Angel Halo

Zen2はTSMCの7nmプロセスで

元身内のGlobalFoundriesではないというのか…。

ファブレス故の選択肢

AMDは今年、Zenアーキテクチャの進化判であるZen+アーキテクチャを採用したRyzen 2000シリーズ(第2世代Ryzen)を市場に投下したが、このRyzen 2000シリーズの製造プロセスは12nmだった。
これは現状で安定した製造が望める製造プロセスを選択したという事でもあり、Intelも苦しんでいる10nmプロセスに踏み込むにはまだ早いと考えた結果とも言える。
もっと詳しい人なら明確な説明ができると思うが、Intelの10nmプロセスは、他の半導体製造ファウンダリーからするとほぼ7nmプロセスと同等の意味を持つ。Intelの製造プロセスの方が、より高度、という事が言えるかも知れないが、半導体には各層があり、その層の構造等によって、製造プロセスの数え方が異なるのがややこしい限りである。
とりあえず、Intelは自社製品の製造を自社ファウンドリで製造しているため、自社の製造プロセスの技術に根付いた製品展開が中心となるが、AMDはそれとは異なり、現在のAMDはファブレスである以上、大手半導体製造ファウンダリーに自社製品を製造してもらう必要がある。だから大手ファウンドリの製造技術に依存しなければならないという問題を持つが、これは世界的にもスタンダードな方法でもある。
ある意味、Intelだけが特殊な存在とも言えるが、元々AMDも自社ファウンドリを持っていた。しかし悪化した経営体制を改善する中で、製造部門を切り離すという判断を行い、アプダビの企業に製造部門を売却し、ファブレスの半導体メーカーに転身した。
これが2008年10月の話で、その後製造部門の分社化が完了したのが2009年3月。この時から、AMDはファブレスの半導体製造メーカーになり、以降は製造技術を考慮しなくてもよいメーカーになった。
こうした経緯から、今のAMDはある意味製造技術を持つファウンドリを選択できる立場になった。だが、元々身内だったGlobalFoundriesに対して、私としては肩入れしているものと思っていたのだが、実際はそうでもないという話が出てきた。

ビジネスの世界はかくも厳しく

AMDの次期主力となるZen2アーキテクチャは、7nmプロセスで製造する予定という話である。
当然、現在開発中のGlobalFoundriesの7nm製造プロセスでZen2を製造するもの、と思っていたら、ここにきてTSMCの7nmプロセスで製造するという話が浮上してきた。今までAMDの主要CPUやGPUを製造してきたGlobalFoundriesではなく、TSMCだというのである。
しかもZen2だけでなく、次期主力GPUと言われているNaviもまた、TSMCだというのである。ある意味、AMDにとって大転換点とも言える変化である。
何故このような事が起きたのかと思ったのだが、この話が出た同日に、GlobalFoundriesから7nm FinFETプログラムを無期限に保留するという発表が行われた。つまり、GlobalFoundriesは7nmプロセスを諦め、開発を凍結するという事である。
どういう経緯で7nmプロセスを凍結するに至ったのかは不明だが、AMDはTSMCとGlobalFoundriesの製造プロセスを天秤にかけ、最終的にTSMCを選択した、という事で、GlobalFoundriesの最大顧客であるAMDを失った事でGlobalFoundriesは7nmプロセスを諦めたのかもしれない。これにより、GlobalFoundriesは人員削減、研究開発チームの改編を実施し、既存の12nmおよび14nmプロセスを拡充する方針に転換するようである。
元身内であっても、要求要素を満たすことのできなかったGlobalFoundriesを切るAMDを見ると、ビジネスの世界はかくも厳しいものなのか…と思う。
まぁ…AMD以外の顧客からもGlobalFoundriesの7nmプロセスに対して製造依頼が来ていないという事そのものが、問題なのかもしれないが。

縦型マウス

負担軽減できるとは言え…

エルゴノミックマウス

Logicoolから、同社初の縦型マウス「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」が9月20日に発売するという発表が行われた。
価格はオープンプライスで予想価格は12,880円前後になるという。
この「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」の最大の特徴は、人間工学に基づいて開発された形状で、通常のマウスよりも57度の傾きが与えられ、手や腕の負担を最大10％緩和するというものである。そういえば、昔Microsoftもそういう触れ込みのマウスがあったような…。触れ込みはいいんだが… 「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」の接続方式はUSB無線アダプタもしくはBluetooth接続で、他にも有線接続にも対応する。
リチウムポリマーバッテリを内蔵しており、フル充電で最大4ヶ月動作する他、1分間の充電で3時間利用可能になる高速充電をサポートしている。なお、充電はUSB Type-Cを使用する。
センサーの解像度は400～4,000dpiで、その感度は50dpi刻みとなっている。ボタン数はホイール含めて6個なので、それなりに多機能に使用する事ができる。

