CPUクーラーのMercury240は、その水冷ヘッドのLEDの色で水温が安全域にあるのか、通常域にあるのか、それとも危険域に入ったのかを知らせる機能があり、またRadeon RX VEGA64に関しても、PCI Express追加電源の所にはレベルメーターのように消費している電力が見えるようになっている。
つまり、単純に魅せるだけのPCではなく、その中の電飾によってPCの状況を知る事ができるようになっているのである。
だから、イマドキのPCのような側面がガラス製になっているPCケースの場合であれば、電飾目的ではなくとも、内部の様子がわかるというだけでも、意味があるわけで、今回の私のPCもそうした目的の為に側面がガラスになっているものを当初は想定していた。

ところが…

しかし、実際に私が自作したPCのケースは、Antecの「P110 Silent」という静音ケースで、側面がガラスになっていないものであった。
実は、この「P110 Silent」の姉妹品に「P110 Luce」と呼ばれる、側面が強化ガラスになっているモデルがあり、当初はそれを狙っていたのである。しかし、発売は「P110 Silent」の方が先で「P110 Luce」は12月中旬になるという話であった。
12月中旬まで待つという手段もあったのだが、年末の押し迫った中でPCを組み立てるのもどうかと考え、12月の頭に組み立てられる製品でパーツをセレクトしたのだが、なんと12月9日に「P110 Luce」が発売されたらしいのである。
もう少し待てばよかったかなぁ…という気持ちもあるが、今となっては時既に遅し。
自分でアクリル版で側面パネルを作って対応できるかなぁ…とか余計な事を考えていたりする。「P110 Luce」は、ケース内の電源部の“Antec”の文字の所にもWhite LEDが仕込まれていたり、フロントの“Antec”の文字の部分と電源ボタンの部分に仕込まれたLEDが、白以外の色に設定できたりと、電飾という部分でも「P110 Silent」と異なる仕様になっていて、華のあるPCケースとなっている。
だが、価格は2,000円違うかどうか、という設定なので、もし中身を魅せるPCを作りたいという人であるなら「P110 Luce」がお薦めである。

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思ったより8700Kは発熱量が大きいのかも知れない。

水冷ヘッドか緑色に

今回組み上げたPCには、Antecの「Mercury240」という簡易水冷CPUクーラーを取り付けている事は、このBlogでも何度か言ってきたが、その簡易水冷のラジエーターに取り付けてあるファンが2基の内、1基がまだ未接続で動作していない、という事も記事に書いた。
これは、製品に同梱されていたファン電源コードを1本に集約する分岐ケーブルの不良か何かで、それを使うとラジエーターのファンが2基とも動作しなかった事から現時点で2基の内1基を直接接続して動作させている為なのだが、正直、冬の時期なので今の段階では1基でも何ら問題はないだろう、という判断の下、そのように対応したにすぎない。
ところが…本日FF14をプレイしていた段階で、CPUに取り付けた水冷ヘッド内蔵LEDが緑色になっている事に気付いた。Mercury240の水冷ヘッドにはLEDが内蔵されていて、その温度状態で青→緑→赤と温度が上昇するにつれて色が変わるようになっている。
冬の時期なので、ラジエーターの空冷ファンが1基であっても、青の状態から変わることはないだろう…と高を括っていたのだが、この冬の時期に緑色に変色したという事は、夏場はすぐに緑色へと変化し、場合によっては赤色へ突入する可能性があるように思えてきた。
8700Kは7700KよりCPUを2コア増やし、その分動作クロックを多少落としてTDP 95Wを実現しているのだが、フル稼働させると一気に消費電力が跳ね上がるという話は、前々から出ていた。つまり、必然的に処理に負荷がかかると消費電力が増加し、CPU温度が一気に上がるのだろう。
と言うわけで、今後の事を考えれば、この空冷ファンが1基未稼働というのは、早い内に対応する必要があるように思えてきた。

2分岐

今回の場合、私は分岐としては2分岐のコードがあれば事足りる事になる。
だが、ファンとはいえ電気を消費するものなだけに、単純に分岐させるだけのコードで果たしてファンは完全動作するのだろうか？
ファンの分岐コードには大別して2種類あり、一つは単純に分岐させるだけのコード、もう一つは外部から電源をとれるように4ピン電源もしくはSATA電源のコネクタが一緒になっているコードが存在している。
通常、1つのファン接続ピンに3つ4つのファンを接続する場合は、電源コネクタが一緒になっているコードを使用する。理由は電力不足が目に見えて分かるからだが、果たして2分岐つまり2つのファンを接続する場合は、電力不足になるのだろうか？
もちろん接続するファンにもよるのかもしれないが、2分岐のコードは総じて電源コネクタが付いていない。
先日、当Blogでも書いたアイネックスの「CA-095」なども電源コネクタの付いていないコードになるわけだが、今回の場合、そうしたコードでよいのだろうか？自宅にあるパーツを漁っていたら、電源コネクタの付いている分岐コードが見つかった。これを使って4ピン電源を接続してやれば、とりあえず問題なく動作するとは思うが…。実際2分岐でいいので4分岐は不要なのである。
どちらかというと、このコードはフロントに3つの120mmファンを搭載した時に使用したいコードなのだが。

