1.4MB

　データを持ち歩く際、最近はUSBメモリやフラッシュ系シリコンデバイスを使う事が多い。多分、それは私だけの話ではないハズだ。
　だが、それらのデータを誰か別人に渡すとなると、USBメモリやシリコンデバイスをそのまま相手にプレゼント…という人は多分そんなにいないと思う。
　まぁ安くなっている今であれば、そういう人もいるかもしれないが、まだ抵抗がある人の方が絶対数は多いと思う。
　これがCD-Rだったなら、多分すんなり相手にプレゼントという事もあるだろうが、持ち出すデータが小さいと、CD-Rを使う事にも多少なり抵抗がある(少なくとも私は)。
　データサイズが1.4MB以下であるならば、未だフロッピーディスクという選択肢が残るワケだが、コレにも問題はある。
　最近の時流というべきか、FDDを搭載していないPCなんてのが存在しているわけで、ノートPCなどは既に搭載しているモデルが存在しないという世の中である。
　しかも1.4MBなどという中途半端な容量だと、最近はメールに添付すれば事足りる世の中。
　詰まるところ…既にフロッピーディスクというのは、使い所がなくなってしまったメディアに他ならない。
　そんな売れないメディアを延々と作り続けるワケにもいかないのがメーカーであり、メディアメーカーの大手の一つ、三菱化学メディアが2009年3月末をもって3.5インチフロッピーディスクの販売を終了すると発表した。

　私が最初に触れたパソコンはまだフロッピーディスクすら搭載されていなかった。
　カセットテープに記録していた時代で、一つのゲームをロードするのに最低10分、長ければ30分はかかる時代だった。
　その当時のパソコンは高すぎて私の家にはなかったのだが、友人宅でその30分の時間を待ち焦がれていたのを記憶している。
　その後、その同じ友人宅に5インチのフロッピーディスクドライブが搭載されたパソコンがやってきて、初めてフロッピーディスクというものを見たのだが、カセットテープ時代にあれだけ待たされていたロード時間がわずか数分で終わってしまったのを見て驚愕した。
　今でこそ容量が小さく速くないと言われているフロッピーディスクは、当時では恐ろしいほど大容量で高速なメディアだったのである。
　容量的な問題や速度的な問題は、それらを構成する部品の性能や精度の向上と共に全く別のデバイスへと変わっていった訳だが、フロッピーディスクの果たした役割は大きいと私は思っている。
　少なくとも円盤状のものに同心円状に記録するという方式は、今でもHDDで原理的に同じ事をやっている。
　この発明がなければ、今のPC業界は成立していなかったとすら言えるだろう。
　そんなフロッピーディスクも国内ではSonyと日立マクセルはまだ生産するようだが、それもいつまで続くかはわからない。
　時代と共に新しくより都合の良いメディアが生き残っていくわけで、フロッピーディスクはそろそろその役目を終わろうとしている。
　今の時代に使い捨てのように使われるメディアは、容量的にCD-RやDVD-Rが引き継いでいる。
　中途半端な容量であっても、この二つのメディアに変わるものが存在しない以上、この二つのメディアが主力になるに違いない。
　コンピュータ関係の仕事をしている人からすればこんな事は極々当たり前の事かもしれないが、そうではない産業区分に生きる人からすると、このフロッピーディスクからの切り替えはまだ当分続いていく。
　そしてフロッピーディスクというものが店頭から消えたとき、多分その切り替えは完全に終了するのではないだろうか。
　まだ道のりは長いとはいえ、見えている結末。
　終わったワケではないのだが、お疲れ様と今のウチに言っておきたい。