Angel Halo

久しくAMD系でPCを自作していない。
今はAPUというとんでもなく便利なコアがある為、ちょっといろいろ考えてみる。

Kaveriを知る

KaveriはAMDが発売したAPUの中でも、初めてCPUとGPUでメモリ空間を共有する“hUMA”を実現したコアで、従来のAPUよりもずっと今後展開していくであろうコンピューティングに適したAPUとなっている。
搭載しているCPUコアはSteamroller系で、GPUはGCNでRadeon R系が搭載されている。アーキテクチャだけで見れば相当スゴイものと言えるが、もちろんCPU＆単体GPUの組み合わせと比べれば性能はそこそこと言わざるを得ない。
だが、電力効率を考えればそんなに悪いものでもなく、特に映像という部分においては、Intel系よりもずっと処理能力は高いのが現状である。
こうした特徴を持つAPUのKaveriだが、そのグレードによって目指す方向がガラリと変わるのも面白い特徴である。
動作するコアが2コアになるA6シリーズはとにかく省電力＆グラフィックパワーな性能、そこそこの価格でそこそこの性能を実現するA8シリーズ、ハイスペックな性能＆グラフィックパワーを可能にするA10シリーズと分けられる。まぁ…単純に性能の違いでこのクラスに分かれるだけの事なのだが、コストと見事なバランスが取れていると言える。
KaveriでPCを組む場合、このAPUのグレードで求める性能が決まるため、価格の目安が付けやすい。
私自身が特にお薦めしたいのはA10-7800というコアで、コイツは通常使用するTDPは65wになるが、Configurable TDPというTDP調整機能によって45wで動作させられる機能を持つ。
当然、TDP45wで動作させればその分性能は落ちるのだが、30％分省電力化(65w→45w)させても落ちる性能は約9％(処理内容によっても異なる)程度と、実に高効率な運用が可能になる。
KaveriのA10-7800は現時点での最高クラスの性能をもつAPUであると同時に、最高クラスの高効率を持つAPUなのである。

Fluid Motionがおもしろい

私がKaveriを意識したのは、この“Fluid Motion”という機能があったからだ。
この“Fluid Motion”は、正確に言うと“Fluid Motion Video”といい、要するにビデオ関係の機能である。
具体的に言うと、「映像補完技術」の事で、特に24pの映像を60pに補完する際にこの機能が大きく働く事になる。
通常、映像は大部分が30p映像だったりするのだが、今はそれを再生側で補完して60pにしたりする。これが所謂倍速駆動というもので、今はさらに120pにして駆動させているものもある。
ところが、これがいつまで経っても24pのままの素材がある。それがアニメである。
アニメはほとんどが秒間24コマで作成されている(昔は秒間16コマだったが)のだが、この24pを60pにする際、単純に補完しても上手く補完されないのだ。というのも、24p映像を単純に1コマと1コマの間のフレームを補完して作成したとしても、全体では48pにしかならない。だから、さらにどこか別の部分に補完フレームを挟んで60pにするのだが、従来の補完フレーム技術ではあまり上手く補完できなかった。
ところがAMDの“Fluid Motion”では、この24pを上手い具合に60pに補完するため、違和感なく、しかもカクつきもなく補完するため、実に滑らかに動いているように見えるのである。
もっとも、この“Fluid Motion”を利用するためには、この機能に対応した再生プレーヤーが必要なのだが、それでもこの機能が使える道がある、という事は非常に魅力的である。

正直、いつもの自分の使い方を考えれば、Intelコアである必要も無いと考えてしまうぐらいの機能がこのKaveriには搭載されていると言っても過言ではない。

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今週の秋葉原の特価品で、ついに1TB級のSSDが4万円を切るという価格になった。
さらに512GBクラスでも2万円を下回るという状況で、価格下落がここまで進んだか、という状況。

今、ひょっとしたらお買い得かも…

先日、ウチのメインPCのSSD容量が危機的状態にあるような話をした。
実際、残り容量が10GB程度と、それでもそれなりの容量を確保はしているものの、128GB中の10GBだから、既に10％を割り込んでいる。
これは、メインメモリを32GBを搭載しているから起きる現象で、もしメインメモリが8GBや12GB、16GBぐらいしか搭載していなければ、残容量は20GBくらいは残っている可能性もある。
しかし、メモリを大量搭載する、というのが自作時のコンセプトの一つだったため、致し方ない所。当時、12,000円超で128GBという容量だったから、他の選択肢はなかった。
しかし、現在の128GBのSSDは、大凡7,000円を下回る価格設定になっている。
256GBで12,000円強、今週の特価に至っては、512GBで19,980円と、その価格下落は尋常ではない領域に到達してしまった。
もし、今PCを自作しよう、と考えている人や、メインHDDをそろそろ交換した方がよいかも…と思う人は、今の機会にSSD化するのが良いのかも知れない。
現在の価格は、それを後押しするには十分な価格に落ち着いている。

狙うなら256GBか？

価格的に2万円という価格を出せるなら、256GBより上の容量を狙う事は可能だが、ストレージにそこまで出す事はできない…と考えるなら256GBのSSDがお薦めかもしれない。
概ね、13,000円くらいで購入する事が可能だし、それぐらいなら私のように容量的に苦しむ事はないだろう。但し、マイドキュメントの保存先の変更やブラウザのキャッシュなどは別の所に指定した方がよいかもしれない。

