Angel Halo

ゲームブランドってタイトルに書いたけど、ホントはゲームブランドじゃないんだよね…。
モノはYAMAHA AG06とTASCAM US-42を足して2で割ったようなものか？

Sound Blaster K3＋

Creative Technologyから、直販価格14,800円(税込)でストリーミング用ミキサー「Sound Blaster K3＋」が発売されている。
価格に関しては9月27日の11:59までは12,787円で割引価格になっているようだが、要するに先日私がこ鵜入したYAMAHA AG03のようなウェブキャスティングミキサーと同等のもの、と言って良い。メーカーがあのサウンドブラスターを発売しているCreative Technologyなので、よりPCと相性が良さそうではあるが、一応、メーカーとしてはこの製品を「USB-Powered Recording and Streaming Mixer」と読んでいるので、特徴ある独自性アイテムとして売り込んでいるののかもしれない。
搭載している端子等を見ると、少なくともYAMAHA AG03よりも接続できるデバイスは多いようだし、TASCAM US-42にあるようなポン出しの効果音も出せるようなので、普通に使う分にはYAMAHA AG03よりは使いやすいかも知れないが、このあたりは好みの問題もある。
ざっと紹介されている内容を見て私が思った事をちょっと書いていきたい。

機能として

詳しい機能等については、以下の記事などを参照いただいた方がいいだろう。

4gamer.net
http://j.mp/2OyPzkU

この記事を読む限り、狙っている機能はまさしくYAMAHA AG03やAG06、TASCAM US-42等と同じと言える。配信用デバイスとして、オーディオインターフェースとミキサーの機能を併せ持ったデバイスのようである。
ただ、YAMAHAやTASCAMと違って、Creative Technologyというメーカーの特性上、売っていくユーザー層がゲーマーやPCユーザーであり、そうしたユーザーにとっては、扱える機材の理解度を考えると、ちょっと敷居の高いデバイスとも言える。
接続するマイクに関してもXLR端子で接続と言われて、即座に理解できる人であれば、このデバイスは難なく使えるだろうが、総出なければまずそうした知識を身に付ける必要がある。
また、ヘッドフォン端子にしても、一般的な3.5mmミニピンではなく、1/4インチストレオ/バランスフォン出力が可能なTRS端子だったりするので、そのあたりの理解も必要になる。
また、パッとみて気付いたのだが、Sound Blaster K3＋にはヘッドセットを直接接続できる端子がない。
つまり3.5mmステレオミニのIN/OUT端子が全くないのである。YAMAHA AG03やUS-42が便利と言われていたのは、このヘッドセットをそのまま使用する事ができるという所だったのだが、Sound Blaster K3＋ではそれらが一切使えない。使うとしたら、何かしら変換コネクタを使用するしかない。
そういう意味では、YAMAHA AG03等の方がまだ扱いやすいと言えるかも知れない。

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結局買ってしまった…。

初の開放型ヘッドフォン

先日、SHUREのSRH940のヘッドバンドとドライバーユニットの付け根の不具合が出ているという記事を書いたが、その際、そろそろヘッドフォン自体の買い換えが必要かも知れないという話をした。
実際、結構な年月を使ってきたという事もあり、ドライバーユニットそのものは何ともなくても、その他のパーツの劣化が目立ってきていた事もあり、やはり買い換えかな、という気がしていたので、この際、買い換えてしまおうと、初の開放型ヘッドフォンへと切り替える事にした。
その際、購入候補に挙げたのが、AKGのK702とK712だったのだが、最終的にはベースモデルであるK702を選択する事にした。
開放型ゆえに低音域が弱い、という事はわかりきった事だが、そこを吸音材等であえて低音域を強めたK712よりも、純粋な中高音を鳴らすクリスタルサウンドのK702を選ぶ事で、より(私が使用している)スピーカーに近い、ピュアな音を狙ってみた。直輸入品なので価格は消費税込みで14,000円台と、K712よりも安い価格で購入する事が出来たのはまさに僥倖。ただ、いろんな情報を集めてみると、製品に付いてくるケーブルではこのK702の性能を出し切れないようなので、今回はケーブルも購入するコトに。買ったのはオヤイデ電気の「HPSC-X63」の2.5mのもの。シールドもしっかりした高級品といった感じ。端子はminiXLRのメスと標準フォーン。3.5mmステレオミニプラグではなく、標準フォーンを選んだのは、YAMAHAのAG03のモニターヘッドフォンジャックが標準フォーンだったから。
この2点で2万円ちょっとのお買い物。…また出費が嵩んだ orz

