Angel Halo

今までは高価な設備が必要だったのだがコレで代用できる？

NVMe M.2 SSDケース

Centuryから、システムドライブの内容をNVMe M.2 SSDにまるごと移行できる「裸族のNVMe M.2 SSD引っ越しキット」が発表された。
価格はオープン価格で、市場想定価格は税込7,480円になる。
従来、NVMe M.2 SSDを手軽に複製するためには、NVMe M.2 SSDを扱えるデータコピーマシンを使用するしか方法が一般的で、同じくCenturyから発売されている「これdo台 M.2 NVMe(KD25/35M2NV)」といった機器を使用するのが一般的だった。この装置、10万円を超える価格なので、一般人には簡単に買える代物ではなく、個人的にはNVMe M.2 SSDの複製は何か別の手段を考えないと駄目だな、ぐらいに思っていた。
ところが、Centuryは「裸族のNVMe M.2 SSD引っ越しキット」という製品で、NVMe M.2 SSDケースとソフトウェアを利用する事で安価に複製する事を提案してきた。
ある意味、こういう商品を待ち望んでいた人もいるのではないかと思う。
仕組みとしては簡単である。
まずNVMe M.2 SSDケースにコピー先となるNVMe M.2 SSDを入れ、PCとUSB接続する。
その後、CloneDrive2というソフトウェアを使って、システムをまるごと接続したNVMe M.2 SSDに複製し、その複製したNVMe M.2 SSDをPCに組み込んでやれば良い、という製品になる。
何だ、仕組みは簡単じゃないか、と思われるかも知れない。
この製品のポイントはNVMe M.2 SSDケースにある。コノ手の製品は今までも類似品がなかったわけではないが、そうした製品は比較的人柱的製品が多いのが問題だった。しかし、本製品はCenturyが動作保証をする製品として商品化されたという所がポイントなのである。
システムを扱うだけに、この存在意義はとても大きいと言える。

NVMeのみ対応

本製品の最大の問題は、対応インターフェースがNVMeのみだという事である。
Centuryから発売されているクローン系製品は、SATA等に対応する製品も多いが、本製品はNVMe単一規格のみを対象としている。
ま、価格的に考えてもその辺りは仕方ないと言えるし、元々それを望んでの製品だから、そこを嘆く人もいないだろう。
本製品はそうしたシステムドライブの複製だけを目的としておらず、そのままNVMe M.2 SSDを入れて外付けケースとしても使用できるのが良い。
使用頻度としてはそんなに高くない複製機能だが、自作PCを組立てる人からすると、あっても困らない製品ではないかと思う。
より大容量のNVMe M.2 SSDへの移行にも使えるので、気になる人はチェックしてみる事をお薦めしたい。

これから期待したい一品。

Surface Pro X

MicrosoftからARMベースCPU「Microsoft SQ1」を搭載した13インチタブレットPC「Surface Pro X」が発売され、店頭に並んだ。
2019年の秋にMicrosoftから製品発表があった時には、まだ未発売だったものだが、その当時からARMベースCPUが搭載されている事で注目されていた一品である。
製品ラインナップとしては、メモリ8GB/ストレージ128GBモデル、メモリ8GB/ストレージ256GBモデル、メモリ16GB/ストレージ256GBモデル、メモリ16GB/ストレージ512GBモデルの4つのモデルが存在し、価格は順に142,780円、164,780円、204,380円、241,780円(全て税込)となっている。
本製品はタブレットPCなので、2in1として機能し、キーボードとペンは別売りになる。本体と同時に発売されており、「Surface Pro X キーボード」が18,040円、「Surface スリムペン」が17,490円、「Surface Pro X signature キーボード(Surface スリムペン同梱)」が32,560円となる。
搭載されるWindows10は、Windows10 Home Editionで、ARMアーキテクチャで動作する専用OSになる。最大の特徴…というか問題は、x64アプリが動作しないという事で、x86アプリしか動作しない。使えるアプリケーションに相当な制限が発生するのが、最大の問題、と考えるが、それを割り切って使って行くしかない。
ただ、誤解して欲しくはないが、64bitアプリケーションが全く動かないというわけではない。Surface Pro Xで動作するのは、Windowsのx86アプリケーションと、ARM86アプリケーション、そして64bitのARM64アプリケーションが動作する。つまり、Windows上で動作するARM用の64bitコードである「ARM64」という分類になるアプリケーションは動作する。つまり、今後ARM64のアプリケーションが登場する予定がある、と考えて間違いないだろう。
その影響なのか、ウィルス対策ソフトに関してはWindows10に標準搭載されているWindows Defenderしか使えない、という制限もある。この辺りはよく理解した上でSurface Pro Xを見ていく必要がある。