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NVIDIAが次世代アーキテクチャとしていたVoltaを遂に発売。

TITAN V

米国ロサンゼルスのロングビーチコンベンションセンターにて開催されている「NIPS 2017」にて、NVIDIAが新型ビデオカードである「TITAN V」を発表、発売した。
「TITAN V」は、グラフィックス用のビデオカードではなく、深層学習やAI処理などのGPGPUを最優先としたビデオカードで、そのスペックは明らかに一般用途のソレとは異なるものになっている。
搭載されているコア「GV100」は、台湾TSMCの12nm FFNプロセスという12nmプロセスの中でもカスタマイズされた製造プロセスで製造され、メモリにHBM2を12GB搭載した特殊仕様となっている。
なお、搭載しているコア数は以前のPCI Express版のTesla V100と同数ではある為、搭載しているコアそのものは同じものと思われる。しかし今回のビデオカードはNVIDIAとしてはHBM2を初めてコンシューマ製品に発売したモデルとなる。
ストリーミングマルチプロセッサはPascalと比べてみても大幅な再設計が施されており、Pascal GPUよりもエネルギー効率がさらに2倍へと進化、同消費電力での性能は大幅に向上しているという。
Voltaコアは、トランジスタ数が211億(Pascalコアでは120億だった)と大幅に増加し、最大CUDAコア数も5,120基と3,840基から大幅に増加している。また、Tesla V100と異なり、ビデオカードとしても利用可能になっており、インターフェースとしてはDisplayPortが3基、HDMIを1基搭載しているのも大きな違いとなっている。
なお価格は2,999ドルと、これまた法外な金額と言えるビデオカードなだけに、コンシューマに向けて発売されているとは言ったものの、中々お目にかかれない製品である事に違いはなさそうである。

ゴールドボディ

本体写真を見ればすぐに分かる話だが、TITAN Vはその筐体がゴールド仕様になっている。
今までのNVIDIAにおけるハイエンドGPUは、その筐体色は常にシルバーと決まっていたが、今回は金という実に目立つカラーリングで登場した。
この色を使ってきた事からも、NVIDIAは今回のTITAN Vは「特別」という意味を持たせているのではないかと思う。
今の所、グラフィックス向けとして構成されていないVoltaコアなので、コイツで一般的なグラフィックス用ベンチマークを走らせたところでその性能はひょっとしたらPascalとあまり変わらないかも知れない。
しかし、少なくともPascalと比べてエネルギー効率が2倍になったと言っているので、同性能であってもその消費電力は大幅に下がってくるものと思われる。
ただでさえPascalのワットパフォーマンスは素晴らしいものがあったのに、今回のVoltaではその上を行く、となれば、AMDからすればまたしても大差を付けられる可能性があり、Radeon系もいよいよ風前の灯火か？ なんて思われても不思議ではない。
個人的には、AMDにはもっと頑張って貰いたいところだが、NVIDIAがよりハードルを挙げた事でより大幅な進歩が必要になったという時代の流れは、好意的に受け止めたいところである。

ま、2,999ドルのビデオカードなんて、私には絶対に購入できないシロモノなので、世界の一部の好事家たちのベンチマーク結果を見せてもらいたいものである。

新メインPCに組立時に発生した保留事項の今後を考える。

片側のCPUファン

今回搭載したCPU「Core i7-8700K」には、Antecの「Mercury 240」をCPUクーラーとして搭載したが、その「Mercury 240」のラジエーターに搭載されているファン2基の内、1基がまだ未稼働のままになっている。
同梱されていた、2基のファンの電源ケーブルを1本に集約するケーブルがどうも良くないらしく、そのコードで1本化するとファンが全く動作しない状況となった。
現状ではマザーボードのCPUファンの電源ピンに1基分だけのファンを接続し、1基で運用しているが、そもそもこの使い方では冷却性能の30％以上が損失した状態なので、何とかして2基のファンを動かせるようにしないといけない。
個別に、ファンの電源をまとめるコードを購入して対応するか、或いはファンの電源ケーブルの延長コードを購入してケースファン3の電源ピンに接続するかしなければいけないのだが…まぁ、順当に考えればファンの電源をまとめるコードを購入というのが妥当だとは思う。
ただ、最近のファンはマザーボード上からファンの回転数を検知したりしているので、分岐コードで分岐させたファンの回転数は繋げたファンの1基分のみを検知という事になるだろう。ま、同じ部分に接続しているファンなので、そのアタリは問題はないと思っている。アイネックスの「CA-095」なんかが代表的な分岐コードで、コイツは分岐させても各ファンをPWM制御できるので私にはうってつけの製品かもしれない。
500～1,000円程度で対応可能なので、これはすぐに対応していこう。