縦型をつまむという事

前述したように、Microsoft製のマウスでも似たような縦型…というか、確度を付けたマウスが過去に存在していた。
手を自然な形に置いた状態を維持した形状をしていて、その上で操作するマウスなのだが、実はこれが操作が楽になるどころか、細かい作業をする上では非常に精度が悪く、逆にストレスなったり疲れたりするマウスだという経験が私にはある。
なので、縦型というか、手に確度を付けたマウスというものについて、個人的には非常に疑いの目があって、今回の「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」に関しても、本当に負荷が軽減されるのか？という疑問がついて回る。
一応「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」の発表イベントでは、理学療法士が負担が小さい事を説明したようだが、その説明をいろんなところの記事を読む限りで考えると、単にその使用する手の置き方に対して負担が少ないという事を説明しているだけで、利用する上で細かい作業ができるのか、またどこまで精度の高い入力ができるのか、等の説明がない。
Logicool側としては、センサーの解像度を上げることによって、そうした細かい作業の正確さを高めたという事を言いたいのかも知れないが、直感的な操作でそうした負荷の少ない環境と操作性を両立できるのかは不明だ。
「MX Vertical アドバンスエルゴノミックマウス」を悪く言うつもりはないが、自分で試してみてから導入を考えた方が良いと思う。

個人的にインターフェースに拘るタイプなので、こういう新デバイスが出てくると結構気になる。本当の意味でストレスのない製品に出会える事を心待ちにしたいところである。

AG DPS CONTROLLER

AV/PA機器
2018/08/26
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AG03で使用できるYAMAHA製のDPSソフト。

落ち着いた声質に

昨日、音響関係の機材がほぼ揃った私の環境だが、今日はその収録に当たる前に環境を整える意味でYAMAHAから提供されているAG DPS CONTROLLERを使用してみることにした。
YAMAHAのウェブキャスティングミキサーであるAG03で使用できるソフトウェアで、入力された音に対して、YAMAHAお得意のデジタル信号処理を加えることができる機能を持っている。
EasyモードとExpertモードを選ぶことができ、Easyモードでもそれなりの加工ができるのだが、Expertモードでも実際にはそんなに難しい操作ではなく、予めプリセットされた設定を呼び出すだけでも、結構なデジタル処理を加えることができる。エフェクト一発！実際、Compressorの処理を当て込むと、マイク入力された声がぐっと聞こえやすくなったり、安定してくるので、このAG DPS CONTROLLERで最適値を見つけて使用すると、マイク使用時に相手側に聞きやすい声にできたりする。
また、Effectもかける事ができ、標準では適度なリバーブがかかるようになっている。カラオケなどで声を伸びやかにする時に使われたりするEffectと同じなので、使うだけで綺麗な声に聞こえてくるから不思議である。もちろん、このリバーブの効果を強めたり弱めたりする事もできる。
これら、CompressorとEffectは、AG03のボタンでもON/OFFする事ができるが、このAG DPS CONTROLLER上でも操作はできる。ただ、ソフトウェア側で設定を変更してもハードウェア側の設定が切り替わるわけではないので、個人的にはハードウェア側で設定を変えて使用する方が間違いがないように思う。

OBS studioで試してる

Skype等の音声チャットでも試せるのだが、相手を必要としないという意味ではOBS studioでテストしてみるのが丁度良いだろうという事で、早速OBS studioを起動してみる。
以前使用していた配信用設定のマイク部分を、今回のAG03に切り替えるだけで使える様になるが、以前よりもずっとクリアな音声で音を拾っている事がわかる。
また、音量などの調整もOSB studio側でも操作できるし、AG03側でも調整ができるので、その調整幅はぐっと広がったと言える。
OBS studioでこのマイクを使用する時には、AG03の設定をループバックにしていると、音がさらにループする事になるので「Input Mix」に切り替えてやり、音声の最終的なミックスをOBS studio側で行う事になる。このあたりは使用するアプリケーションによって設定が異なるので、Skypeなどではループバックにした方がいいのかもしれないが、Skypeでマイク以外の音を相手に伝える必要が無ければ、OBS studioと同じく「Input Mix」で問題はないだろう。
とりあえず、初動で使った時と何の違和感もなく使えているので、あらゆるアプリケーションで問題なく使えるだろうと思われる。

宅録機材、揃う

AV/PA機器
2018/08/25
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別に録音はしないんだけどさ…。

