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AMDが新たなGPUドライバを提供開始。

Radeon Boost

AMDがRadeon GPU向けの新ドライバ「Radeon Software Adrenaline 2020 Edition」を発表、提供開始した。
今回のドライバは大型アップデートとなるもので、多くの機能追加及び拡張が行われており、中でもゲームのレンダリング解像度を動的に上下させる事でフレームレートを向上させるという「Radeon Boost」が目玉機能とされている。
この動的な解像度の変更というのは、状況に応じてゲームのレンダリング解像度をネイティブ解像度よりも低いサイズに移行させてフレームレートを稼ぐというもので、要するに人間の目で追えない動的な部分でレンダリング解像度を下げても、見た目的には解像度が落ちているように見えず、それでいてフレームレートだけは稼げているので動きには追従できる、という機能を指す。
似たような機能は、既に一部のPCゲームやコンシューマ機のタイトルで実装されているが、それらはシーンに拘わらず一貫したフレームレートを実現する事を目的としていて、ゲーム中にシステム負荷が高くなったときに負荷を軽減させる為に解像度を低下させる、という使い方が一般的である。
しかし「Radeon Boost」はそれらとは異なる。機能が働くトリガーが「プレイヤーの操作」であり、その操作に応じて解像度を変動させる。だから、プレイヤーの視覚的動作が遅いとき、或いは止まっている時は、高解像度でレンダリングを行い、高画質でグラフィック描画する。で、いざプレイヤーが大きく移動したり視点を激しく動かした時に、その動作を検知して「Radeon Boost」が働き、レンダリング解像度を低下させ、フレームレートを維持、向上させ、動きに追従できるようにする。
人間の目は、動いているものを識別する際には、高解像度なものを細かく識別はしていない。どちらかというと、動きには敏感に反応するが、その時にはモノの細かさよりもモノの動きを重視して識別する。
「Radeon Boost」は、まさに人の目の特性を利用してGPU負荷を使い分ける機能と言える。

動的に変動

このRadeon Boostだが、常に一律に解像度を下げるわけではない。
ゆっくり視点を動かした時はネイティブ解像度の80％、素早く視点が動いたときには50％というように、動的に変動させてレンダリング解像度を低下させる。
なので、プレイヤーからしてみれば、意識しないところでGPU負荷を下げつつ高解像度でのプレイを可能にする機能と言える。
ただ、問題もある。
それはこの機能のトリガーが「プレイヤーの操作」であるため、全てのゲームに有効にできる機能ではない、という事である。
現時点ではOverwatch、PUBG、Borderlands 3、Shadow of the Tomb Raider、Rise of the Tomb Raider、Destiny 2、GTA V、Call of Duty: WW2の7タイトルで機能が有効にできるが、それ以外に関しては今後サポートタイトルを増やしていく、とAMDは説明している。
このRadeon Boostに対応するGPUは、Radeon RX 400シリーズ(Polaris)以降で、OSはWindows7/10になる。

