ハイブリッドカー対決

　HONDAのインサイトが発表・発売となり、TVCMもよく見かけるようになった。
　時代はハイブリット＆CVTという感じで、ハイブリッド車でなくてもCVTで燃費を向上と謳う車が増えてきている。
　CVTは無段変速機の略だが、実際に乗ってみるとATやMTの変速ショックというものが全くなく、ある意味不気味な乗心地となる。
　まぁ、慣れてしまえばどうという事はなく、逆にその滑らかさが心地よくなるのだが、MTのようなアグレッシブな感覚は皆無となるため、乗りこなしているという充実感からは離れていくように思える。
　日本を代表するハイブリッドカーは、トヨタのプリウスだとしてそれに反対する人はいないように思う。
　それほどまでにプリウスは世界的に有名だし、ハイブリッドカーの先駆けだと言える。
　しかし、HONDAのインサイトの登場で、プリウスとインサイトの違いやその性能差などが気になる人もいるように思う。
　かくいう私もその一人だ。

　そもそもプリウスとインサイトでは、同じハイブリッドカーといってもそのハイブリッドの仕組みが全く違う。
　プリウスは“Hybrid Synergy Drive”の名前の通り、モーターパワーとエンジンパワーのシナジー(相乗)効果を狙った車である。
　発進から低速域ではモーターパワーのみで走行し、通常走行時にはモーターパワーとエンジンパワーでもっとも燃費のよい方で走行、急加速時にはモーターとエンジン双方でパワーを引き出し、減速時にはモーターを発電機としてバッテリーに充電する。
　最大のポイントはエンジンパワーはモーター発電にも使われるという事で、エンジンのパワーは100%走行に使われるわけではないという事。
　このような仕組みのハイブリッドカーをシリーズ・パラレル方式という。
　一方HONDAのインサイトは主役はあくまでもエンジンとし、モーターはエンジンのサポート役に徹する方式を採る。
　この仕組みをパラレル方式といい、低速クルーズ時以外はエンジンが車を牽引する。イメージ的には電動アシスト自転車に近いかもしれない。
　エンジンが稼働する時間が長い分、カタログスペックではインサイトの方が燃費でプリウスに負ける仕様になる。
　しかし、実際の乗心地はおそらくインサイトの方が上回る…というか、より従来の自動車っぽい感じと言えば良いか。
　欲しい時に欲しいだけのパワーが得られるかどうかで、人が体感する乗心地は変わると私は思っている。
　燃費を最重要視する人はプリウスが向いているだろうし、欲しいパワーをより引き出しやすい方がよければインサイトが向いていると言える。
　私が選ぶなら…やはり欲しいパワーが引き出しやすいインサイトの方が向いていると言える。
　しかし、HONDAにはフィットという車があり、コイツが不思議とカタログスペック以上の燃費をたたき出す優れもの。
　ハイブリッドカーではないものの、欲しいパワーが欲しい時にふんだんに得られ、それでいて高燃費という車であるために、フィットとインサイトで迷う人も多いのではないかと思う。
　実のところ私もその一人だ。
　本来なら同じハイブリッドカー同士で比較し、優劣を決するのが普通だが、高燃費エンジンカーとハイブリッドカーで比較して迷うという事は、今の世代のハイブリッドカーはまだその程度だとも言えるかもしれない。
　ハイブリッドカーも含め、電気自動車の分野はまだ始まったばかり。
　性能はこれからまだまだ上がっていくだろうし、その制御もどんどん複雑になってあらゆる局面で有効に働くようになるだろう。
　そういう意味で考えれば、今はまだ高燃費エンジンカーを選び、次の買い換えでハイブリッドカーへと変わるというのも良いのかも知れない。
　車が必要な生活圏に住んでいる以上、買い換えなしに載り続けることなどできないのだから。
　インサイトとプリウスを比較して、そんな事をふと考えた。
　新型プリウスが正式に発表され、そのスペックが公開されたとき、この私の思いも変わるのだろうか…