コンデンサマイク、購入

先日、オーディオインターフェースの導入からウェブキャスティングミキサーであるYAMAHAのAG03を購入したという記事を公開したが、その中でマイクも考えなければならないという話題を出した。
その後、マイクとして何を選ぶべきかをいろいろ悩んでいたのだが、思った以上に感度が良くないと自分の声もちゃんと拾えていないような状況が確認できたので、思い切ってコンデンサーマイクの導入に踏み切った。
コンデンサーマイクと言っても、ピンキリでいろんな製品があるのだが、初心者でも比較的扱いやすく、それでいてちゃんとしたマイクは何か？という事を調べて見たら、オーストラリアのRode社が発売している「NT1-A」という製品がマウントショックやXLRケーブルなどほとんどの付属品がついて良い感じらしいので、それを購入するコトにした。
ちょっと上位な事を考えると「NT1」系よりも「NT2」系の方がマイク単体でPAD、ローカット・スイッチを装備しているので、使い勝手がよいらしいが、そもそもそこまでプロ感覚を想定していないので、「NT1-A」を導入する事にした。
私は前々職でスタジオ関係の機材等に触れる事もあったので、コンデンサーマイクがどの程度の性能を持っているのかなどはある程度は知っている。
なので、実際問題「NT1-A」が私の現況を考えた時、これが如何に過ぎたアイテムであるかぐらいは分かっているつもりなのだが、「NT1-A」そのものが実はとんでもなくコストパフォーマンスに優れた製品であり、一般の人でも手が出る価格で買えてしまう製品である事も理解しているので、今回は思い切って購入に踏み切ったというワケである。

セットアップ

で、「NT1-A」も無事届いたので、先日届いた「AG03」と併せてセットアップした。画像で見ればわかるが、マイクのその大きさが既に従来環境と大きく異なる。
AG03はYAMAHAのサイトからドライバーやAG DSP CONTROLLERといったアプリケーションをダウンロードしてきてセットアップし、NT1-AはそのままAG03のXLR端子に接続する。NT1-Aはポップカードやショックマウントが付属しているが、スタンドは別売りなので、K＆Mの232Bというテーブルスタンドを別に購入してNT1-Aをセットした。
この状態で動作テストしてみたところ、驚異的なまでに音を拾う事が確認できた。
…声だけでなく周辺環境の音を丸々録ってしまうので、ゲイン調整などを細かくやらないといけないだろうが、それを超える感度で音を拾うので、ホワイトノイズとのバランスを見て調整する必要があるだろう。

Nikon Z7、Z6

遂にNikonからもフルサイズミラーレス。

Zマウント

Nikonがフルサイズセンサー搭載のミラーレスカメラを計画しているという話はかなり前から出ていた。
しかし、その姿に関する噂はなかなかリークされる事もなく時が過ぎていたのだが、この夏にいよいよかという噂が出てきて、8月23日に遂にその発表会にて公開された。
Zシリーズという、今までのDシリーズとは異なるシリーズ名を与えられたNikonのフルサイズセンサーミラーレスカメラは、搭載するマウントもZマウントという新規のマウントが与えられ、マウント内径55mmというとても大きな口径を持つマウントを採用した。
フランジバックは16mmと非常に短く、カメラ本体はとても小さくコンパクトに収まるデザインを採用している。
また、マウント内径55mmという大口径化で、開放F値F0.95のレンズ開発が可能になり、システムとしては今後発売するレンズに大いに期待出来る。ボディ44万円を妥当と見れるか？発売されるカメラとしてはハイエンドの「Z7」と「Z6」の2機種が用意され、Z7は有効画素数4,575万画素、常用感度ISO64～25600といったセンサーを搭載する。Z6は有効画素数2,450万画素、常用感度ISO100～51200といったセンサーを搭載し、感度だけで見ればZ6が上回るが総合画質でZ7が上回るといった構成にしている。
両モデルとも、ファインダーは369万ドットの有機ELパネルを採用した電子ビューファインダーを搭載し、視野率100％、ファインダー倍率0.8倍、対角視野角37℃となっている。
またNikonとしては珍しく、カメラ内手ブレ補正(VR)を搭載し、シャッタースピード最大5段分の補正が得られる機構を内蔵している。この手ブレ補正だが、当然変換マウントを使う事で従来のFマウントレンズでも利用できるようになっていて、レンズ内手ブレ補正機能を持つレンズを繋げた場合は本体の機構と協調して動作するようになっているという。
価格はZ7のボディで44万円ほど。Z6のボディは27万円ほどで、今後さらなる低価格機を予定しているような動きもあるようである。

