骨伝導ヘッドフォン

今、自分の中でちょっと興味のあるアイテムがコレ。

耳を塞がないヘッドフォン

ちょっと前から、骨伝導の仕組みを利用したヘッドフォンやイヤフォンが販売されはじめた。技術的には昔からあるものではあるものの、ここ最近注目されてきているのには、おそらくノイズキャンセリングベッドフォンが台頭してきた事に原因があり、それと同じように外音を取り込んで「ながら」聴きができるというところが注目されたからではないかと思う。
骨伝導ヘッドフォンは、その名の通り、音を聴かせるために骨伝導を利用する。
つまり、耳の少し前側の骨に振動を与えて、その振動で音を聴かせるという方法である。
それによって、耳の鼓膜を塞ぐ事なく音を伝えることができるため、周囲の音を聴きながら特定の音を聴き続けることができる。
ジョギングなど、外で運動をしている時に使うことで、交通安全をはかりながら音楽を聞く事ができるので、そうしたスポーツ目的で使う人も多いデバイスというのが、私の今の認識なのだが、聞くべきものを周囲の音を拾いつつ聴くことができるという利便性は、情報過多な現代においては、非常に有用な事なのかもしれない。
骨伝導ヘッドフォンは、そうした今までとは異なる技術のヘッドフォンだが、思いの外、価格は安く設定されている。
もちろん、価格の高低はその品質に左右されるのだが、骨伝導ヘッドフォンの中でも比較的高価な製品に、Shokz製の「OpenRun Pro」という製品がある。
前モデルは「OpenRun」となっていて、今回その名称の通りPro版という位置付けに見えるが、実際には後継機種である。

Shokz OpenRun Pro
https://jp.shokz.com/products/openrun-pro

いろいろな方式

「ながら」作業で使えるヘッドフォンやイヤフォンは、何も骨伝導ヘッドフォンだけではない。
他にも穴あきイヤフォンや耳元スピーカーなど、耳に直接音を伝える製品にも、そうした「ながら」作業を可能にする製品は存在する。耳というピンポイントな場所にフォーカスするだけでなく、肩に載せて使うタイプも存在し、それぞれにメリット・デメリットが存在する。
耳元スピーカー、肩載せスピーカーなどの使用感は、開放型ヘッドフォンのような聞こえ方がするイメージで、耳には開放感があるにも関わらず、そこへ包み込むような音が届けられるような感じである。
穴あきイヤフォンは、普通のイヤフォンのように耳に入れて使用するが、そこに穴が開いていて外の音が聞こえるというもの。それだけにイヤフォンをしているという印象は強いが、音の聞こえ方はソフトである。
これらの「ながら」作業を可能にするイヤフォンは、その構造上どうしても音漏れが発生する。ただ、骨伝導イヤフォンは発生する音を相当に大きくしないと音漏れがないという特徴があり、遮音性では一つ頭が飛び抜けているかな、という印象が私にはある。
ただ、e-イヤフォン公式のYouTubeチャンネルで行った製品比較では、骨伝導でなくても結構音漏れしない製品が最近は多い様で、そのあたりの認識は実際に製品を使ってみてから判断するのが良いかも知れない。

WF-1000XM4との違い

こうした「ながら」作業が行えるイヤフォンと、先日私が購入したノイズキャンセリングイヤフォン「WF-1000XM4」とでは、その使い勝手としてはどう違うのかが気になるところ。
実は、WF-1000XM4を購入してから、私の中で使用頻度が非常に高いのである。
というのは、何より小さいので活動を妨げられない、というのと、あとは思った以上にノイズキャンセリング性能が働くという事。これによって大型のWH-1000XM4よりも小回りが利き、使い勝手がよいのである。
実際、外の音を聴きたいときには、アンビエントサウンドモードにできるので、それで「ながら」作業が出来てしまう。骨伝導のように完全に耳がフリーになるわけではないが、用途としては不足無しという感じである。
なので、WF-1000XM4を使っている段階では、骨伝導イヤフォンが必須という感じにはならないので、私も骨伝導イヤフォンが欲しいな、とは思っても、実際に購入に踏み切るかというとそうでもない。
おそらく、骨伝導というあまり慣れない仕組みの製品よりも、音質的には旧来からある製品の方がよいだろうという判断で、骨伝導に踏み切れない、という人もいるのではないかと考える。
そういう人は前述の動画が参考になる。骨伝導でもちゃんと聞こえるという事は今の常識になっているようなので、挑戦してみるのもよいのではないかと思う。

ま、私はWF-1000XM4が今はあるので、骨伝導は何かのきっかけがないと購入はしないと思う。ただ、興味はあるのは事実である。
強烈なキッカケがあれば、また考えて見たい。