ハードウェアとしては申し分なし

ハードウェアの特徴としては、13インチPixelSenseディスプレイ(2,880×1,920ドット)、Qualcomm製LTEモデム内蔵、11ac無線LAN、Bluetooth5.0を搭載し、インターフェースとしてはUSB3.2 Gen2 Type-Cが2個口、Surface Connectが1個口、nanoSIMスロットが1個口、搭載されている。
なお、Qualcomm製LTEモデムを内蔵しているだけでなく、これに接続されるSIMは、前述のnanoSIMだけでなくeSIMもサポートしている。
これらインターフェースでの問題は、ARM版Windows10向けのドライバを必要とする事である。このような制限事項の詳細は、Webサイト「Microsoftドキュメント」に掲載されている…としているが、正直「Microsoftドキュメント」を見ても非常に分かりづらく、一部はまだ英語サイトのままになっているので、大きな期待はしない方が良いと私は見ている。
そう考えると、一種「人柱的」な側面をまだ持っている製品というイメージが私にはある。

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本格化するIntel製GPU、その登場を待ちわびる。

開発者向けのDG1

Intelが米国ラスベガスで開催されているCES 2020で開発者向けGPUボード「DG1」を発表した。
正確に言えば、CES 2020の開催日前日である1月6日に記者会見を行い、その場で発表されたのだが、そこで発表されたのはIntelが現在開発している次世代GPUアーキテクチャとなる「Xe」に基づいた単体GPUを搭載したノートPCのデモだった。
その後の9日には、単体GPUボードとして「DG1:Software Development Vehicle」を第1四半期中にソフトメーカーに出荷する計画である事を後悔、PCI Expressのアドインカード形状であるビデオカードを公開した。
Intelが単体GPU市場に登場スルのは10数年ぶりになる。
過去、Intel 740というビデオカードを出荷した事はあるが、その当時はまだ「GPU」という言葉すら定義されていない時代だった。ちなみにGPUという言葉が登場したのは1999年のNVIDIAから発売された「GeForce 256」が登場してからの事である。当時はNVIDIA、ATI(今のAMDの事。ATIはAMDに買収されている)だけでなく、Intel、3Dfx(後にNVIDIAが買収)、Chips and Technologies、MatroxなどといったメーカーがGPU市場に参入していたが、ご存じの通り、現在残っているのはNVIDIAとAMDの2社だけである。この2社体制になったのは、2006年にATIをAMDが買収した時から続いているので、もう14年近くが2社競争の市場になっている、という事である。
この2社しか残らなかった市場にIntelが帰ってくる。正直、その事実だけでも私としては良いことだと思っている。
競争が激化しないと、技術は向上しない。もちろん2社競争でも技術は向上していくが、競争相手が多い方が技術に多様性が生まれる事は言うまでもない。
ただ、Intelそのものは、GPUの設計や製造をしていなかったわけではない。古くはチップセット内GPU、現在ではCPU内蔵GPUを自社内で設計開発、製造していたので、全くド素人状態で戻ってくるという事ではないのだが、従来よりIntelのGPUはその性能としてNVIDIAやAMDのGPUからみて、性能的に劣っていると言わざるを得ないレベルでしかなかった。それはGPUとしての規模が大きくないからという理由もあるが、NVIDIAやAMDほど重点的にGPU開発にリソースを割いていなかった、という事情もあるのではないかと思っている。

Xeアーキテクチャ

そんなIntelが、ここ最近GPU開発にリソースを割いている、という話が出ていた。AMDから技術者を引き抜いたとかいう話もいろいろ出ていたし、現在のIntel Graphicsのアーキテクチャから脱却して新しいアーキテクチャでGPUを刷新するという事なのだろう、と当時は言われていた。
実際、Intelの10nmプロセスで提供される第10世代CPUであるIce Lakeでは、アーキテクチャを大幅に変更してはいないものの、Intel GraphicsのGen.11世代として搭載したGPUユニットはアーキテクチャだけでなく演算ユニットの追加等で内蔵GPUとしてはRyzen7 3700Uを上回り、第2世代Ryzen Mobileの性能を上回ってきた。今まででは考えにくい結果である。
そんなIntelがXeというアーキテクチャを立ち上げた。
これは従来のような内蔵GPUだけでなく、単体GPUもターゲットに見据えたアーキテクチャだという。
スケーラブルな設計になっていて、深層学習向けのHPCから、モバイル向けの薄型製品までをカバーするようで、あくまでもXeはそれらの共通アーキテクチャだという。このスケーラブルな作り方はNVIDIAも同じで、唯一AMDだけがハイエンド市場にVegaアーキテクチャ、民生にRDNAアーキテクチャと使い分けている。
だが、GPUはハードウェアだけで成立するものではない。
NVIDIAやAMDはゲームメーカーなどに長年パートナーシップを構築していて、新作メジャータイトル毎に新しいドライバをリリースして最適化している。この最適化の如何によって、ハードウェアをどこまで使い尽くすかが決まる。
Intelもその辺りは分かっているようで、従来より早くドライバが更新される仕組みを構築していくという。
それに合せ、Intelはソフトウェアメーカーに「DG1:Software Development Vehicle」を提供出荷していく。

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