Crusoe、Efficeonといったコアを知っているだろうか？
ハードウェアにあまり関心のない人は知らないかもしれない。
だが、かつてPCをモバイルするというノートPCの世界で、Crusoeは絶大な注目を浴びた。
WikipediaでCrusoeを検索すると詳細が分かるが、結局はIntelがPentium Mというモバイルコアを投入した事で、Crusoeの後継であるEfficeonも振るわずに消えていく事となった。
Crusoeの最大の特徴はx86命令をCrusoeのハードウェアではデコードせずに“コードモーフィングソフトウェア”によってx86命令をCrusoeのネイティブのVLIW命令に動的に変換する点にある。
つまり、Crusoeそのものはx86命令で動くコアではないワケで、ソフトウェアでx86命令をエミュレーションするところが斬新であった。
処理能力は決して高くはなかったが、それでもバッテリー持続時間は長く、Crusoe登場時は対抗コアがなかったため、モバイル系PCによく採用されていた。
そんなCrusoeという一時代を担うコアを製造したTransmetaが、デジタルビデオプロセッサなどを手がける独立系ファブレスチップメーカーのNovaforaに全資産を売却することを発表した。
Efficeonが振るわなかった頃から、LongRun2というCPU負荷に応じて動的にCPUのクロック周波数を高低する技術をライセンスするという、知的財産ライセンス企業へと姿を変えてしまったが、結局その後に続くものがなかった…という事かもしれない。
個人的にEfficeonは成功して欲しかった。
Intelの圧倒的な市場独占状態を切り崩す良コアになるだろうと思っていたが、結局いろんな部分で立ち上がりが悪かった事もあって、不振に終わったのは残念でならない。
結局AMDがなんとかIntelに対抗しているという状況だが、現在はモバイル系もメインストリーム系も結局は電力管理できるコアになってしまった関係で、なんとかAMDも対抗できてはいるものの、性能的な部分も含めて考えてみるとIntelが頭2つくらいリードしている状況が続いている。
AMDも次のPhenom IIでどこまで性能的に追いつくのか…ちと気になるところである。
何はともあれ、Transmetaよ、Crusoeをありがとう。
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