超自然的音響

で、早速視聴してみた。
YAMAHAのAG03に繋いで聞いてみるが、このまでの密閉型とは明らかに違う自然な音が耳元に広がる感じは、かなり新鮮。確かに低音は密閉型より弱い感じはあるが、決して出ていないわけではないし、今までより自然に出ている感じすらする。
そう考えると、密閉型はどんなにモニターと言っても、結局は低音がハウジング内で反響して重厚に聞こえているのかも知れない。
開放型という事で、出てくる音は結構スカスカなイメージがあったのだが、実際ちゃんと聴いてみるとシッカリとした音が出ている。
このK702の音を聞いていると、昔ゼンハイザーのHD650を視聴した時の事を思い出す。確かにHD650の音は開放型といってもシッカリした全域の音が聞こえていた記憶がある。
K702とHD650を比較するには、今この場にHD650がないので比べるべくもないが、K702の音を聞く限り、これで14,000円台だとしたら、破格の性能ではないかと思う。
もっとも、リケーブルしているので14,000円で済んでいるわけではないが、それでも価格的にはお得なヘッドフォンではないかと思う。

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翌年の新製品。

NC+BTヘッドフォン

Sonyから、ノイズキャンセリング機能付きBluetoothヘッドフォン「WH-1000XM3」が10月6日に発売される。価格はオープンプライスで、店頭予想価格は4万円前後。カラーはプラチナシルバーとブラックの2種が用意される。言うまでもなく、私が現在使用している「WH-1000XM2」の後継機で、前機種よりも大幅に進化している。
もっとも大きな進化点は、新開発の高音質ノイズキャンセリングプロセッサ「QN1」を搭載している事である。前機種と比較して4倍の処理能力を持ち、ノイズキャンセリング性能を向上させている。
機能としては、大気圧への最適化を行う「NCオプティマイザー」と、ハウジング外側に搭載したフィードフォワード、内側に搭載したフィードバック、2つのマイクでノイズを集音する「デュアルノイズセンサーテクノロジー」を前機種より継承している。
新プロセッサの「QN1」は、音質向上にも寄与していて、ノイズを分析して逆位相信号を生成する「DNCソフトウェアエンジン」と、その逆位相成分と音楽データをミックスする部分の処理を32bitで高精細に行うようになっている。
またこの「QN1」は低歪率で高SN比のDACと、ヘッドフォンアンプ機能を内包しており、これらを組合せる事で音質を大幅に向上させている。
コーデックはLDACなどに対応し、ハイレゾ相当までアップコンバートして再生する「DSEE HX」機能を引き続き搭載する。
大凡、機能としては新機能はないものの、全ての処理において高性能化が行われ、高品位な再生が可能になった、というのが「WH-1000XM3」と言えそうである。

構造も見直し

またこの「WH-1000XM3」は、その構造も見直されている。
前機種に関しても、私はフィット感に問題はなかったのだが、さらに頭が小さい人を想定した見直しが行われている。
イヤーカップを人間の耳の角度に合わせてやや傾けて配置したり、ヘッドバンドの形状としてアーム部が広がりすぎないようにし、頭とアームの間に大きな空間ができないようにしてフィット感を高めたりしている。
このあたりは個人の使用感も大きく関係してくる部分だが、私的には前機種で既にフィット感は何ら問題ないレベルになっているので、一般的な人であれば不満はないだろうと思う。
比較的小さなイヤーカップの割に耳全体を確実に覆い尽くしてノイズキャンセリング機能を存分なく発揮できるようにしているので、ドライバーユニットが40mmという割に全体の大きさは小さく纏められていると思う。