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不動のコンパクトキーボード。

製品構成刷新

Happy Hacking Keyboardというキーボードがある。
内蔵するスイッチ等でいろいろなグレードが存在していたが、概ね高級キーボードの仲間で、最近では静電容量無接点方式のものが主流で、キートップの印字は昇華印刷方式を採用しているものになる。
非常にコンパクトで、テンキーレスのキーボードだが、開発者からは人気が高く、ライターの東プレ好きに対して、開発者のHHKB好きといった感じが昔からあった。
そのHappy Hacking Keyboardを発売するPFUは、Happy Hacking Keyboardシリーズを再編、Bluetooth/USB両対応とType-Cコネクターを搭載した「HYBRID Type-S」と「HYBRID」、有線接続のみで英語配列限定モデルになる「Classic」という3モデル構成にした。
価格は「HYBRID Type-S」が32,000円(税別)、「HYBRID」が27,500円(税別)、「Classic」が23,000円(税別)と、どれも高級キーボードと言われる価格帯になる。
3モデルとも、キースイッチは押下圧45gの静電容量無接点方式で、キートップの印字は昇華印刷方式を採用、キーボードの傾きは3段階に調節できるという特徴を持つ。
3モデルの中で「HYBRID Type-S」は、キー内部構造が特別設計になっており、緩衝材の採用で高速打鍵性能と静粛性を高めたモデルになっている。
Bluetoothモデルは、Bluetooth 4.2 LE接続とUSB接続のハイブリッド対応を実現、無線と有線を使い分けて使用環境に応じてPCやスマートフォンなどと接続できるようになっている。対応OSはWindows、macOS、iOS、iPadOS、Androidで、USB接続にはType-Cコネクタを採用する。
最大4台まで登録できるBluetooth接続のマルチペアリングも、切り替えがキー操作で可能で、ペアリングしたい機器を「1」～「4」に登録した後、「Fn」+「Control」+数字キーの同時押しで、登録機器にワンタッチで接続切り替えできる。
この他、制御キーの割り当てを変更できるDIPスイッチに加えて、キーマップ全般をカスタマイズできる「キーマップ変更機能」を装備し、Windowsでは専用ソフトウェアから操作する事ができ、設定内容をキーボード本体に保存する事ができる。キーボードに保存できるので、PCやスマートフォンといった接続機器を変更しても、同じキーマップで使用する事ができる。

高級デバイス

今回のHappy Hacking Keyboardのように、PCを操作するインターフェースデバイスに数万円という価格を投入する事に「信じられない」という反応をする人もいるだろう。
そもそもマウスなどは量販店で数百円で購入するもので十分という人もいるだろうし、キーボードなど最初から付いてきたものを使用するのが当たり前、という風に思っている人が大半だと思う。
だが、自作PCの場合はそもそもキーボードからして自達(自分で調達)するのが常であり、最近ではキーボードすら自作する人たちもいる。
インターフェースデバイスに高額な金額を投入するのは、ひたすら使いやすい製品を求める為だが、これはある意味、職人が自分で使用する道具を準備するのに似ていると言える。
例えば開発職の人からしてみれば、キーボードに手を置いた時から仕事が始まっており、コードを入力するという行為が業務であり、その為に効率の良い入力が行える道具として存在するのがキーボードになる。
これはライターでも同じである。とにかくキーを打ちテキストを書き続けるのが仕事であり、その為に効率の良い道具を入手する。
また、マウスにしても同じである。とにかくPCに対して入力するという行為で使うデバイスは、業務を行うための道具であり、そこに拘りを持つというのは、全ては効率の問題である。
私は、自分の仕事場に自分のキーボードとマウスを持ち込んでいる。東プレのキーボードと、ロジクールのMX1500 ANYWHERE 2というマウスだが、東プレのキーボードは2万円前後、ロジクールのマウスも1万円弱という感じである。
理解できない、という人もいるかもしれないが、私は自分の仕事効率向上の為に自分に自ら投資しているワケである。
全ての人に、それを強いる事はしないが、仕事が早い人は何かしらの手段を講じている可能性がある。もちろん、その人の能力によってその結果を生み出している人もいるだろうが、人によってはこうした道具で差をつけて仕事の効率に繋げている。私などは才能はないので、こうしたデバイスでさを付けているというのが実情である。

ま、話の本筋はズレたが、テンキーレスのキーボードでとにかく手を大きく動かさなくてもタイピングできるキーボードが欲しいなら、Happy Hacking Keyboardシリーズは一つの解決策になるかもしれない。
あとは投資額が許容できるかどうかだと言える。