impress デジカメWatch
https://dc.watch.impress.co.jp/docs/news/1138249.html

個人的見解

詳細スペックなどは他でもいろいろ詳細が語られているので、そちらを見てもらうとして、今回のNikon Zシリーズを個人的にどう考えるか書いてみたい。
全体的なスタイルとしては、個人的にはあまり好きなスタイルではない、と思っている。
まぁ、最近のデジタルカメラ全体がそうなのだが、どうも昔からのカメラというスタイルからかけ離れてきているように見えていたので、今回のNikonミラーレスには原点回帰を願っていたのだが、中途半端にイマドキなデザインに纏められたスタイルで登場となってしまった。
昔ながらのスタイルとなると、もはやオリンパスしかそのスタイルを望めなくなっているのではないかとすら思えて、とても残念である。そういう意味ではオリンパスには今後もこのスタイルを貫き通して欲しいと思っている。
また、採用した記録メディアがXQDカードのみというのも戴けない。
プロが使用するものとしてはXQDカードでも問題はないのかもしれないが、ハイアマチュアやアマチュア向けを考えると、やはり入手製のよいSDカードの方が利便性は高い。メモリスロットがシングル仕様なので、それならばXQDカードスロットとSDカードスロットを設けるという手法もあったように思うのだが…。
それと、このZシリーズは純粋にSonyのαシリーズと真っ向勝負する機種として登場していると思うが、その割に価格的には不利で性能的にもどっこいというのが現時点での状態。未来を見据えたシステムとして考えているにしても、打倒Sonyという旗印の下で発表された製品としては、今一つ弱いように思えてならない。
これらを考えると、今回のZ7とZ6は何となく実験的要素を多分に含んだ、世間の反応を見るための製品という感じがしてならない。
もちろん、Nikonはそんな事絶対に認めないだろうし、Nikonが本気で取り組んだ新製品だと言えばそれが絶対的に正になるのだが。

YAMAHA AG03を買う

AV/PA機器
2018/08/23
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ここ最近、買い物が多い…。

利用頻度が高くなれば考えもする

先日から買い物が多いのだが、ついにウェブキャスティングミキサーであるYAMAHAの「AG03」を購入した。小さくても音は良い感じこの「AG03」自体は、2015年に発売した製品であるため、かなり発売から3年が経過した製品なのだが、後継品が発売される事もなく現在に至っている。
後継品が出ない最大の理由として考えられるのは、全体的な購入層数が限られるという事と、この「AG03」含めたAGシリーズの出来映えが非常に良かったという事ではないかと考えられる。
ライバルであるTASCAMもMinistudioシリーズとして「US-42」等を発売したが、最終的にYAMAHAのAGシリーズを超える製品にはならなかったと考えられる。
ちなみにYAMAHAのAGシリーズとTASCAMのUSシリーズのどちらが良い製品なのかについては、明確な答えはない。人によって反応が異なるし、機能的にも一長一短があるので、最終的には使用者が判断するしかない。
今回私が「AG03」を購入するに至った理由はいくつかある。
それは自宅でPCに対してマイクを使うケースが増えたからである。

ネットで会議

先日、仕事でJabra SPEAK 510という製品を購入したという話をBlogで書いた。
これは仕事上、ネットでのミーティングを行う事案が増えた為であるが、それはあくまでも会社で使ったり、ノートPCで使用したりする事を想定して購入したものである。
USBのマイク兼スピーカーをそのまま繋げるもので、USBに挿しただけで簡単に接続でき、また利用可能になるだけでなく、思った以上に音も良いという至り尽くせりな製品なのだが、如何せん会社で使用する頻度が高いため、会社に置きっぱなしにする事が多い。
で、問題は自宅での利用なのだが、自宅でも最近業務的に仕事をせざるを得ない事が多くなり、MicrosoftのSkypeやGoogleのハングアウトなどでサッとつないでミーティングなどという事が必要になってきてきた。
まぁ、だからといって、自宅勤務という事ではないのだが、夜間に繋いで打合せとかという用途が出てきたのである。
で、先日、自宅での音声まわりの環境を見直す必要性に迫られ、それならばと思い立ち、オーディオインターフェースを見直す事にした。
ただ、今回の場合、オーディオインターフェースを見直すだけでなく、そうした音録り環境そのものを見直した方がいいだろうな、という観点から考え、あえてオーディオインターフェースではなく、ウェブキャスティングミキサーを選択した。
利用状況等を考えた時、ウェブキャスティングミキサーの方が接続や取り回しが楽だからだ。