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長年使用してきたDACを引退させた。

世代交代

私がPCのサウンド周りを強化する為にDr.DAC2を導入したのは、2008年10月の事だった。
実にもうそろそろ10年という年月が過ぎようとしていたところだが、その間にDACそのものを入れ替えようかとかいろいろ考えもした。
一番の入れ替え候補はDr.DAC3への換装だったが、しかし結果としては導入したDr.DAC2そのものを変更する事はなく、また内蔵するオペアンプそのものを交換する事もしなかった。
基本的にDr.DAC2の音に不満もなかったというのも、入れ替えしなかった理由かもしれないが、先日導入したウェブキャスティングミキサー「YAMAHA AG03」を導入した事で、その状況が大きく変わる事となった。
実は、このAG03の導入前にDr.DAC2をPCのサウンドデバイスのメインから変更した方がいいかな？ と考える時期もあった。それがSonyのWH-1000XM2を導入した時なのだが、WH-1000XM2はBluetoothデバイスなので、バッテリーの状況によってOFFになる事があり、PCの常時接続デバイスとしては不向きだった事から、メインはやはり有線接続デバイスに決め、結局そのままDr.DAC2の運用を継続していた。
しかしAG03は電源ボタンがあるとはいえ、USBによる有線接続であり、またサンプリング周波数も192kHz、量子化ビット数も24bitと、Dr.DAC2と同等以上を備えるため、このAG03の導入と共にDr.DAC2の引退を決意した。いろいろなデバイスを切り替えるのも良いかな、とも思ったが、煩雑になる事の方が問題と考え、AG03にオーディオ系を集約する事にした。
実際、AG03から出力される音も悪くなかったので、私的には何ら問題はないのである。

AG03に出力デバイスを接続

というわけで、今までDr.DAC2に接続していた出力デバイスを全て、AG03に接続する事にし、Dr.DAC2をいよいよ定位置から外す事にした。
といっても、接続していたのは僅かで、まずスピーカー出力の為のアンプであるLXA-OT3をRCAケーブルでAG03と接続する。このLXA-OT3は2013年12月発売の月刊Stereo誌の付録アンプなのだが、音が結構良いので未だに使い続けている。オペアンプの交換も可能なアンプなので、新日本無線のMUSES01あたりに交換すると、劇的な変化も望める(かもしれない)アンプである。
それで私はこのLXA-OT3にVictor/JVCのウッドコーンスピーカーを接続しているので、これでスピーカー出力は交換完了である。
で、次にヘッドフォンとして、先日ドライバーユニットは問題ないが別の所に問題が出たというSHUREのSRH940をAG03のモニターヘッドフォンの端子に接続して完了である。
純粋に交換といってもこれだけの話。
実に単純な話なのだが、これで間違いなくPCのサウンド出力周りが変更になったわけである。
ヘッドフォンでの視聴は既に終えているが、スピーカーによる出力はまだテストしていないので、ここで接続テストを兼ねて実際に音を出してみた。
Dr.DAC2と比較して…音に違いを全く感じない(爆)
いや、AG03の方が僅かながらクリアに聞こえるかも知れない。感覚的なものなので、人によっては違ったように聞こえるかも知れないが、一つ言える事は、実に素直な音の出方であり、低音を強調しているわけでもなく、高音を強調しているワケでもない、実にフラットな音の出方である、という事である。
というわけで、Dr.DAC2からAG03に変更した事で、音声的に何か問題が出たかと言えば、全く出ていない、というのが交換後の結論である。

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