Happy Hacking Keyboard 公式サイト
https://happyhackingkb.com/jp/

Microsoftが実施しているというのが珍しい。

結構な額が割り引かれる

MicrosoftのノートPCである「Surface Book2」及び「Surface Laptop3」の割引キャンペーンが始まっている。実施期間は年内の12月31日までで、同時に「Surface Pro7」の純正タイプカバープレゼントキャンペーンも実施する。
今回の割引キャンペーンは、対象製品を購入すると最大で61,050円引きになるというもので、「Surface Book2」は第8世代Coreプロセッサを搭載する2017年モデルになるが「Surface Laptop3」は第10世代CoreプロセッサもしくはRyzen5/7を搭載した今年発売された最新モデルが対象になる。
割引き額は対象モデルによって異なり、Surface Book2は30,580円～61,050円、Surface Laptop3は20,900円～42,020円となっている。どちらも税込価格からの割引になるので、消費税分＋αが割り引かれるという感じである。
Surface Book2の割引は、何となく在庫処分セールみたいな感じを受けなくもないが、Microsoftの公式サイトを見るとBTO品でも割り引かれるような感じなので、別段在庫が大量に余っているというわけではないようである。

Surfaceを選ぶ意味

個人的な話をすると、私はMicrosoftのSurfaceを購入するのはアリだと思っている。
日本メーカーのノートPCにももちろん良い製品もあるし、最近では台湾製などでも安くて良い製品が多いというのももちろん理解している。
だが、そうしたコストバリューの良い製品と比較するとMicrosoftのSurfaceシリーズは価格が高いイメージがあり、また実際に価格は高めになっている。
だが、それでもSurfaceを選ぶ意味があると思っているのには、ちゃんとした理由がある。
それは、OSを隅々まで理解したメーカーのPCだという事である。
Macを使いはじめて、その使い易さに驚く人がいる。
それはOSの使いやすさもあれば、ハードウェアとしての使いやすさを感じる人もいる。ポイントなのは、MacはハードウェアもOSもAppleが作っているという事である。
Surfaceはそれと同じで、ハードウェアもOSもMicrosoftが作っている製品なので、その作りはOSの為に作られているハードであり、ハードの為に作られているOSになっている。
これにより、その使いやすさは他メーカーPCとは比較にならない事がある。
また、メーカー製PCはそのメーカーPCを使いやすくするためにいろんなメーカー製アプリケーションをインストールしている事があるが、これが結構邪魔だったりする。
メーカーからすれば、より使いやすくする為のアプリケーションなのだろうが、とにかくOSの標準と異なるアプリケーションなので、OSのアップデート等を繰り返していくとそうしたプリインストールされたアプリケーションだけが取り残されていく。これが後々になっても邪魔になったりするのである。
Microsoft製品の場合、そもそもOSがMicrosoft製なので、そうした特殊なメーカー製アプリケーションというものが存在しない。意外とこれが重要だったりする。
なので、真っ正面からWindowsを使って行くという事を考えると、Surfaceは実に過不足なく、シンプルに使っていける製品なので、使いやすいと言えるのである。

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そろそろ考えるべきタイミングか？

時代は8コア中心に

3年程前、私はIntel Core i7-8700Xをコアとした自作PCを計画し、今現在はそのPCをメインPCとして運用している。
性能的に申し分ないとは思っているが、ここ最近の流れを見ていると、ゲーミングPCは8コア/16スレッドを中核とし、そこから上を狙って行くのがトレンドのような形態になってきた。
Core i7-8700Xは、6コア/12スレッドであるため、決して処理能力として悪いわけではないが、最近のトレンドで見れば一つ下回る構成となる。
また、Zen2の性能が良い事もあって、AMDがとても元気で、価格は高いが遂に16コア/32スレッドのRyzen9 3950Xが登場してしまった。
こうなると、私もそろそろメインPCをアップデートすべきかな？ という気分にさせられる。
というわけで、年末から来年第1四半期までの期間で、自作PCを考えるならどんな構成になるか、という事を机上シミュレートしてみたい。

