Angel Halo

　Haswellが発表されてから、日本の各PCベンダーからいろいろな新型ノートPC、タブレットPC等が発表されたが、何故かNECだけは目玉商品とも言える製品群にHaswellが搭載されたとは言い難い状態だった。
　薄型軽量かつ13.3型のLaVie Z、最薄12.8mmで15.6型のLaVie Xなどは、軒並み前期モデルを継続販売としていて、Haswellの長時間駆動というメリットを持たないままの販売が続いていた。
　ソニーのVAIOなどは早々にHaswellに切り替えてきていて、人気を博しているのは周知の事実。それほどまでにHaswellは今までとは異なる次元の駆動時間を提供できるコアという事だ。
　ノートPCやUltrabook、タブレットPCは、バッテリー駆動時間との闘いである事はずっと前から言われているから、Haswell搭載は時間の問題…と思っていたのに、NECからはこんな状態。いつになったら出てくるのやら…と思っていたら、CEATEC Japan 2013にて、NECから新型LaVie Zの発表があった。

　その重量799g以下を目指して開発中であり、液晶はIGZO液晶を搭載予定なんだとか。しかもタッチパネル搭載モデルも検討中らしい。
　写真を見ればわかると思うが、このサイズでこの持ち方をしても平気な堅牢性も持っている。前モデルはマグネシウムリチウム合金の筐体を持っていたが、今回も同じだろうと予想される。

　LaVie Zはこれで新型が登場する事は確実となった。
　私としてはあとはLaVie Xの新型が登場するのを待つばかり。
　15.6型と、サイズそのものは大きいが、LaVie Xの最大の魅力はその薄さ。12.8mmという異例の薄さと15.6型液晶の画面の広さ、そしてテンキー付キーボードによる入力のしやすさがLaVie Xの魅力である。
　実務で快適性を求めるUltrabookとしては、私はLaVie Xの方に魅力を感じる。ぜひこちらも新型を投入して欲しいものである。

　NECもグズグズしているとIntelが次のコアであるBroadwellを出してくる事になる。
　せめて年内にはLaVie Xの新型情報が欲しいところだが…そんな事は当のNECの方が分かっているのかもしれない。
　今後の情報に期待したい。

　いつも私が見ているサイトで、こんな情報が掲載されていた。

impress PC Watch
http://j.mp/19W9dLy

　その記事では、SurfaceがノートPC販売の2割を占めるというのである。
　実際にこの話の情報源になっているのは、ヨドバシカメラ マルチメディアAkibaのようだが、相対的に考えて全体の動きも似たようなものではないかと予測する。

　この中で、Surfaceは「ちょうど真ん中に位置する製品」という言い方をしているが、要するにタブレットとノートPCの真ん中、という位置になる。
　確かに、そのスタイルはタブレットライクであり、キーボードカバーを装着して自前のスタンドで立てかければノートPCライクなスタイルにもなる。この面から考えても、真ん中に位置する製品という言い方は間違っていない。
　こうした中間デバイスは、もともとソニーが得意としていた分野である。
　その昔はタブレットというスタイルが一般的出なかった事もあって、かなり特殊な形状のノートPCばかりを展開していたが、ソニーのVAIOシリーズは実に多彩な製品が多い。
　古くはVAIO type Uとか、VAIO UとかVAIO Pなんてのもあった。これらは、ノートPCと呼ぶには変わり種なスタイルで、厚みはある程度覚悟しても面積を小さくするスタイルだったり、テキストを打つ為に特化したスタイルだったり、と、他メーカーにはあまりない製品を打ち出してきていた。
　Surfaceシリーズは、タブレットという形ではあるが、少なくともタブレットとノートPCの両面をカバーできる。しかもほとんど完璧に。
　そういうスタイルが、ユーザーを引きつけているのかも知れない。

　この状況で、SHARPが先日Mebius Padを発表した。
　私のBlogでも2日前にそんな事を書いたが、明らかにSurfaceに対抗する製品だ。ただ、販売市場がコンシューマかビジネスかの違いがあるのみだ。この違いは、使う側からするとあまり違いがない。もしあるとすれば、販売網が異なる可能性があるという事と、PCリサイクルマークがあるかないかの違いである。ビジネスタイプでは、PCリサイクルマークが付かないのが常だからだ。
　そうした違いはあるものの、製品コンセプトは全く同じと言える。
　Mebius Padは、クレードルで画面をスタンドして使う必要はあるが、その画面解像度はマイナスを補って余り有るメリットを持っている。
　SHARPがこのようなタブレット端末を繰り出してきたのは、Surfaceの市場動向を見ての事だろうと思う。先日はビジネス用モデルとして出すのはあたりを付ける為…と言ったが、元々ある程度の勝算がある展開は見えていたのかも知れない。