Dyson AM07

オークションで購入した。

2014年製だった

先日、当Blogで「タワーファンが欲しい」(http://j.mp/2NcUaIT)という記事を書いたが、その際、実は購入を前提にいろいろと模索を続けていて、オークションで良い物件を探し、とりあえずコレ、という物件に手を出していた。
完全な良条件というわけではなかったのだが、そこはオークション、元々完全なものなど望むべくもなく、とりあえず使用できる製品が良い価格で入手できないか？　という条件で探したところ、2万円で購入できる物件を発見、入札して状況を待っていたのである。
送風だけの機能をもつDysonのエアマルチプライヤーはAMという型番の製品だが、当然こいつにも世代がある事は先日の記事でも説明した通り。
なので、最新型番になる“AM07”という製品で“LF”と型番に記載されていない製品を対象として探した結果で、価格2万円である。
落札相場を見ると、製造年は不明ながらおおよそ2万円台半ばが多く、時々格安で2万円を下回るものがあるレベルなので、2万円という価格は及第点かな、といったところ。
ただ、箱もなく、おそらく保証も覚束ないだろうな、と覚悟して入札した所、無事落札、購入となった。
実際製品が届くと、2014年製と4年型落ちといった製品で、箱やマニュアルも付属しないものなので、修理とかは完全有償になる事は間違いない。
ただ、それでも製品自体はとても綺麗で傷ひとつ見つからない。品物としては上級といったところである。
まぁ…底面を見たとき、製造ラベルがついていないような気がするのでそこが問題になるのかもしれないし、あとコイツを破棄する時、リサイクル家電法の問題で廃棄料金がかかる可能性はあるが。

風はとてもなめらか

届いたあと、早速定位置において使ってみたのだが、実に接地面積が少なくて良い。
今まであった頭部分の横幅が全くないので、スッキリした感じである。
それと、まぁ…これも実際に店頭で確認したので知ってはいたのだが、このエアマルチプライヤーから送られてくる風はとてもなめらかだったりする。
所謂回転する羽から送られてくる風とは異なるので、強引なまでの“押し”がない。自然の風に近いという表現が正しいかはわからないが、全体的にスッと吹いてくる風という感じである。
それだけに物足りなさを感じる人もいるかもしれないが、10段階に風の強さを変えられるので、そういう時は風量を5以上に上げた方がいいかもしれない。実際、風量3ぐらいまでだと人によっては使っている感覚がないかもしれない。
ただ、風量5以上だと、今度は吸気の音が気になってくる。
本体下部から吸気した空気を押し出しているので、結構な吸気量になるわけだが、それ故にモーター音が気になってくる。私自身は風量5の吸気音でも何も気にしないが、静かな部屋で静かに過ごしたいという人からすると、耳障りではないかもしれないが気になるかもしれない。

GeForce RTX 20シリーズ

ついに正式発表。

Turingアーキテクチャ

NVIDIAが遂に新型GPUの発表を行った。
Quadro製品ではなく、GamingPC向けGPUの「GeForce」ブランドとして発表されたもので、以前いろいろと噂になっていたGeForce GTX 1180という型番ではなく、新しくGeForce RTX 20シリーズとして、最上位が2080Ti、2080、2070という3製品が発表された。
搭載するGPUは新アーキテクチャに「Turing GPU Architecture」で、先日のQuadro RTXで公開されたRTコアとTensorコアという新しい演算器を搭載しており、リアルタイムレイトレーシングが可能な製品となっている。
今回発表された3製品には、恐らくそれぞれ違うダイが使われていると予想される。
TU102、TU104、TU106という3つのダイが存在していると言われており、それぞれが2080Ti、2080、2070に搭載されていると考えられている。
これらのダイの違いは、CUDAコアの搭載数、メモリバス幅、NVLinkの有無だけでなく、おそらくはRTコアやTensorコアの性能にも違いがあると思われるが、現時点ではRTコアとTensorコアの詳細は不明である。
これらの2080Ti、2080、2070という3製品それぞれに通常製品の他にFounder Editionが存在し、計6モデルが存在するが、おそらく通常製品(無印)とFounder Editionの違いはコアの選別品が使われているかどうかの違いでFounder Editionはオーバークロックモデルとされている。
気になる価格だが、2080TiのFounder Editionが1,199ドル、無印が999ドル、2080のFounder Editionが799ドル、無印が699ドル、2070のFounder Editionが599ドル、無印が499ドルと、結構な価格差が付けられている(全てUSドル価格)。

問題は今後の対応ソフト

今回、NVIDIAがTuring GPU Architectureを搭載した新製品を発表したが、従来のグラフィックス機能に関して、実はそう大きな性能アップとはなっていない。
それはCUDAコア数を見てみれば分かる話で、RTコアを使用したり、Tensorコアを併用してはじめてTuringアーキテクチャの性能が活きてくる。
NVIDIAとしては、各プログラムベンダーに対してRTコアを使用したり、Tensorコアを併用するような開発を行ってもらいたいと思っているとは思うが、当然、全てのベンダーがそれに応じるかどうかは分からない。
ただ、MicrosoftのDirectXにもDXR(DirectX Raytracing)という機能があるので、ベンダーとしては技術的には導入も難しくはないのかも知れないが、後はマンパワーの問題ではないかと考えられる。