やはりAMD中心に

CPU的には、最低ラインとしてAMD Ryzen7 3700Xを選びたいところ。8コア/16スレッドでありながら65Wという消費電力なのが魅力なCPUだが、この3700Xを最低ラインと考えている。
本音を言えば3950Xを狙いたいところだが、価格が10万円近くになってしまう事を考えると、妥当な価格とは言いにくく、狙い目としては3700Xに軍配が上がる。
より高クロックで動作する3800Xも考えたのだが、これは価格差次第かな、という感じ。
なので、狙い目はAMDの8コア/16スレッドCPUだろう。
メモリに関してはDDR4-3200あたりが妥当なところ。対応しているメモリ速度の上限まで引っ張るのがベターだと言える。あとは搭載容量だけで、これは16GBでも32GBでも良いだろう。多めに積んでRAMディスクとして使用するのも悪くない。
次にマザーボードだが、今ならチップセットはX570一択になる。これでないとPCI Express4.0の恩恵にあやかれないからだ。これは他に選択肢がない。あとはメーカー別に便利な機能を搭載しているもの、価格の安いモノなど、いろいろ天秤にかけて判断するしかない。
そしてビデオカードだが…実はこれが一番問題なのである。

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税込98,780円のRyzen9最上位。

私も欲しい…

第3世代のRyzen9最上位コア「Ryzen9 3950X」が、遂に発売された。
価格は税抜89,800円(税込98,780円)と、デスクトップ向けのCPUとしてはかなり高価な製品になるが、秋葉原では200人ほどが行列を作るほどの人気コアとなった。
16コア/32スレッドで動作する3950Xは、AM4プラットフォームで動作するCPUとしては最上位になるわけだが、これがTDP105Wで動作すると考えると、ある意味スゴイCPUという事ができると私は思っている。
このBlogでも以前に記事にしたが、この3950Xはメーカー側は280mm以上のラジエーターを備えたオールインワン水冷クーラーの利用を推奨している。
海外サイトでは空冷でも問題なく動作させられるというレビューをしている記事もみられるが、ケース内の冷却を考慮した環境でないと空冷クーラーでの運用はあまり進められるものではないかも知れない。
ベンチマーク的には一つ下の3900Xよりは上という結果が出ているが、ゲームでの運用ではそこまで大きな差を生み出す製品ではない。どちらかというと、クリエイティブ系ツールでの差が大きく、マルチスレッド性能の高さがそれらの性能を牽引しているという製品である。

Intel製品の魅力不足

このRyzen9 3950Xが発売されたから、というわけではないのだが、今自作PCで採用したいと考えるCPUは、もうAMDのRyzenしかないだろうと私も思ってしまう。
残念だが、今はIntel CPUには全く魅力がない。
確かにPCゲームでの運用であれば、Core i9-9900KSなどは非常に良好なスコアを出すが、今のWindows10での運用でゲームだけ動作させているという人はどれだけいるだろうか？
また、Ryzen7 3700Xなども8コア16スレッド製品でありながら価格的には圧倒的に安い。
使用できるメモリもDDR4-3200まで使えるRyzen系の方が、システム全体の速度を向上させる事ができるので、Intel製品にメリットがほとんど見当たらない。
まさかZen2で、ここまで有利になるなど、当初は誰も思わなかった(いや専門家の中には予測していた人もいたかもしれないが)結果だが、性能やコストのバランスではもうAMDの方が圧倒的優位になった。
3950Xの登場で、ミドルレンジでの性能でもIntelより有利になった。HEDT向けも第3世代Zenアーキテクチャを搭載したThreadripperの登場でIntelのCore iXが随分と脅かされる状況になった。
今、Intelが強さを見せられる部分は、ノート用CPUのみという状況になり、かなり市場が様変わりしている、そんな状況にある。
AMDは今後、CPU性能をより引き出す為のソフトウェア側の最適化を進めていく必要があり、今ベンチマーク等で言われている性能はハードウェアのゴリ押しでの性能だと考えれば、まだ伸びる可能性がある。
逆を言えば、Intelはまだソフトウェア最適化では有利な状況にあるので、まだ何とか市場でその存在を維持できているという状況である。
自作PCを組立てる側としては、やはり今はAMDに魅力を感じてしまうのは致し方ないところで、私も次に考えるPCはやはりAMDという事になりそうな感じである。

ただ…16コア欲しいけど10万円近い価格はちょっとねぇ…。
それでもIntel時代から比べれば安いというのも理解はするのだが。
この先3年はIntel製品で期待できないとなれば、やはりAMDで考えるしかないのかな。