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Daily Archive: 8月 1, 2008

スペースシャトルその後は?

 2010年にスペースシャトルが退役になる。
 宇宙まで打ち上げられ、そのまま滑空で大気圏突入、そのまま滑走路まで降りてくるという、一見効率の良さそうな構想がスペースシャトル計画だった。
 おそらく、計画当初は積載能力も高く、経済性に優れ、宇宙開発そのものをより画期的に向上させる計画だったハズだ。
 しかし、実際に運用してみるとそれがとんでもない見当違いだった事に。
 機体は1機あたり2,160億円、翼を持つ機体構造から打ち上げ時の機体制御が難しく、また大気圏突入に必要になる耐熱タイルを円筒形のロケットとは違う複雑な形状にものに貼り付けたりしなければならない技術の難しさ、等々技術的な問題を解決するために必要なコストが、より経済性を悪くしていた。
 しかもこの高額な機体を2機、打ち上げ中の爆発で失うという惨事も。
 この事故により、宇宙ステーション計画にも大きな遅れを生じる事になってしまった。
 結局、コストの問題や計画性の問題から、2010年に退役が決定したワケだが、私個人としてはスペースシャトル構想は実にもったいない計画だと思っている。

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