Turingアーキテクチャという従来とは異なるアプローチで性能向上を見せてきたNVIDIAに対し、対抗するAMDが足並みを揃えてくるかどうかが今後の見通しを難しくしているところである。
もしAMDがNVIDIAと違う路線で来れば、グラフィックス処理のスタンダード争いが勃発する。そもそもGPGPU処理ではAMDのRadeonでも性能は決して悪くはないものがあったが、今回のNVIDIAは専用コアを持ってくることで深層学習にも対応できる形にしてきた。
AMDとしては、そうしたアプローチに対して、同じように専用コアを持ってくるのか、或いは既存アーキテクチャに延長上で匹敵する性能を出してくるのか、そうした所が気になるところである。
何時までもNVIDIAの後塵を拝するAMDではないと思うが、業界スタンダードとして今後の行く末が見えない現状に、どう一石を投じるのか？
興味は尽きない。

impress PC Watch
https://pc.watch.impress.co.jp/docs/news/1138877.html

電子工作の話

電子工作
2018/08/20
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自作はPC以外はさっぱりですな…。

同人ハードウェア

同人という活動において、最も普及しているのは同人誌という誌面を媒体とした活動の事で、この活動が非常に活発なのは、夏冬に開催される有明のイベントでもよくわかる。
その規模たるや、1日に20万人にも及び、3日間で合計50万人を突破する勢いがあり、今や国内だけに留まらず、海外からも参加者が訪れる程にまで巨大化している。
この同人イベントの存在が、いやま商業誌を超える勢いである事から、企業組もこのイベントに相乗りし、もはや同人なのか商業なのかの垣根を越えた一大イベントになっているのだが、それは比較的実現達成しやすい誌面を媒体にしているからとも言える。
一方で、同人でやるにはハードルがちょっと高い分野もある。
そのウチの一つが同人ハードという分野で、PC関係含めオーディオ等で個人が設計した基板にパーツを載せ、欲しい機能を実現するといった方向で日々進化している。
レトロPCなどを趣味にしている人からすると、もはや同人ハードの存在なくして自らの趣味の履行は難しいのではないかとすら思える。メーカーが公式に対応する周辺機器の発売を辞めてしまったならば、もう残すのは同人ハードでしかなく、そうした同好の士の力を借りるしかなくなってしまう。
時に高級オーディオ…とまではいかなくても、趣味でオーディオ機器を構成したりする趣味の人は、同人ハードの力を借りる事が多い。
特に最近流行り始めたRaspberry Piを使用したハイレゾオーディオ機器などを構築する上では、Raspberry Piに増設するDAC部分の基板などは同人ハードが多かったりする。
そうしたRaspberry Piの同人ハードを作ったりする人は、もともと同人でオーディオ基板をデザインして頒布したりしている人が多いのだが、私がいろいろ参考にさせてもらったりしている人のサイトが以下だったりする。

new_westen_elec
http://nw-electric.way-nifty.com/blog/

上記サイトで、ちょっとおもしろいものを見つけた。

Active Booster基板

上記サイトの中でちょっとおもしろいと思ったものは、Active Booster基板といって、8cm程度のフルレンジスピーカーを搭載した、比較的小さなエンクロージャ容量を持つスピーカーに対して、低音要素を補う機能を持たせる機能を実現する基板である。

new_westen_elec
Active Booster 基板頒布開始しました
http://j.mp/2wgcrho

この記事の中で貼られているリンク先では、基板のみを扱っているため、実際には部品リストに沿ってコンデンサ等の部品を購入し、自分でハンダ付けする必要があるのだが、ハンダ付けが出来る人であれば、そんなに難しい電子工作ではない部類のものである。
対象としては、1L～3Lという小型エンクロージャーを使用したスピーカーを対象としているという事なので、音響雑誌の付録などで付いてきたスピーカーを組み上げたことのある人などには最適な同人ハードになる可能性がある。
大きな部屋でゆったりとした環境を作り音楽を楽しめる人であれば、そもそものスピーカーを強化すればよいのだが、そうではなく自作でいろいろと工夫して楽しみたいという人には、こうした同人ハードは実に有り難いものである。

