Angel Halo

本当の意味で道具になったPCは文具系？

ポータブックという文具

ポメラというテキストを入力する為だけのデバイスを文具という方向から発売していたキングジムが、遂にPC市場に進出してきた。
発表した製品はポータブックという名で、8型クラムシェルノートPCという分類になるが、その入力する為のキーボードに関して言えば、12型ノートPCクラスを搭載するという、話だけ聞いていると「何じゃそりゃ？」的なデバイスである。
まぁ、8型デバイスに12型キーボードを搭載するとなると、普通に搭載したのではキーボードがはみ出るわけで、そのあたりはポメラを作ってきたキングジムらしい解決策で製品化している。具体的には、ほぼ真ん中で二分割するキーボードが左右に分かれ、90度回転させて収納するという、実にキングジムらしい…というか、ギミック好きな人からするとニヤけてしまうような機構を搭載している。だが、この分割式キーボードを搭載する事で、本体サイズA5に近いサイズで快適な入力ができるPCが実現できたのだから、とにかくフットプリントが小さいPCが欲しい、という人にとっては使い勝手の良いPCと言えるかも知れない。

薄い？ 小さい？ どっちが良い？

この8型サイズのポータブックを見て、私が最初に思い浮かべたのが、VAIO Uという製品である。
VAIO Uは、小型PCに分類されるPCだったが、小さいかわりに厚みのある筐体だった。
当時、私は薄さよりも小ささを求めていた事もあって、とにかく薄さを求める一般的なノートPCよりもVAIO Uの方に魅力を感じていた。私が購入したのは、VAIO U3という二世代目のUシリーズだったワケだがその外観はノートPCのような「板」という感じではなく「塊」といった風貌で、それでもフットプリントの小ささから、鞄の中で他の厚みのあるものと一緒にコンパクトに持ち運びが出来ていた。
その後、UシリーズはVAIO type Uとして進化し、その後このサイズのPCは他社含めて発売されていない。私としては、ある一定のニーズはあるカタチだと思っていたが、多分そんなに数の出るPCではなかった為、終息に向かったものと思われる。
だが、今回キングジムから発表されたポータブックは、まさしくこのVAIO Uのようなサイズであり、かつてVAIO Uを愛用していた人からすると、かなり気になるPCなのではないかと思う。

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VAIOの新型が発売される。個人的にこういうのを待っていた。

ビジネスユースとはいうが…

今回発表された新型VAIO S11だが、その作りを見ていると確かにビジネスユースを意識した作りと思う。
特にその作りの堅牢性はまさにビジネスユースを意識しているとしか言い様がないと思うが、この考え方そのものが実は大きく間違っていて、この堅牢性の用途は実の所家庭用でも同じ要望があって然るべきだったりする。
家庭用だから頑丈でなくて良いなんて、誰が言ったんだ？
それに、国内の幅広いエリアを対象とするLTEが利用可能なのもビジネスユースを意識しているといろんなサイトで紹介しているが、これだって別にビジネスユースでなくても、家庭用だって欲しい機能である事に違いはない。1/3/19/21という4つのLTEバンドに対応している事で、国内のMVNOサービスを幅広く選び利用することができるのは、正直、個人ユースで利用している人だって恩恵が多いはずである。
しかも、インターフェース等必要なものは一通り揃っていて、それでいて外装やキーボード等の塗装にまで気を配って作られているのだから、こんなのはビジネスユースと言わなくても、全方向に向いた製品と言ってしまえば良いのではないかと私などは思ってしまう。
逆に、私は一つだけこのVAIO S11がビジネスユースではない、という部分があると思っている。
それは搭載CPUがCore i7-6600UもしくはCore i5-6300Uでない、という事である。
最廉価のCore i3-6100Uはこれ以外にCore i3が存在しないので致し方ないところではあるが、その上位2種について何故vPro対応CPUにしなかったのかが激しく疑問である。これではビジネスユースではなくパーソナルユースである。
vProは確かに日本ではあまり使われない技術かもしれない。しかし、IT管理側からすると、ちゃんとvProが使えるという前提であるならば、企業内のPCのメンテナンスに関してこのvProが使えるのと使えないのとではかなり手間が異なる。一つ優位に考えるなら、vPro搭載コアを選択してはじめてビジネスユースではないかと思う。

