第9世代Paperwhite

Amazonから発売されるE Ink搭載書籍リーダー。

VOYAGEが販売終了

AmazonのKindleと言えば、電子書籍リーダーとしてはこの業界の一翼を担う製品。
特にその中でも価格的バランスがよく、最も普及していると言えるのが、Kindle Paperwhiteになる。
そのPaperwhiteが新しく刷新され第9世代となったワケだが、同時に従来機種であったKindle VOYAGEが販売終了となった。
これにより、Kindleシリーズは上位モデルの「Kindle Oasis」、ミドルモデルの「Kindle Paperwhite」、下位モデルの「Kindle」の3製品構成となった。この第9世代の「Kindle Paperwhite」は、OasisのIPX8等級防水と、VOYAGEのフラットディスプレイ、第8世代Paperwhiteのマンガモデルの32GBストレージの良い点を集約した製品とAmazonでは位置付けている。
実際、私が従来のKindle Paperwhiteの購入に二の足を踏んでいたのは、フラットパネルでなかった事だったし、防水になった事で購入を検討したいという人もいるのではないかと思う。
また本体の厚みも従来機より10％薄くなり、重量も10％軽量化され、全体的な大きさも僅かだが小さくなった。もちろん画面サイズは従来機と同じで6型を維持している。
価格的と性能のバランスで最も整っているKindle Paperwhiteは、これらの特徴を得る事によって、より多くの人の購入対象になるのではないかと私は思う。

OSのアップデート

今回の第9世代Kindle Paperwhiteの登場により、第6世代Kindle Paperwhite以降のKindleにも無償で新しいOSへとアップデート提供されるのだが、今回の新OSにより、ホーム画面が2画面化し、読書履歴に基づいた本の提案や作品に関する特典情報や読書の豆知識などが閲覧可能になった。
メインメニューから複数の読書設定やフォント設定、段階別太字設定など、各設定を素早く切り替えられるようになり、ユーザーインターフェースは随分と改善されたようである。
内部のハードウェア的な違いは、前述の違い以外の詳細は不明だが、発売されるモデルとしては5モデル用意されている。
具体的には、Wi-Fiモデルでメモリが8GBで広告あり版となし版、Wi-Fiモデルでメモリが32GBで広告あり版となし版、そしてWi-Fiと4G通信が可能でメモリ32GB版の5モデルになる。
8GB版にはWAN搭載モデルがなくなり、またWAN版は従来3G通信だったものが4G通信へとグレードアップしている。
また、フロントライトLEDを増量し、輝度を10％向上したという違いもあるので、今回の第9世代Kindle Paperwhiteは、かなりVOYAGEモデルを意識した内容になったのではないかと思う。

気になるのは画面更新

Kindleと言えばE Ink液晶が最大の特徴である。通電させなくても内容を表示し続ける液晶で、低電力が売りの液晶だが、このE Ink液晶の最大の弱点が画面更新にある。
処理能力が低ければ、その表示は実にもっさりとしたものになるし、全画面リフレッシュをかけなければ、書き換えた場所の映りが悪くなるというのも弱点である。
キングジムから発売されたPomeraの最新機種もE Ink液晶を搭載したが、やはり画面書き換えの問題で不評を買ったという経緯がある。
頻繁に画面が書き換わる場面において、E Ink液晶は残念ながら不向きなワケだが、果たして電子書籍リーダーにおいては、それがどこまで許容できるものになっているかが製品の善し悪しを決める一つの基準になると思われる。
もっとも、今までのKindleより悪くなるという事はないだろうから、従来機種で納得できている人であれば、何ら問題はない。ただ、iPadなどのタブレット端末と同じような思いでいると、しっぺ返しをくらうので、要注意である。

狙い目はプライムデー？

個人的に、この第9世代Kindle Paperwhiteなら、Amazon.co.jpのプライムデーで値下がりしたら購入したいかな、と思ったりする。
定価としても高くはないのだが、プライムデーであればもっと安く買えるハズだし、どうせなら32GB版が欲しいところ。
WAN接続は不要だが、いらない広告表示などのプランを見据えると、やはりプライムデーで安くなった時に買いたい製品である。
タブレットを普段から愛用している人は、Kindleのアプリケーションを使用すれば良いだけなのでKindleという端末の必要性はないかもしれないが、タブレットを使っていない人であれば、検討する価値はある様に思う。
大量の書籍をKindle端末だけで持ち運べるという利便性は、使ってみると意外と良好な結果を得られたりもするので、気になる人は検討してみてはどうだろうか。