　私の世代の人だと、タブレットに抵抗がなくてもイザ使う時はノートPCが良い、と思っているケースは多い。物理的にキーが存在するキーボードの方が入力性が高いし、何より押した感覚のないタブレット端末のソフトウェアキーボードなどでは、逆に作業効率が落ちるとすら考える所がある。
　しかし、最近の世代だとスマートフォンを中心としたデバイスが一般的であり、またそれらと操作体系を共通化しているタブレットは、使いやすいデバイスと認識されているかもしれない。そうなると、Surfaceはタブレットでは重い作業を行いつつ、タブレットスタイルも維持できるというデバイスとして利用価値は相当に高いと言える。

　ただ、そうした考えがある中で、Surface自体に不満がないかというと多分あるのではないかと思う。
　そのもっとも大きな不満点は、まず厚みではないかと思う。
　タブレット端末と言うには本体が厚いのである。中にx86コア、それもAtomではなく、Coreiシリーズが入っているSurface Proであれば、熱問題から考えてもある程度の厚みを持たせて空調をコントロールする必要がある。その為このような厚みになったのだろう。
　Mebius Padは現時点でAtomを搭載するとしている為、おそらく熱問題は軽くなっているだろうし、より薄型になっているものと思われる。
　こうなると、Surfaceが売れている状況で考えれば、Mebius Padも間違いなく需要があると言えるだろう。

　私が考えていた以上にPC市場に変化が起きている…そんな感じがする。
　使用スタイルの変化もそうだし、それらに応じるように技術革新も起きた。
　経済変化もそれに影響を与えているだろうし、それらの結果がこのSurfaceが意外に売れているという状況を作っているように思う。
　私自身、ここしばらくモバイル環境をiPhoneとiPadに依存していたから、ノートPC市場をチラ見程度でしか見てこなかったが、これから先、もっと変化が起きるかも知れないと思うと、今後は注視した方が良いように思えてきた。
　果たして次にくるトレンドは何か？
　デジタルガジェットの未来は、実に予測が難しい。興味津々である。

　10月1日からCEATEC Japan 2013が幕張メッセで行われるが、そこでSHARPがあのMebiusの後継機シリーズを発表する事がわかった。
　その名も“Mebius Pad”というブランド名でシリーズ化するようで、その名の通り、ノートPCではなくタブレットPCになるようだ。
　10.1型の液晶を搭載するが、そのパネルは同社のIGZO液晶で解像度は2560×1600(WQXGA)ドットで、画素密度は300ppiに達するという。ここまで来ると人の目では紙と違いが判別できないぐらいになるだろう。

　用途として、ビジネス向けとしているが…おそらく要望があれば個人向けにも展開されるのではないかと私は予測している。
　というのは、私が考える本製品のライバルは、もちろんMicrosoftのSurfaceになると考えているから。価格よりも性能…という考え方は、ビジネスよりは個人向けの方がハマりやすいと考える。
　搭載される予定のOSはWindows8.1/Proで、既存資産をそのまま利用できるというポジションも個人向けに当てはまる。というか、この需要はビジネスもパーソナルも違いはないだろう。

　まだハードウェアとして情報が完全に出てきているわけではないが、バッテリーは1日充電せずに使える駆動時間を予定しているようだ。
　搭載されるコアに関しては、先日発表されたばかりのBay Trail-TことAtom Z3000シリーズの最上位となるAtom Z3770を採用するようで、処理能力はある程度確保されている。あとはこれを1日駆動させるだけのバッテリー容量を確保できれば問題はないという事だろう。
　この他に本体にはIEEE802.11a/b/g/n無線LANとフロント、リアにカメラが搭載される。
　また、現時点でオプションが予定されていて、USB3.0×3、Ethernet、HDMI出力、ACを搭載した拡張クレードルが用意される予定。
　これらの装備から見ても、Surfaceとほぼ同じ働きが可能(というかそれ以上の働きだが)であるから、価格以外の面でMicrosoftとバッティングする製品を出す事になるだろう。

　まずはビジネス向けとしたのは、おそらくどんな反響があるのかを知りたい、というのがホンネなのではないかと思う。
　いきなり個人向けで売るとなると、それなりに数を用意しなければならないが、企業相手であれば予定数を掴みやすいし、余剰生産を多分に持つ必要もあまりない。
　Surfaceを個人向けとして捉え、Mebiusを企業向けとして売るという事を考えているのかも知れない。だが、企業でウケれば間違いなく個人にも受ける…と私は思う。そうした当たり障りのない部分でまずは反響を知る、という売り方をしてきたのだと私は思っている。

　とかく綺麗な画面と日本のモノ作りによる製品の良さで、どれだけSurfaceを駆逐できるのか？
　私としては、この製品が成功し、SHARPがもう一度Mebiusブランドで幅広い商品展開をしてくれる事を願っている。
　ライバルは多い方が市場が活性化する。そういう事である。