それでも作りは優秀だが

VAIOはすぐに壊れる。
Sonyタイマー発動。
昔はこういう言葉をよく聞いたものである。私自身、Sonyタイマーに当たったことはないが、知人の中にはこのSonyタイマーに悩まされる人も多く、保証期間が切れた直後くらいに故障が頻発するという悪夢に悩まされている人もいる。
だが、設計上今回のVAIOはそうそう壊れるような感じには見受けられない。ある意味、PanasonicのLet’s note並かそれ以上ではないかとさえ思えてくる。このVAIO S11の弱点を今ここで言うとしたならば、唯一、タブレットモードが存在しない、という事ぐらいである。つまりノートPCとして使用する上では、これ以上必要なものはない、と感じられる。
性能よし、作りよし、となると、残るは価格…という事になる。
価格については、Let’s noteなどの価格を考えると、実に妥当な価格ではないかと思う。逆に比較対象がLet’s noteならば安いかな？ と思える部分もなきにしもあらずである。ただ、絶対価格としてコレだけは欲しいとか思うような機能を入れていくと、やはりそれなりの価格になる。
海外製の格安ノートPCと価格を比べれば残念な結果になるが、使い勝手や堅牢性を天秤に掛けたとき、このVAIO S11は決してコスト的にも残念なものではないように思う。海外製格安ノートPCは、この使い勝手や堅牢性を犠牲にしているのだから。

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この話がもっと早く出てきていれば…

GeForce GTX 970を選んだワケ

NVIDIAがGeForceの900シリーズを発売して結構な時間が経っている。
シングルとして980 Tiを頂点に980、970、960、950と続いているワケだが、このナンバーシリーズで性能が段違いに違うのは、970と960である。
というのも当たり前の話で、この二つのGPUは元となるコアが異なっている。
GM204を使用する970に対しGM206を使用する960は、CUDAコア数も当然異なるが、メモリ帯域も256bitと128bitと大きく異なる。
ゲームの上では960でもかなりの動作が期待出来る…と言われてはいるものの、実際に4Kモニターという高解像度領域を視野に入れたとき、残念だが960は力不足を否めない。何しろ970でも「行けなくもないけどしんどいかな？」なんて思う事があるのだから、960では力不足を感じてもそれは当然の結果である。
実際、私が970を導入した最大の理由は、この960ではパワー不足かも…と感じたからである。
当初は予算的にも960という選択肢で進むつもりだったのだが、その性能からどうしても960を選択する結論に行き着かなかった。
この970と960の間の性能差は、私にとって超えることのできない溝だったワケである。

当初、NVIDIAから発売されるGPUの性能において、960の性能はここまで970と差のあるものではなかったと言われている。
ところが960のGPUにGM206を採用する事が決まった段階で、どうしても今の性能差になってしまう事か見えた際、NVIDIAは960 Tiという製品の投入を検討していたという話がある。Tiが付く型番は、NVIDIAの伝統としてそのナンバリングの上位モデルという位置付けで、960 Tiは960より性能が上で、970の直下に来る性能という立ち位置になる。
こういう性能の谷に入り込む製品として、960 Tiが計画されたとしても、理解できるぐらい、970と960の差があった、という事でもある。
ところが、この960 Tiの話はいつの間にかフェードアウトしていた。
出てくるだろうと思っていたが、結果として出てこなかったため、私は970を選ばざるを得なくなったのである。

ライバル不在だった

何故960 Tiが登場しなかったのか？
その理由が、どうも「ライバル不在の製品帯域だった」と言われている。
は？ と言いたくなる人もいるだろう。
商売で考えるなら、ライバル不在の領域というのは売る条件としては最高に良いはずである。
ところがNVIDIAはライバル不在が理由でその製品の発売を見送ったというのである。
何故なのか？
この理由は実は簡単な話で、半導体の製品を作るという事のコストが莫大なものだからである。
ライバルがその性能領域に製品群を持っていたならば、その独占を防ぐ為に製品は投入するが、たまたまその領域にライバルが不在だった…しかもその上位と下位は自分達の製品が存在する、という状況であるから、あえてコストをかけて製品を出す必要がない、と考えたと思われる。
そう言われれば、納得できない話ではないのだが、それ故に性能・価格に大きな差のあるラインナップの谷を作った事は、消費者側からすると残念極まりない話である。

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