ただ、未だにSSDの耐久性に疑問を持つ人もいるだろう。
実際問題、最近のSSDの耐久性は、通常使用においてHDDと変わらないと言える。但し、それはWindowsXPではない事を前提として、である。
最近のWindows Vista以降は、SSDを使用している場合に、その書き込み方をSSDに合わせた方法に切り替えている。つまり、同じデータを同じ場所に繰り返し記録するのではなく、新しいエリアに書き足して、以前のデータを削除するというやり方だ。こうすることで書き換え回数の減少を極限まで減らしているのである。
だから、HDDとはそもそも書き換え方が違うわけで、全体的にまんべんなくデータを記録し、なるべく同じセル内にデータの書き換えをしないようにしている。
この方法でSSDを運用すると、通常毎日PCを稼働させていても5年以上…いや7年以上運用しても耐えられる計算になると言われている。
既に耐用年数10年に迫るのがSSDという事だから、私はもうSSDだから…という迷いはない。
もしSSDにまだ迷いがあるようなら、少しSSDの事を調べてみると良いだろう。時代はかなり進んでいるのである。

何はともあれ、価格がこなれた今はSSDへの乗り換えチャンス。気になる人はいろいろチェックしてみると良いだろう。

EIZOからコンシューマ向けモデルとして4Kディスプレイが発売になる。
周辺で発売されていたのは全て海外製だったが、ようやく日本製の登場である。

ナナオパワーを再び？

ナナオと言えばブラウン管時代の名ディスプレイメーカーとして私がもっともイチオシしていたメーカーである。
石川県七尾市に拠点を置くナナオは、その後EIZOと社名変更したが、その頃はブラウン管モニターから液晶モニターへと変遷した頃で、私としてはこの液晶モニターを作り始めたEIZOは、正直ブラウン管時代のナナオのような絶対的な品質という感じのメーカーではなくなっていた。
というのは、液晶パネルに問題があったからだ。もちろん、一部のプロ向け高級機はそんな事はないのだが、黎明期の液晶パネルの中には目にギラついたものを感じるパネルなどもあり、主として海外製液晶パネルにそういったものが多かった。その当時、最高品質と言われていたのが、シャープのAVS液晶パネルで、目に優しく発色性に優れたパネルだったが、EIZOが採用していたのは、韓国製のパネルで、ライバルの三菱製と比較してもそれに劣るとも言えるものであった。ちなみにAVS液晶は、初代PSPに採用された液晶パネルで、当時のSCEにいた久夛良木氏はAVS液晶搭載が可能になるまでPSPの発売をギリギリまで遅らせる、という事もした、とかしなかったとか…。
話を戻すが、EIZOの品質というものが迷走していた時代があった事は間違いない。
それから数年が経過し、概ね全てのメーカーの液晶パネルが安定してくると、EIZOの液晶モニターを問題視する声はなくなっていった。この頃になると、格安な液晶モニターが各社から発売され、品質に関して最上級品を求めなくても安定した製品を消費者が買える時代に突入する。
そうなると、品質を売りにしてきたEIZOからすると従来の製品路線だけでは売れなくなる。何しろ格安製品でも表示品質は良いのだから。
EIZOはその後、マルチメディアに対応するモニターや、廉価製品も発売するが、私の中では絶対的メーカーという座から徐々に消えていくことになる。ま、おそらくそれは私だけの話でなく、過去液晶モニターに品質を求めてきた人全般に言えるのではないかと思う。

そうして数年が経過した今、液晶モニター界に一つの大きな流れがやってきた。
それが4Kというジャンルの登場である。現時点において4Kという解像度で絶対的にコレだ、という製品が見えてこない。海外製で安いモニターも出ているが4Kで60fps、かつ遅延対策があるなど、フルHDで磨かれてきた技術をそのまま4Kに持ち込めているメーカーは不在だ。唯一、4Kテレビの東芝REGZAあたりがそれを実現しているが、PCモニターとして利用するにはまだ敷居が高い部分がある。
そうした状況の中、EIZOがPCモニターとして一つの製品を投下する。
それが「FlexScan EV3237」である。

この製品の狙いがわからない

「FlexScan EV3237」の表示品質は決して悪くない。
PCモニターとして利用する分には困る事はないだろう。何しろパネルはIPSで、輝度が300カンデラ、コントラスト比は1,000:1で応答速度が16ms(中間色5ms)、視野角が上下/左右とも178度というスペックからみても悪くはない。これで4K解像度なのだからまずまずだ。
だが、問題はこのスペックの中でも応答速度が気になる部分ではある。
PCモニターとして使用する分には申し分なくても、マルチメディアを想定したモニターとしては些か物足りない。
機能的には、DisplayPortを2つ、HDMIを1つ、DVI-Dを１つの4系統入力を装備して、上下/左右分割による最大4画面同時表示に対応している為、複数のデバイスを接続しての使用でも結構便利に使える。何しろ解像度が4Kだから4画面表示でもフルHDをドットバイドットで表示する事ができるのだから。
但し、これらの機能を持っているわりに、応答速度が心許ない。折角コンシューマ向けと銘打っているにもかかわらず、マルチメディアで使用するには弱すぎる。
EIZOはこの製品をどのポジションで考えているのだろうか？

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