Angel Halo

　昨日、オーディオインターフェースの記事を書いたが、その際にとても良いアイディアを戴いたため、Webカメラの必要性を強く感じてしまった。
　いつもならAmazon.co.jpでポチる所だが、あまりにも必要性を強く感じたため、早速仕事帰りに近所の量販店に行き、Webカメラを仕入れてきた。

　ELECOM製の200万画素のWebカメラで、一応イヤホンマイク付きとの事だが、当然私はこの付属イヤホンを使うつもりはない。
　ちなみに付属ソフトも使うつもりがないのだが、それは後述する。
　このWebカメラ、量販店のちょっとのポイント併用で2,000円で仕入れてきた。ホントはもっと安いWebカメラもあったのだが、そちらはプラスチックレンズ採用で映りが良くないと考え、ちょっとでも映りを良くしようという目的からガラスレンズのものを選んでみた。

　で、早速PCに接続。
　ドライバーレスで認識し、常駐させているSkypeにまず反応した。つまり、この時点でSkypeで利用する事がもう完了したという事。
　…もっと接続に難があると思ったのだが、実に簡単に接続が完了した。
　とりあえず動作確認は意識せずに完了し、次にどこに設置するか？ という事を考えたのだが…正直、顔を映してどうこうしようとは思っていない。どちらかというと手元を表示して見せる必要がある為、このWebカメラをキーボードの直上あたりに設置しなければならない。
　ところが、このWebカメラ、基本的に液晶モニタの上部に設置するスタンド形状の為、私の希望位置になかなか取り付けられない。というか…カッチリはさめない仕様なのかもしれないが、何とかクリップを使って固定してみた。が…ちょっと不安定な感じである。ホントにこんな緩い固定の仕方しかできないものなのだろうか？

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　ニコ生をやろうと思ったのはもう随分と前の事だ。
　とりあえず自分にも生放送ができるのかどうかを確認する為に、PS3の画面をキャプチャ、そのままゲーム実況ができる体制を考え、HDMIキャプチャボード、格安コンデンサマイク(コンデンサマイクでも低価格品)を購入、他はPCのみを利用して、テスト放送を行った。
　その後、私の環境の変化や、そもそも主体性が薄い事もあって、コミュニティを作ったまま放置してしまっていて、実稼働はしていない。
　もちろん私の中でそれが良い事と思っておらず、またチャンスを作って放送しようと考えている。
　内容がゲーム実況になるのか、それともまた別の事を考えるかはまだわからないが、一方的に情報をだだ漏れ…という放送も実に自己中で面白いかも知れない…とか不埒な事を考えていたりする。

　ただ、当時揃えた機材で良いのか？ という事もチョット考えている。
　というのは、当時は最低ラインで必要なものだけを揃えて実現したため、画質、音質ともに実は自分の中では納得していない所がある。
　一番納得していないのはサウンドデバイスで、オーディオ周りの強化は不可欠かな、と思っている。
　画質に関して言えば、HDMIの映像1080pを60fpsでキャプチャでき、なおかつHDCPをスルーできるキャプチャボードが発売されれば検討するが、現時点ではそのようなキャプチャボードが(私の知る限り)存在しないため、現在は720pを60fpsでキャプチャしている。
　問題なのはサウンド周り。
　私が使用しているUSB DACは入力がないため、マイクはPC直結にしている。実はコレが問題で、PC内部で音声出力がUSB DAC、入力が内蔵サウンドという形になっているワケだが、これがどうも音質的によろしくない。出力ボリュームの調整などもコントロールが難しい為、できればこの入出力周りを強化・整理したいところである。
　で、先日そのオーディオインターフェースの一つとして、YAMAHA(Steinberg)のUR22を記事で取り上げたのだが、コレよりももっと使いやすいと思しきデバイスが紹介されていた。

impress AV Watch
http://av.watch.impress.co.jp/docs/series/dal/20130311_591205.html

　価格が2万円以下でありながら、6IN4OUT、もしくは4IN6OUTで、さらにエフェクターまで装備、しかも内部で2chミキサーにできる機能まであるのだから、アマチュア配信者からすれば、至れり尽くせりである。
　さらに高音質対応のコンデンサマイクのファンタム電源にも対応しているから、音質に拘る人も対応可能。そんな機能が、USB給電で動作するというのだから、コレを決定打と言わずして何というのか？

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　3月7日にあたらしいシムシティが発売となった。
　シムファンは早速購入、プレイと意気込んだだろうが最初からトラブルに見舞われた。
　今回の新しいシムシティはオンライン専用という作られ方になっていて、たとえソロプレイであってもサーバへ接続に行く仕様になっている。
　これが問題だった。
　いきなりアクセス過多でサーバが落ち、マルチプレイしない人にまで影響が出てしまい、全くプレイできないという状況が発生してしまった。
　アクティベート目的なら起動後に認証接続するだけで事足りる。しかし、何が目的でサーバとの継続的接続(といってもフルアクセスではないかもしれないが)を必要としているのかはわからないが、今の仕様では「サーバが完全に落ちてしまう＝プレイ不可」という結果に。
　なので、スタートダッシュからコケたシムシティであった。

　Amazonなどの評価も最悪な状況で、酷い有様のようだが、3月9日の段階でサーバを120％増強したようだ。これはβ時に参考にしたアクセス負荷テストの結果から、実際の負荷を予測し損ねた結果だろうと思う。
　ただ、このサーバ増強だけでは解決できていない問題もあり、実際には80％の不具合に対応した、と公式から発表があった。
　残り20％は何が原因なのかはわからないが、今の時点で完全復旧したとは言えない為、これから先も継続的な修復が必要になる。
　ちなみに…こんな動画をニコ動にアップしている人もいる。