ケースファンの追加

今回のPC組立において、ケースに取り付けられていたファンは吸気1基、排気1基と、2基のファンのみが標準で付属していたものだった。
これでも空気の流れは作れるのだが、夏場を迎えるとこの数量で導かれる風量では非常に心許ない。
今回導入したPCケースは、前面に合計で3基のファンが取り付けられるので、最低でもあと2基のファンは追加できる。
現在、ラジエーターに取り付けられている排気用ファン2基(今は前述したように1基しか稼働していないが)と、ケースに元からある排気用ファン1基で、排気は3基のファンがあり、さらにビデオカードは独自に外排気のブロワーファンを持っているので、圧倒的に排気用ファンの方が多い状態。なので、まずはこれを適正と思われる吸排気量にしないといけない。
よって、最低でもあと2基の吸気用ファンを購入しないといけない。
また、ファンの回転数をコントロールしようと思ったなら、PWM制御可能な4ピンコードが付いているファンにしないといけない。
ケースに標準で付いてきていたファンは3ピンなので、全てをPWM制御しようと思ったなら、ケース標準のファンも含めて4基のPWM制御可能なファンを取り付けるしかない。
価格的にどれぐらいのファンを購入するかにもよるが、総計で1万円を超えるぐらいの出費は考えていた方がいいかもしれない。
また、これらの数を動作させるだけの配線も配慮しないと、ラジエーターファンと同じような結末を迎える事になってしまう。

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メインPC組み立て関係で立て続け…。

ようやくFF14をインストール

メインPCとしてCore i7-8700K搭載PCに移行する上で、その性能の一番の使い方となるだろうFF14をようやくインストールした。
インストールは以前のPCから128GBのSSDを丸々移設して、そこにインストール。
ホントはインストール情報だけ何とか出来れば、再インストールしなくても良いのだろうが、万全を期してゼロの状態から紅蓮のリベレーターをそのままインストールし、設定だけ移設して現状環境を取り戻すという方法を採った。
インストールに結構な時間がかかったが、まぁ発生するであろう問題を少しでも減らしたいという意向から、時間とトレードオフという事で。
その後、無事起動まで確認できたので、今度はFF14ベンチマークプログラムをそのまま新PCに持ってきた。
キャラクター編、蒼天のイシュガルド編、紅蓮のリベレーター編の全てを移設して、いよいよ新PCでのベンチマークの開始である。

結果は…

今回の再ベンチマークによって期待値としては以前のIvy Bridge時代から比べて多少なりともベンチマークは良い結果になる、というもの。
5世代をステップアップするので、当然と言えば当然だが、まず最初に言っておくと、結果としては…何とIvy Bridge世代よりも悪くなった。
…何故？
と、思う所もあるが、実は私の設定ミスでビデオカードドライバでの設定に、以前と違う設定があって、それが原因で全体の5％ほど、結果が悪く出た、という事である。
なお、あえて数値は詳しくは載せない。
ただ、標準の捉え方をしてはいけないので、画面解像度だけでいえば3440×1440をフルスクリーンで実施した結果である。
4Kまではいかないまでも、かなりの解像度でのテストなので、DirectX9時代のキャラクター編でもスコアは11,000をちょっと下回る結果。最新の紅蓮のリベレーター編でも8,500を超える程度である。
つまり、以前このBlogでも書いたが、Ivy BridgeにRadeon RX VEGA64を搭載した時より約5％ほど数値的に低いのである。
おそらく、ビデオカードのテッセレーションレベル、アンチエイリアス設定などを、アプリケーション設定をさらに上書きする形でより高度に設定した事による弊害だろうと思われる。実際これらの設定をアプリケーション依存にしたりする事で数値的には改善される事は確認できているので、ベンチマークスコアの数値的な問題はコレが原因だと考えられる。
ただ、この結果から一つ確実に言えることは、CPUコアを5世代ジャンプアップさせた事で、大きな改善にはなっていないという事である。
ひょっとしたら、ベンチマークプログラムが8スレッド以上の処理を上手く扱えていない可能性もある。
これはFF14に限った話ではないが、プログラムの中には8スレッドを超える処理の場合、8スレッド時よりも処理効率が悪くなる場合もあるらしい。
どちらにしても、ベンチマークプログラムを単体で動かした時の結果で言えば、現状私的にはIvy BridgeもCoffee Lakeも同じだった…と結論付けるしかない。 Continue reading…