PCの自作はここ最近いろいろとやった感があるが、オーディオ関連は全くのご無沙汰状態なので、挑戦してみようかなぁ…とか思ったりした。

タワーファンが欲しい

夏も半ばを過ぎた今、何を言っているのか？

細長い扇風機

2018年の夏、とんでもなく暑い日が続き、日本全国でも観測史上初という気温をマークしたりした年ではあったが、そんな暑い日が続く時期を超え、今頃になっての話ではあるのだが、自分の環境としてタワーファンが欲しいと思い始めた。
元々、数年前から自分の部屋の環境から、あまり幅を必要としない扇風機が欲しいと思っていたのもあるのだが、ここに来てその需要がより強まったと言える。
理由は窓を開けられなくなったから。
本格的な日中の気温だと、窓を閉め切ってクーラーの使用という状態になるので、この理由とは合致しないのだが、今までは通気の関係で2箇所の窓を開けられていたのだが、周辺環境から1箇所の窓を開けられなくなり、部屋全体を通気させる事が出来なくなってしまった。
そうなると、強制的に部屋の空気を循環させてやる必要が出てきて、より大きな容積で風を起こせる状態を作ってやる必要が出てきた。
そこでタワーファンである。
ほとんどのタワーファンは、本体根本あたりから周辺空気を吸い込み、本体の大部分を使って空気を排出する仕組みになっているので、空気の移動量がとても多いのである。
またクーラーを使っている時であっても、タワーファンくらいの空気循環量があれば、より涼しく感じるので、その存在の意味はとても大きい。

全高1m超え

で、こうしたタワーファンを導入するに当たって、まず一番最初に思いついたのが、ダイソンの羽根のない扇風機である。
最近はダイソン以外からもタワーファンは発売されているが、やはり原点と言えばダイソンである。スタイリッシュというだけではないダイソンで発売しているタワーファンは、最近は空気清浄機付きタワーファンが主流で、単純な扇風機機能のみのタワーファンはどちらかといえば主力製品という位置付けではなくなりつつある。
空気清浄機の機能をも求める人は、もちろんそちらの製品を選べばよいのだが、私としては扇風機としての機能のみで必要十分なので、対象製品としては「エアーマルチプライヤー AM07」という製品が対象になる。
全高1007mmという大きな筐体が特徴で、コイツを何とか安く買えないかな、といろいろ調べ回ったところ、オークション等では非常に厄介な問題がある事に気付かされた。
それは一見同じ型番で全高が870mmの製品が存在するという事である。
あくまでも“一見同じ型番”であって、正式な型番は異なるようなのだが、ほとんどのケースでその型番が表に出てくる事がなく、同じ型番であるAM07で製品紹介されているのである。

ソルダリングに戻るIntel？

第9世代のKモデルで戻るという話。

STIM

リーク情報ではあるが、Core i 9000シリーズのKモデルには、CPUとヒートスプレッダの間に使われる熱伝導体としてハンダが使われるという話が出ている。
遙か昔…Intelでも、この熱伝導体にはハンダ(ソルダーペースト)が使われていたが、Ivy Bridgeの頃からペースト状のサーマルインターフェースマテリアル(グリス系のもの)が使われ、CPUクーラーへの熱伝導率が悪くなったと言われてきた。
グリスが使われたのは、純粋に原価低減を目的としたものと言えるが、Intel側としては十分な性能が見込める製品である事から、あえて原価の高いハンダを使うよりはグリスで原価を抑える方が良いだろうという判断だったのかもしれない。
だが、当然のことながら一部のオーバークロッカー達からは苦言が呈されており、その結果、殻割りなどという、一度ヒートスプレッダを強制的に剥がし、その上で高性能なグリスや簡易的なハンダを盛り付け、元に戻して使用するという、メーカー保証外の行為が横行し始めた。
このサーマルペーストグリスは、Coffee Lakeまでずっと使われ続けていて、私が持つCore i7-8700Kもグリス系が使われている。
なので8700Kを使用している人の中には、殻割りをしてオーバークロックを実施している人も当然いて、YouTubeなどでもそうした動画が公開されているケースもある。
ところが、前述したようにIntelの次の世代である第9世代Coffee Lake RefreshのKモデルに関しては、再びハンダ(Solder Thermal Interface Material、略してSTIM)が使われるというリーク情報が出たため、当然一部のマニアからは賞賛されているのだが、こうしたハンダを使う事になった背景を考えると、そこには多少なり複雑な思いも生まれてくる。

ターボブースト5GHz

Coffee Lake Refreshの最上位版であるCore i9-9900Kは、現時点では8コア16スレッドで、そのベースクロックは3.6GHz、ターボブースト時には5GHzで駆動するモデルと言われている。
TDPは95Wで、この値こそ変わらないものの、Core数が8コアと多くなる事を考えると、おそらく相当な発熱量になるだろうし、また消費電力も最大時では相当に上がる事になると思われる。
その相当に上がってくる熱の処理を考えた時、Intelは現状のグリス系では不都合が出た、と判断した可能性がある。ハンダ系にする事でより熱を外に逃がす必要が生まれた為、オーバークロックを許容するKモデルでSTIM採用という判断をしたのではないだろうか。
実際、ライバルのAMDのRyzen 2700Xでは、ハンダが使われていると言われており、オーバークロックした時の安定性などは格段に良いと言われている。
そうしたライバルの動向を考えると、IntelもKモデルはよりオーバークロックに適した形で提供しないと、ユーザーの反応によってAMD人気を危惧しないといけない状況になってきた、という事なのかもしれない。