　総統閣下、毎回お仕事おつかれさまです(爆)

　ソロプレイまでをアクティベート以外にオンライン化した目的はわからないが、少なくともソロプレイにアクセスが必要な環境にしなければ、事はここまで大きくならなかったように思う。
　かのダークソウルもスタートダッシュ時にオンラインプレイに問題が出てしまったが、ソロプレイ可能だった事が救いだったと言える。
　買ったゲームが全く遊べない、という状況は、ある種契約違反であり、ユーザーは何かしらのプレイが可能であるならばまだそこに救いを求めるし、ゲームの内容が満足のいくものであるのなら、問題改善まで待つ事を大問題にしたりはしない。ダークソウルという作品の例を見ても、少なくとも今のシムシティが置かれている状況よりはマシだったはずである。

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　以前の私は、少なくともメインのデスクトップPC1台、ノートPC1台という2台を所有＆使用していた。
　この理由は単純で、どちらのPCが不調になってもネットに繋げられる環境を一つは持っておこうという理由と、プライベート以外でもノートPCは仕事で使う事も可能だという理由からだ。
　だが、職場を変え、ノートPCを仕事で利用する事がほぼなくなってきたため、仕事で使用するという用途が限りなくなくなると、残る理由はメインPCがなくてもネットに接続できる、というものだけになった。
　そうなると、メインPCが変調しない限りノートPCの出番がなくなるわけで、当然使用頻度も下がる。さらに言うなら、その後iPadなんてものを導入した為に、ネット環境がノートPCでなくてもよくなった、という背景も出来た。
　そこから、私はノートPCのアップデートをしなくなり、今はほぼ使用していない。使用しても…搭載CPUがPentium Mの1.6GHzで遅すぎて疲れるだけというのもあるかもしれないが(それでも人によってはまだまだ使えるレベルなのかもしれないが)。
　実際、ネットを見るだけだったら、iPadの方が起動も動作も速く、また手軽であるため、ノートPCの使い所がないのである。
　つまり、プライベートではメインPC＆iPadで問題がないのである。
　ところが…。
　最近になり、仕事でノートPCがあればなぁ…と思う事が増えてきた。今現在の業務が、普通に営業という状況でなくなり、品質管理とか社内企画とかそういう方向にシフトしてきたため、とにかく細かいミーティングが増え、そのたびにプロジェクターなどを使用するため、可搬できるPCが必要になるのである。私が会社から支給されているPCがノートPCなら良かったのだが、以前に社内作成の為のデザイン系業務をやっていた事から、ノートPCでなくデスクトップPCが支給されたのである。そんな状況から今の状況に変化してきた事もあり、用途が業務に合わなくなりつつある(完全に合わないわけではない。何しろ今でもデザイン系を全くやらないというワケではないのだから)。
　しかし、そうは言ってもミーティングが多く、その度に他の人が使用しているノートPCを探し、あればまだ良いがなければ資料を紙出力し…なんて事をしている。
　もうその作業だけで業務が滞る為、自分の中で「もうやってられるか」的な憤りを感じる事さえある。
　が、もちろんそう言っているだけでは意味がない。
　いろいろ考えた上で、ノートPCの必要性を強く感じるようになったワケである。

　で、私が使えるノートPCを今から手にしようとすると、制限がいくつかある。
　まずは価格である。どんなにがんばっても3万円以内に収める必要がある。2万円以下にできれば文句はないが、当然そうなるとスペックとはトレードオフになる。
　ヤフオクなどを見ると、Core2 Duoの2GHz以下なら3万円以下、というモデルもありそうだ。この方法が一番手っ取り早いかもしれない。
　もう一つ使えるノートPCを手に入れる方法は…私が所有しているVAIOノートZ1(おそらく2003～4年製)を復活させるという事である。
　実は、数年前にこのVAIOノートZ1のメモリを1.5GBに増設したのだが、HDDの遅さがハンパなく酷く、結果的に動作改善に繋がらなかった。ただ、個人的にこのVAIOノートZ1はそのスタイリングや使用感が好きであるため、CPUの性能さえ問題がなければ使っていきたいと思っている機種。それならばこのVAIOノートZ1のHDDをSSDに交換してOSをWindows7(32bit)あたりにしてやれば、今よりずっと快適に使えるようになるのではないか？ と思うワケである。

　ただ…どう考えてもCore2 Duoにした方が全体的なパフォーマンスは上がるんだろうな、と。
　Windows7(32bit)のDSP版OSと128GBのSSDを購入するだけで、中古PCクラスの価格になるだろうし、アップグレードは割に合わないかもしれない。
　細かい計算をしていくと、現時点ではVAIOノートZ1をアップグレードする方が価格は安くなる。IDE接続のSSDではなく、中古でも何でも標準品より高速な2.5インチのIDE HDDを探してきて搭載すれば、もっと安くなる。
　あとはパフォーマンスをどの程度のものでヨシとするかだけの問題。
　正直、Excelとテキストエディタ、あとはブラウザが動けば問題なし…となると、あえてここでCore2 Duoの必要性があるのかが問題。
　VAIOノートZ1が遅く感じる最大の原因は、標準搭載のHDDがバカみたいに遅いためであり、そこを改善するだけでどうにかなりそうな気が…。
　独自での換装は敷居が高いが、やってみるか？
　ここまで迷うかと思うぐらい迷っているのだが、そもそも今あるものをムダにしてしまうのももったいないため、SSD＆Windows7という方向でちょっと検討してみようと思う。

　ま、悠長な事を言っていられる内はいいが、仕事で本当に説破詰まってくれば、どちらかの選択肢をすぐにでも採らなければならないワケで、この選択の結果はそう遠くない内に決まりそうである。