Sonyのマイコン

今必要とされるプログラミング力。

Raspberry Piではない

世界でプログラミングの教育を推進する目的で発売されたマイコンボード「Raspberry Pi」シリーズ。
目的が目的であるため、当初は3,500円くらいで何とか発売できれば…という状況だったが、初代はともかく、その後発売された高機能モデルなどの価格は、総じて5,000円を超えるような価格で提供されているワケだが、個人的に言えばそれでも安い部類。
ただ、世界では当然だがコレでも高い、とする国もあるのも事実で、そこで作られたのがさらに小さなマイコンボードである「Raspberry Pi zero」シリーズだったりする。
基本的にARMコアで動作するRaspberry Piシリーズは、基本となるOSなどの入手性などから、確かに教育という分野では価格も相まって絶対的な普及力をもった製品だとは思う。
だが、提供されるものが基本的なプロセッサ部分だけであり、そこからいろんな機能を派生させようとすれば当然だがいろんな専用半導体を搭載した拡張ボードが必要になったりする。
こればっかりはプログラム処理だけでどうにか出来るものではないので、やむを得ないのだろうが、そんな目的に一石を投じるような製品が今年5月にSonyから提案されていた。おもしろそうなマイコンではあるそれが「SPRESENSE」(スプレッセンス)と呼ばれるIoT向けのセンシングプロセッサ搭載ボードである。
SPRESENSEは、Sonyが開発した6コアプロセッサである「CXD5602」を搭載したGPSとGLONASSの同時受信が可能なマルチGNSS、192kHz/24bit対応のハイレゾオーディオコーデックなどを搭載したボードで、基本的にはARMのCortex-M4Fと専用処理アーキテクチャを組み合わせたものになっている。
GNSSは今秋リリースされるファームウェアによって「みちびき」(準天頂衛星システム、QZSS)に対応するという事なので、こうしたGPS機能を使用した新しい使い方が何か生み出されるかも知れない。
Raspberry Piもそうだが、こうしたマイコンボードは、基本的な機能をメーカーが提供し、ユーザーが開発キットを使用して利用方法を考え、プログラミングして実装、使用するというスタイルをとる。
なので、その利用方法はまさにメーカーも想像も付かないようなものが生まれたりする。Sonyとしては、搭載したセンサー類からある程度方向性は想定しているかもしれないし、そこがRaspberry Piとは異なる部分ではあるのだが、ひょっとしたらココからとんでもない製品が生まれるかも知れない。

日本は遅れているらしい

SPRESENSEは、前述したように基本的にはARMのCortex-M4Fをベースとしたシステムで、その開発キットとしてArduinoに準拠したボードとなっている。なのでWindowsでもMacでもLinuxでも、Arduino IDEでそのプログラムを開発する事ができる。
ま、このような記載すると簡単そうに思うかも知れないが、当然ながらプログラミング技術がなければそれらも出来ようはずがない。
日本は、このプログラミング技術への教育が相当に遅れているようで、今後AI開発が重要になってくる曲面でも、有効な人材の確保がとにかく難しくなっている。
逆にインドなどはカースト制度に縛られない職業としてプログラマーになりたいという人が多く、非常に多くの技術者が輩出されている。もっとも、その輩出されたプログラマーがどこまで優秀か？という事に関しては、世間で言われているほどではない、とするデータが出たりするなど、質を問題視する話が浮上する事もあるが、絶対的な人数という意味において日本は大きく後れを取っているのが実情である。
何故このような事態になっているのか、というと、そこには言語的な壁があったりと、英語圏ではない事の問題があったりするのだが、そもそもの根本的な部分で、教育が足りないとする話もある。
私の時代などは学校でプログラムの授業は全く存在していなかったが、今の時代はそういう授業も必要な時代ではないかと思うし、その為のRaspberry Piではないかと思ったりする。
SonyからSPRESENSEが発売されているのだから、日本の学校はSPRESENSEを使ったIoTの授業を進めていくというのも手ではないかと思うが…。どちらにしても、今の時代はプログラムが組めるかどうかで、一つの差が生まれたりするのではないかと、自分なりに興味を持ちつつ、自分の不利さ加減を実感したりする。
私など、拙い日本語の記述しかできないのだから…。